男孩从笼子里钻出来，扑到王掌柜怀里，指着高台的方向：“爹！他们把有辣味的人都关在分舵地牢里，每天用淡雾熏，说要‘炼’成无味丹！”
“无味丹？”钱多多折扇一收，“看来归元宗不止在炼失味液，还在用人的味觉天赋炼丹，这是把人当成了食材啊！”
被困的修士突然怪笑起来：“你们救得了一个，救不了全镇！淡须子大人说了，今日午时，就要用烈火镇所有人的‘辣魂’祭丹，到时候别说辣味，连‘辣’这个字都会从世上消失！”
“午时？”陈浩天看了看天色，太阳已经爬到头顶，“还有一个时辰。”
“时”曾说过，归元宗的阵法多与时间节点相关，午时阳气最盛，却也是他们认为“阴阳相淡”的时刻，适合搞这种扭曲的祭祀。
“‘空’，带王掌柜和孩子去鸿蒙塔。”陈浩天握紧传承勺，“‘金’跟我去分舵救人，其他人去高台破雾囊！”
“等等！”男孩突然喊道，从怀里掏出个红布包，里面是颗皱巴巴的赤焰椒，虽然也是灰白色，却比别的辣椒多了丝淡红，“这是我偷偷藏的，我娘说，这是最后一颗有魂的赤焰椒，能引动土里的辣脉！”
陈浩天接过赤焰椒，指尖传来丝微弱的热意。“生”曾说，万物有灵，哪怕被压制，根里的魂也不会彻底死绝。
“好东西。”他将赤焰椒揣进怀里，“李二牛，你带几个百味城来的兄弟，去地里撒百味泉的泉水，试试能不能唤醒赤焰椒。”
李二牛扛起锄头，拍着胸脯：“包在我身上！让那些蔫辣椒看看，啥叫真正的火气！”
众人兵分三路：陈浩天和“金”直奔分舵，绿蕊和“汐”去高台破雾囊，李二牛带着人往赤焰椒田跑。
分舵设在镇中心的祠堂里，门口守着八个灰袍修士，手里的长剑都缠着淡雾。“金”的重剑率先出鞘，剑气带着金属的锐响，斩在淡雾上，淡雾像被割开的布，瞬间裂开。
“是秩序宗的人！”守卫们举起长剑，淡雾凝聚成箭，射向两人。
陈浩天的传承勺放出初心焰，焰光裹着百味泉的灵气，将淡雾箭烧得滋滋作响。他发现，比起百味城的虚无味，这淡雾更“脆”，大概是因为只针对辣味，根基没那么稳。
“金”的剑法大开大合，重剑扫过，守卫的长剑纷纷断裂——“金”的能力本就克制金属，何况是这些被淡雾侵蚀的凡铁。
冲进祠堂，里面竟是个巨大的炼丹房，正中央的丹炉冒着灰色的烟，炉边绑着十几个孩子，每个孩子的眉心都插着根银针，针尾缠着淡雾，正是男孩说的“辣脉天才”。
丹炉边站着个留着山羊胡的老者，穿着洗得发白的灰袍，手里拿着个玉瓶，正往炉里倒淡雾。他就是淡须子。
“来得正好。”淡须子转过身，山羊胡抖了抖，“本舵主正缺个有‘初心焰’的引子，你的火焰能守味，烧起来的‘淡’才更纯。”
他突然捏碎玉瓶，淡雾瞬间弥漫整个祠堂，比外面的浓了十倍，连初心焰都暗了几分。“尝尝我的‘灭辣雾’，专门针对你们这种守着‘杂味’不放的人！”
被绑的孩子们发出痛苦的呻吟，眉心的银针开始发黑。陈浩天的传承勺突然发烫，怀里的赤焰椒竟自己飞了出来，悬在丹炉上方，灰白色的表皮慢慢变红，辣气像苏醒的龙，开始在祠堂里盘旋。
“这是……”淡须子的山羊胡猛地竖起，“赤焰椒的魂没灭？”
“灭？”陈浩天冷笑，初心焰突然暴涨，与赤焰椒的辣气缠在一起，“辣味是刻在骨子里的，就像人心里的火，除非人死了，否则永远灭不了！”
赤焰椒爆发出冲天的红光，祠堂里的淡雾像遇到烈火的雪，开始融化。被绑的孩子们眉心的银针“啪啪”断裂，他们眼里重新燃起火焰，齐声喊道：“辣！”
这声“辣”带着股破釜沉舟的劲，竟震得丹炉摇晃起来。“金”趁机挥剑斩断绑绳，孩子们纷纷跑向陈浩天，其中一个正是王掌柜的儿子，他跑到陈浩天身边，从怀里掏出个辣椒串，虽然也是灰白的，却被他捂得温热。
“爹说，只要心里有火，辣椒就不会死。”男孩把辣椒串递给陈浩天，“用这个！”
陈浩天接过辣椒串，初心焰裹着它，往丹炉里一丢。辣椒串刚进炉，就发出震耳欲聋的爆响，整座丹炉被辣气撑得裂开，灰色的烟变成了红色，冲出祠堂，飘向全镇。
正在地里撒泉水的李二牛突然喊道：“快看！”
只见赤焰椒田里，灰白色的辣椒突然开始变红，辣气从土里冒出来，像无数小火山在喷发。镇里的人们闻到辣味，纷纷扔掉淡面馍，眼里的空洞被红光填满，有人冲进厨房，翻出藏起来的老辣椒，哪怕已经干瘪，也像捧着宝贝。
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高台上，绿蕊和“汐”正与守雾囊的修士