庆皇倚靠椅背斜视着他。
“你是说我成了长生不老的怪物？不会老去？”
笵建并未直视庆皇，意味深长地道：“陛下为天子，行事果断非凡人可比，怎能与常人同日而语？”
庆皇指尖轻点他，转向陈平平，嘴角带笑。
“仍是心存怨言。”
陈平平轻笑一声，未作回应。
笵建微微侧头看向庆皇。
“臣不解，为何迟迟不让笵贤回京？”
庆皇突然开口，声音低沉。
“你是想让笵贤接管内库？”
笵建听后立刻转头正色道：“那可是他母亲留下的基业。”
不料庆皇又转向另一边。
“陈平平，你是想让笵贤接掌监察院？”
笵建目光锐利地看向陈平平。
陈平平靠近几分，低声说道：“臣年迈，这孩子适合。”
庆皇点头道：“这孩子确实不错，但还远远不够。
你们知道他最大的问题是什么吗？”
笵建沉思片刻。
“性情太轻佻？”
陈平平仔细思考后提出另一观点。
“过于重情。”
庆皇连连摇头。
“不对，是太过顺遂！”
庆皇扫视身旁二人，继续说道。
“在你们的庇护下，他一路平坦，不经生死，怎堪大任？”
陈平平闻言微微偏头，察觉庆皇话中深意，似乎默许笵贤同时掌控监察院与内库，否则何以称霸？
笵建的关注点与陈平平不同，他更在意庆皇提到的“置之死地而后生”，沉思后道：
“陛下让他滞留北齐，是为了用敌方手段历练他吗？但……万一出错呢？”
庆皇调整坐姿，未正面回应。
陈平平瞥向庆皇，开口道：
“北齐战败，已显衰弱，即便有险，也不会危及性命。
这是陛下给他的最后考验。”
庆皇嘴角微扬，虽未明言，但显然认可了陈平平的看法，余光扫向左侧。
笵建凝视前方，神色复杂，久久难以释怀。
“终究，这风险太大了。”
庆皇斜睨着他。
“学学陈平平，做事要狠得起心。”
笵建欲言又止，瞄了一眼陈平平后便闭口不语，随后将视线移向湖面陷入沉思。
陈平平靠在轮椅背上，仰头望向天空。
庆皇说完也将目光投向湖面，似有所得，轻声惊呼，眼睛顿时明亮起来，俯身专注打量水面。
“咦，真有鱼！”
陈平平与笵建闻言皆探出身子，果然看见一条黑鱼朝庆皇抛出的鱼钩游来。
***
令人惋惜
“沈众利用太后寿宴扣押我们，显然是为了争取时间。
陛下是否可以直接命令他释放人质？”
笵贤直截了当地询问。
“不行。”
小皇帝坦率回应。
“不论我的处境是否允许这样做，即便我强行要求，沈众大概也会阳奉阴违，有母后的撑腰，我也对他毫无办法。”
笵贤听完略有失望。
枚橙安低头沉思，手指轻抚茶杯边缘，沉吟片刻后开口：
“倘若能找到一个让陛下和沈众都无话可说的理由，陛下就能介入此事，对吧？”
小皇帝闻言微微一愣，嘴角挂着若有若无的笑容。
“这取决于什么样的理由。”
枚橙安突然问道：
“言冰云目前是否仍被关押在锦衣卫大牢？”
小皇帝目光闪烁，带着几分兴味回答：
“不在。”
笵贤听后一怔，下意识追问：
“那被关在哪了？”
小皇帝瞥了他一眼，喝了一口茶。
“私人设立的监牢。”
笵贤挑挑眉，忍不住笑出声，侧头看着身旁的同伴低声打趣道：
“这是在钓鱼呢，要不要加入？”
枚橙安嘴角微扬说道：
“监察院和锦衣卫以言冰云作为筹码，在上京城展开较量，陛下认为这样的理由如何？”
小皇帝笑着点头，目光中满是兴趣。
“朕十分赞赏。”
笵贤嬉皮笑脸道：
“那么陛下能否直接告知言冰云的确切关押地点？”
小皇帝稍作停顿，笑容加深。
“当然可以！不过……”
“不过什么？”
“可以告诉你们位置，但怎么进去就得靠你们自己想办法了，朕实在帮不上忙。”
笵贤愣住了。
“进去？”
枚橙安看了他一眼。