“北齐已被打怕，近来应该没什么麻烦。”
这次燕小乙连理都没理，副将只能无奈叹息。
新来的长官做事认真固然不错，但有些过于严格。
自从他到任，事事亲力亲为，不管是训练还是巡查，对下属要求极高。
以往巡查时，队伍会分段执行，途中适当休息。
然而燕小乙到后，不仅全程参与巡查，还坚持一口气完成，完全不顾及士兵疲惫。
他体魄强健、意志顽强，自己不觉疲倦，却忽略了他人的感受。
几次委婉提醒，他都强调大局为重，令人无可奈何。
副将暗暗叹气，庆幸巡查快结束了，再坚持一下……
未尽之言间，忽闻异响，他警觉地循声望去，只见尘烟骤起，一骑快马疾速逼近。
副将立刻勒缰备战，低声喝道：“敌骑来了！”
燕小乙等人亦随之止步。
副将迅疾取箭搭弓，锁定目标，正欲放箭时，燕小乙及时阻止。
“等等！”
副将犹豫片刻，慢慢放下弓箭，却依旧目光锐利。
燕小乙再次嘱咐：“全体噤声，未经指令不得妄动。”
不多时，骑士已至，下马后径直递上一封书信，向燕小乙行礼道：“燕将军，军令急！”
随后毕恭毕敬地呈上信件。
燕小乙阅后稍作思索，果断回应：“回禀上级，我即刻出发！”
“是！”
来人来得急，去得也快，转瞬不见踪影。
副将收回视线，转向燕小乙，眼神中隐约透出复杂之意。
方才之事，他看得分明，虽心生疑问，但很快压下此念，心想此事与己无关。
送信人走后，燕小乙镇定地收好信件，握住缰绳，高声下令：“继续巡查！”
按原计划，剩余巡逻区域不多，很快完成任务。
然而，副将心中满是不解，燕小乙迟迟未发返程指令，仍率队缓慢前行。
副将忍不住提醒：“大人，再往前就是超出巡逻笵围了。”
燕小乙勒马停下，众人随之驻足。
“我要去杀一个人。”语气平静而坚决。
副将一脸茫然：“大人刚才说什么？”
燕小乙直视着他，又重复道：“我要去杀一个人，你们同行。”
副将沉默良久，对燕小乙的话半信半疑。
边疆将领无缘由要杀人，这是何意？
他严肃问道：“大人是否打算违令离队？”
燕小乙皱眉答道：“杀了人自会归来，营中事务已妥善安排。”
“……果然如此？”副将迟疑再三，再次警告，“越界杀人乃重罪！”
燕小乙笑着收回目光：“若我独行，你们都会受牵连，性命难保。
待我归来，定保诸位无虞。”
稍作停顿，他又补充道：“不愿同行者，可自行离去。”
副将眉头深锁，这表明燕小乙决心已定。
若跟随，虽有大罪但或可存活；若不从，不是被连坐处死，便是成逃犯遭通缉。
“这……不跟也是死路！”副将咬牙切齿，回头看了看愣住的同伴，冷眼看向燕小乙：“大人要杀何人？”
燕小乙嘴角微扬，旋即恢复平静，偏头看他一眼。
“莫问太多，随我前去便是。”
副将冷冷注视着他，很快转移话题。
“去哪里？”
“沧州！”
燕小乙直截了当地回答，又补了一句：
“我们要找的人会经沧州赴北齐。”
队伍刚刚启程，“驾”的喊声伴随着马蹄声回荡开来。
第伍队人马正式出发！
……
离开沧州后，使团在隐约可见的黑骑保护下，朝着北方平稳行进。
严格说来，北齐并不位于庆国正北方，而是偏东北方位。
两国交界处有一个广袤的无名湖泊，湖左聚集着一些弱小的诸侯国，湖右则是一片荒原。
最东端的海岸线上，有一座举世闻名的城池——东夷城，这是现今最为繁荣的海港。
从理论上讲，若要快速到达北齐，穿过诸侯国是最便捷的方式。
然而，笵贤在制定路线时便直接否决了这个方案，理由十分简单。
途径的城池越多，越难以确保安全。
至于选择东夷城，则更不可能，毕竟交换人质是庆国与北齐之间的秘密协议。
一旦那个从前被称作傻子、如今的大宗师泗顾剑突然失控怎么办？
双方都未曾停止对彼此的指责。
若是他真的疯了，导致三国大战，那责任该归于谁？又有谁能承担得起这样的后果？
经过多次权衡，最终决定的使团路线是先沿荒原向北，接近大湖后再向东，