“壤”跺脚，盐滩上突然隆起土墙，土墙里混着从鸿蒙塔带来的“活土”，接触到盐寂雾，发出“噼啪”的响，竟把雾挡在了墙外。“用活土能暂时困住它！”
李二牛趁机冲过去，一把拉起那个快瘫倒的老盐工，往他嘴里塞了块盐渍牛肉干——是从塔内带的，浸过百味泉的泉水，带着股子鲜咸。
牛肉干的咸香钻进老盐工喉咙，他猛地咳嗽起来，咳出些灰白色的黏液，眼神重新亮起来：“这才是咸！是力气的味儿！”
他突然吹了声口哨，声音在盐滩上回荡。远处的盐工们听到哨声，有的抬起头，有的手指动了动——这是盐工们祖辈传下的号子，以前晒盐时，一吹哨，就知道该起盐堆了。
“找死！”咸盐老怪见盐工们有苏醒的迹象，盐晶拐杖指向李二牛，拐杖头射出道白光，直扑他面门——是用死盐炼的“盐寂箭”，挨上就会浑身发僵，连眼皮都抬不动。
拓跋晴儿的原初厨刃突然出鞘，刃光裹着初心焰的暖意，劈在盐寂箭上，白光“啪”地碎成无数盐粒，落在地上，竟慢慢融化了。“你的盐，镇不住活人的气！”
“活人的气？”咸盐老怪冷笑，“活着就要出汗，出汗就要受累，累了就要抱怨，不如像这死盐一样，安安静静地待着，多好。”
他突然扯开灰布褂子，露出满背的疤痕——是年轻时晒盐被晒伤、采盐被盐晶划破的印记，可那些疤痕都泛着死白，没有一丝血色，“我年轻时晒了三十年盐，背都晒脱了皮，可换来啥？还不是穷得叮当响！这咸，就是罪！”
“你错了！”老盐工突然喊道，他捡起块盐晶，往自己胳膊上一划，渗出点血珠，混着刚流出的汗，在盐滩上滴出个小小的咸点，“这疤不是罪，是念想！我儿子看我背疼，偷偷学按摩，他的手糙得像盐晶，可按在我背上，比啥药都管用！”
他的话像颗石子，投进盐工们心里。一个年轻盐工突然扔掉手里的白盐，往盐滩上一跪，用手刨开盐粒，露出下面的卤水——卤水虽然淡，却带着丝微弱的咸，“我想起我媳妇了！她总说我晒的盐最咸，腌的咸菜能下三碗饭，她等我晒够了盐，就跟我回家盖房子……”
越来越多的盐工站起来，有的往盐湖里跳，用身体搅动卤水；有的捡起盐耙，在盐滩上划出“咸”字；他们的额头开始冒汗，汗珠掉在盐粒上，真的结出了亮晶晶的盐——带着生气的咸。
“不……不可能……”咸盐老怪看着这一切，盐晶拐杖开始发抖，“咸是苦的！是累的！你们该恨它才对！”
“恨？”陈浩天走到他面前，传承勺上的初心焰轻轻碰了碰他的疤痕，“我们恨的是白受累，不是累本身。汗里的咸，是咱自己挣的，比啥都金贵。”
他突然扯开衣襟，露出胸口的疤痕——是小时候帮老爹劈柴，被斧头划的，那时候流的汗混着血，咸得发疼，可老爹说“男孩子，没几道疤不像样”。
“你看。”陈浩天指着疤痕，“这疤里的咸，是我自己的，谁也抢不走。你把咸当成罪，是因为你忘了，累过之后的舒坦，比啥都甜。”
初心焰的暖意钻进咸盐老怪的身体，他突然剧烈颤抖起来，背上传来火烧火燎的疼——那是三十年盐滩晒出的疼，带着汗的咸，竟让他心里泛起股久违的热。
“我想起了……”咸盐老怪的眼泪掉下来，落在盐滩上，结出颗带着咸味的盐粒，“我娘临死前，攥着我晒的第一袋盐，说‘这盐里有你的汗，比金子值钱’……”
他的盐晶拐杖“当啷”掉在地上，盐寂雾像潮水般退去，盐湖的卤水重新泛起琥珀色的光，岸边的盐晶也恢复了亮泽。咸盐老怪的身体慢慢变得透明，最后化作颗亮晶晶的盐粒，落在老盐工手里。
老盐工握紧盐粒，突然喊道：“开工喽！晒盐去！”
盐工们纷纷拿起盐耙、盐筐，走向盐湖。号子声重新在盐滩上响起，粗粝的嗓音里带着咸，像首沉甸甸的歌。钱多多带着酸浆村的少年和寒水镇的丫头，帮着扶起瘫倒的盐工，递上带着咸香的干粮。
陈浩天走到盐湖中央的盐岛，咸源泉的泉眼就在这里，此刻正咕嘟咕嘟地冒着泡，涌出的泉水带着股鲜咸，溅在脸上，像带着劲儿的巴掌。
“咸源泉守住了。”“汐”的水雾轻纱拂过泉眼，泉水更旺了，“盐泽的咸，活过来了。”
陈浩天望着盐滩上忙碌的身影，突然明白“咸”的意义——不是单纯的味觉，是劳动的勋章，是“我为自己挣过”的骄傲。就像盐工们说的，汗里的咸，是骨头里的钙，没了这钙，人就站不直。
远处的沙丘上，“识”的竹简飞了过来，上面新添了几行字：“归元宗七子，已除其四。剩下的‘鲜尸客’、‘香婆婆’、‘淡味仙师’，正在仙界边境集结，似在筹备某项仪式。”
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