中天竺路线由李道宗带队：从巴格达向南，经巴士拉、霍尔木兹，乘船至天竺西海岸的孟买，再陆路前往那烂陀寺，此路需经海路，需雇波斯商船，预计两个半月抵达。李道宗与波斯商队首领约定：“商船需配备护卫，遇海盗以‘佛教信物’示好 —— 天竺海盗多信佛，见佛龛或经卷可能放行，万不得已再动武。”
南天竺路线由王崇带队：从巴格达向东南，经波斯湾沿岸的苏美尔、阿曼，再乘船至南天竺的马德拉斯，走访当地的小乘寺院，此路沿海部落较多，需以 “互市” 为名借道，预计三个月抵达。王崇准备了 “贸易清单”：“以丝绸换天竺的胡椒、象牙，既补给物资，又拉近与部落关系，避免被视为单纯的求法使者。”
萧虎要求三路队伍每十日互派快马联络，遇紧急情况则以信号弹呼应 —— 红弹求救、绿弹报平安、黄弹需支援，确保信息通畅，可协同应对危机。
启程当日，基辅城外的广场上，三路队伍整齐排列：慧渊大师的北天竺队着灰色僧袍与褐色布衣，李道宗的中天竺队着青色官服与麻布甲，王崇的南天竺队着蓝色布袍与轻便铠甲，每队二十人，驮着物资的骡马与船只已在城外等候。
萧虎手持三本《大元求法使命书》，依次递予三使：“此书以汉、梵、波斯三种文字书写，阐明‘求经典、习仪轨、促交流’之意，沿途寺院与官员见此书，当会提供便利。另有三件信物需妥善保管。”
他递给慧渊大师一枚玉印：“此乃先母与北天竺犍陀罗寺院住持交往的信物，刻有‘佛缘永续’四字，可作为通关凭证。” 递给李道宗一幅《那烂陀寺旧图》：“此图是前代使者手绘，标注了寺院的仪轨传承，可助你精准求法。” 递给王崇一本《小乘经咒对照》：“此书由中都译经院编撰，可帮你辨识南天竺经典，避免错抄。”
张衡补充：“中枢已命沿途的大元商队与驿站协助你们，若需物资或护卫，可持使命书求援。记住，求法为要，勿卷入天竺的部落纷争或教派冲突，若遇不可解的危机，保命为先，典籍可后续再求。”
慧渊大师带领三队使者向萧虎与张衡行合十礼：“定不负中枢与将军所托，带天竺经典归来，促佛法交流，助实务治理。” 辰时整，三声梆子响后，三路队伍分别向不同方向出发，萧虎与张衡站在高台上，望着队伍消失在地平线，心中默念：天竺为佛法本源，此行若成，大元的佛治体系将更完善，与西域、西南的交流也将更有根基。
慧渊大师的北天竺队行至兴都库什山口时，果然遇到了突厥部落的拦阻。为首的部落首领手持弯刀，指着驮物资的骡马喝问：“你们从何处来？带这么多东西，是要去资助我们的仇敌吗？”
慧渊大师上前，双手合十，用波斯语道：“贫僧慧渊，自大元而来，赴犍陀罗求佛法，这些都是抄经的工具与赠给寺院的礼物，绝非军用物资。这里有白沙瓦寺院住持的书信，还有给首领的礼物。” 说着，让陈谦递上两匹丝绸与一把铁制弯刀 —— 正是部落稀缺的物资。
首领接过书信与礼物，见书信上有熟悉的寺院印章，又看到弯刀的做工精良，脸色缓和：“白沙瓦的住持是我的朋友，既然是求法的僧人，便让你们过去。但山口近日有盗匪，我派五名族人护送你们到犍陀罗边界，不过你们需用一匹丝绸换我们的向导服务。”
慧渊大师应允，队伍在向导的带领下进入山口。山路狭窄，一侧是悬崖，一侧是深谷，向导指着一处弯道道：“此处常有盗匪埋伏，需快速通过，不可停留。” 郑勇立刻让护卫护在队伍两侧，抄经僧与物资居中，快马加鞭通过弯道，果然看到远处有几个身影闪过，却未敢靠近。
抵达犍陀罗边界时，白沙瓦寺院的僧人已在等候 —— 他们收到了部落传递的消息。住持法显大师握住慧渊的手：“多年未见中原僧人，此次你们来求经典，我们定当全力相助。只是北天竺的大乘经典多为梵文手写本，有些已残缺，需你们耐心抄写与补全。”
慧渊大师谢过：“能得原本已感激不尽，残缺之处我们可结合中原译本补录，力求完整。” 当晚，队伍在寺院安顿，慧渊与法显彻夜长谈，了解北天竺佛教的最新传承，确定了优先抄写《华严经》《楞严经》等核心经典的计划。
李道宗的中天竺队在霍尔木兹雇了波斯商船 “珍珠号”，船长穆罕默德熟悉天竺海路，承诺二十日内抵达孟买。船行至阿拉伯海时，遭遇了一场暴雨，海浪拍打着船身，船摇晃得厉害，几名抄经僧晕船呕吐，李道宗让随员取出薄荷草药，煮水给众人饮用，缓解不适。
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暴雨过后，海面平静下来，却有三艘小船靠近 —— 是天竺海盗。海盗们手持长矛，大声呼喊：“交出财物，否则烧船！” 李道宗示意不要动武，让智圆取出一尊沉香木雕的观音像，站在船头展示：“我们是赴那烂陀寺求法的僧人，没有财物，只有佛宝，若你们伤害我们，便是对佛不敬。”