清晨的光从穹顶的缝隙倾落下来，照亮整座以寒铁梁柱支撑的大殿。
墙面上，一面接一面的赤潮红旗垂挂下来，旗角轻轻摇着，像是在随呼吸起伏。
与过去任何一年都不相同，这里已经成了整个北境的心脏。
主位上，路易斯静坐着，女儿才出生不到几天，可第三天清晨，他照旧站在了这张长桌前，没有任何犹豫。
他的目光落在身后的巨幅北境总图上，那是最新测绘出的版本。
地图上，赤潮的红色已经从东南一路铺展，像染开的墨，几乎把整个北境抹成同一种颜色。
那些曾经分散的领地，如今被这块红色紧紧扣住。
大厅的阶梯席位已经坐得满满当当。
这些人不是赤潮的小吏，而是如今北境真正的中枢骨干。
各署的主事、副官、统筹官，全是能独当一面的领地支柱。
几年前，他们有人还只是农奴、工坊学徒、甚至是被卖到北境的奴隶。
可现在他们披着赤潮的深红披肩，肩章上刻着赤潮各署的纹记。
他们都是路易斯亲手提拔起来的，也是北境新的权力层。
今日不是来讨论小事，是要确认赤潮体制是否完成了第一年的目的。
让北境真正变成赤潮的腹地，而不是一堆勉强绑在一起的旧领地。
大厅安静到连书记官翻纸的声音都显得突兀，待到所有人来齐，会议正式开始。
布拉德利率先起身，他的动作沉稳报告道：“赤潮体制，第一年度融合报告，今日向领主大人呈报。”
他翻开厚册，轻声宣告：“第一项，中央集权运作情况。”
“赤潮体制全面运行，七署皆已完成第一阶段合署办公。地方无立法权，由中央统一下达政令，各地驻领官按季度述职，今年共三轮，无一缺席。
赤潮中央发出的三百二十七道政令，全数执行到位，没有延误，也没有被擅自改动。”
话落，大厅内的人像同时换了坐姿。
来自旧贵族地界的官员特别安静，他们是亲眼看见那些所谓土办法、旧习惯在一年内被一个个拔掉的。
布拉德利合上册页：“从行政效率来看，赤潮已经成为北境唯一的中央。”
他没有加重语气，但全厅的人都听得懂，这是已经是既成的事实，不是未来的设想。
“北境共有大小封地约一百六十处。”布拉德利轻敲在册页角，对应的书记官几乎同步写下数字。
“本年度完全纳入赤潮体系者五十四领，占约三分之一。”
听到五十四这个数字时，几位来自新并入领地的官员微微吸气。
他们坐到这里，本身就意味着那五十四领之一的彻底沉入赤潮体系，如今亲耳听到这个规模，仍难免心底震动。
布拉德利抬起眼，看向主位：“新融入方式分三类。”
他一条条读出：“主动寻求加入者十八领，多为灾后林地，这些地方在冬灾后几乎无法自我支撑，既缺粮又缺劳力，若不依附赤潮，很难撑过今年的冬季。
以及去年通过灾后援助，进入托管式合并者二十一领。”
在场几位做过赈灾统筹的官员神色淡定，他们都很清楚所谓托管，实际上意味着那片土地的命脉已经牢牢被赤潮握住。
“因商路绑定，而在一年内自然沉淀进来的十五领。”
德斯兰在一旁轻轻呼了口气，这是他半年奔波出来的成果。
布拉德利翻到下一页，补充道：“另外去年在北境重建会议上宣布加入赤潮协作圈的那批领地，绝大多数在过去这一年里，也从单纯合作转为彻底融入。”
几名书记官立刻记下“重建会议”四个字。
那是北境混乱后的第一次共识会，也是赤潮真正抬头的一刻。
布拉德利阖上册页，声音平稳却沉得更重：“当前判断，北境的骨头确实还硬，但真正能拒绝赤潮体制的，只剩下老贵族那二十余家。”
这句话一出，大厅里有些细微的笑声，在座的都是北境政策的策划者，所以知道，事到如今还未加入赤潮体系的贵族们会有什么后果。
布拉德利最后总结道：“大部分领地……大人，它们对赤潮的依赖，在这一年的融合里，已经远比对帝都深得多。”
路易斯开口，声音不高，却压住了全场：“诸位，做得很好。”
他的话不带情绪，却像给这份厚重的融合报告落下了一道盖章。
众人未及松气，布拉德利已经在地图旁展开下一卷册页，等候领主的表态。
路易斯微微点了点头，不是夸赞，而是确认。
那动作让七署长官的肩背都更直了些。
他抬手示意：“继续。”
布拉德利来到路易斯侧方的地图前，在地图的赤潮红色区域外又点下一笔，语气稳而不拖：“二，完全融入赤