未等其反应，脊柱断裂，鲜血喷洒。
这时又有一头兽化者猛然扑向后排实力较弱的凯恩，咆哮如雷！
“别让他靠近！”
身形高大的盾斧骑士怒喝一声，深蓝能量在空气中腾起一圈涟漪。
他高举盾斧，大喝一声猛力挥下，整片雪地都为之一震。
“轰！！！”
那怪物被砸入地面，血肉模糊，再无动弹。
这些怪物每一头都堪比高阶蛮族战士，力大无穷、速度奇快，且对痛楚毫无反应。
断臂者依旧挥爪，断腿者也能翻滚啃咬，像是不死的诅咒。
但白夜骑士小队的配合干脆利落。
每一击、每一挡，都仿佛排练千百次，如齿轮咬合的机械战术。
斗气光芒在夜色中交错，或蓝或红，冷冽又绚烂。
而那十几头发狂的怪物，仅仅在不到半分钟内，便被逐一斩杀。
尸体瘫倒在染血的雪地中，再无一丝动静。
雪地上的血迹仍未完全冻结，漆黑浓稠，带着一股古怪腥味。
托马斯单膝跪地，用短匕挑开其中一具怪物的残骸，指尖探触那片已被撕裂的肩胛肌肉，触感异样黏滑，仿佛混入了某种孢子膜质。
“和虫尸的结构有些像。”他轻声道，眉头皱得更紧了几分。
他抬头，眼神如刀：“你们听见了，寒渊古神、回归……这些疯子是在祷告某种存在。”
一名骑士低声补充：“雪誓者们信奉的神明，寒渊古神。”
托马斯的脸色越发冷峻。
如果这些变异者真与母巢有关……
那么这座祭坛，绝不仅仅是某个废弃遗迹那么简单。
他站起身，冷静下令：“留下两具头颅和几份组织样本带回赤潮，特别是那些黑血和斑纹皮肤。其他尸体就地掩埋，挖深点。”
几名小队成员立刻动作娴熟地处理起现场。
托马斯叫出一名骑士的名字：“哈伊斯。”
一名身形修长的青年出列，他是小队中速度最快的骑士。
“你立刻沿来路折返，回到安全的地方。若我们今日日内未归，把我们今日遭遇的状况写成简报，送回赤潮城，由你亲手交给领主大人，告诉他母巢可能还没死绝。”
哈伊斯点头：“我明白。”
没有煽情的戏码，下一刻他消失在风雪之中。
托马斯缓缓戴上头盔，金属扣环咔哒一声扣紧。
他转头望向身后十三名沉默的骑士：“我们继续前进。”
没有人回应，但所有人都默默点头，紧随其后。
他们沿着古渊峡谷侧翼的裂痕缓慢推进，脚下雪层厚重冰冷刺骨，唯有斗气护体才能维持行动力。
忽然最末尾的凯恩低声提醒：“队长……你看前方。”
托马斯目光一凝，顺着指向的方向望去。
一片异常的隆起赫然映入眼帘。
那是一块半圆形弧面，积雪在其上冻结成坚硬的冰层，边缘布满不自然的龟裂纹路。
“清除上层冰雪，用两枚小型魔爆弹，边缘引爆，别破坏内部。”
“明白！”
两名骑士迅速上前，跪地埋设爆弹。
“嘭！！！”
沉闷的爆炸在冰雪中闷响，冲击波掀起大片冰雾。
滚滚白雾中，碎裂的冰壳如飞刃溅落，夹杂着寒气的震荡令空气仿佛都在震颤。
当烟尘稍散，一块巨大的石板轮廓自雪中浮现而出。
托马斯收起腰侧短剑，快步走上前。
他的靴底踏在冰层上发出沉闷碎响，指尖拂开那片刚被炸裂的残雪。
那些刻在石板表面的扭曲符文浮现于眼前。
托马斯一眼认出是旧雪国时代的文字，但又更复杂、更古老，
他心头微沉，低声道：“找到了。”
小队成员闻言慢慢围拢，但保持着战斗间距，没有一人轻举妄动。
“分组，沿裂缝清理冰层。”
随着一铲铲的冰屑被抛开，埋藏于雪下的入口终于显露出真容。
那是一道半塌陷的石阶口，被岁月与风霜侵蚀得斑驳不堪，却依旧直通幽深地底。
而打开的瞬间，空气变了。
从石阶中飘出的，不是单纯的霉腐，而是一股混合着恶臭、血腥与某种生肉腐化后的味道，令人不自觉地皱眉。
一名骑士从背包中取出一根长柄火把，点燃后朝通道深处掷下。
火把拖曳出一道红色光弧，旋即落入黑暗。
几秒后，光点并未如常消散，而是在坠落数秒后被某种黑雾吞没，只剩微弱红芒沉入深渊。
托马斯眯起眼，注视那点红光消失的方向，低声自语：“深不见底。”
他站起身，目光扫过身旁