“快！再装弹！“霍金斯大喊。
老琼斯手忙脚乱地往炮膛里塞炮弹，可他的手抖得厉害，好几次都没对准。就在这时，德军突击炮开火了。
一发炮弹呼啸着飞来，炸在石桥的栏杆上，碎石和木屑像雨点一样落下。老琼斯被气浪掀翻在地，额头磕在炮轮上，鲜血立刻流了下来。
“老琼斯！“霍金斯想去扶他，却看到第二辆突击炮已经冲上了石桥。他抓起身边的手榴弹，拉开引线，朝着突击炮扔了过去。
手榴弹在突击炮的履带旁爆炸，履带被炸断了一节。突击炮猛地一歪，停在了桥中间。
“好样的！“霍金斯大喊。可他刚站起来，第三辆突击炮的炮弹就落在了反坦克炮旁边。
剧烈的爆炸声过后，霍金斯感觉自己像被一只大手抓住，狠狠地摔在地上。他挣扎着睁开眼，看到反坦克炮已经被炸成了零件，老琼斯趴在地上，一动不动。对岸的石屋里，莉莉的呼救声戛然而止。
他摸了摸腰间的手枪，还有最后一发子弹。远处，更多的德军坦克正沿着公路驶来，钢铁的洪流在阳光下闪着冷光。
伯纳德站在埃克塞特火车站的水塔上，用望远镜观察着城南的方向。当第一声炮响传来时，他的心猛地一沉。身边的通讯兵正在疯狂地摇着野战电话，喊着“喂？喂？石桥那边听到请回答！“
“旅长，行李车厢的武器卸下来了，“副官跑过来，气喘吁吁地说，“有四门&nbp;6磅反坦克炮，还有五十支布伦轻机枪。“
伯纳德点点头，指着火车站旁边的铁路桥“把两门反坦克炮推到铁路桥的桥墩后面，守住那里。让工兵立刻在铁轨上埋炸药，要是德国人冲过来，就把桥炸了。“他又指向车站对面的百货大楼“派一个连上去，占领楼顶，用机枪封锁街道。告诉他们，我要他们像钉子一样钉在那里。“
士兵们开始行动起来。汤米和几个战友推着一门反坦克炮，沿着街道往铁路桥跑。路边的市民们有的在收拾行李准备逃难，有的则搬来桌椅板凳，堆在路口当路障。一个卖报纸的老头把自己的铁皮报亭推到路中间，嘴里骂骂咧咧“让那些德国佬尝尝厉害！“
伯纳德走下水塔，看到一个年轻的信号兵正蹲在地上哭。“怎么了？“他问道。
信号兵抬起头，脸上全是泪水“旅长，石桥那边联系不上了，估计“
伯纳德拍了拍他的肩膀“哭解决不了问题。去，告诉各个阵地，德国人很快就到，让他们做好准备。“
信号兵擦干眼泪，站起来跑了。伯纳德看着他的背影，深吸了一口气。他从口袋里掏出一张照片，上面是他的妻子和女儿。照片边缘已经磨损，女儿的笑脸却依旧清晰。
“放心吧，“他轻声说，“我们会守住这里的。“
远处，城南的方向传来了更多的爆炸声，还有坦克的轰鸣声，越来越近。埃克塞特的街道上，原本嘈杂的人声渐渐平息，只剩下风穿过街道的呼啸声，和士兵们拉动枪栓的声音。
迪特里希的指挥车停在石桥边，他看着那辆被炸毁履带的突击炮，眉头皱得更紧了。“清理掉它，“他对工兵队长说，“让坦克从旁边的浅滩过河。“
工兵们立刻行动起来，用炸药炸毁了突击炮的残骸。德军坦克开始沿着河边的浅滩过河，履带搅起浑浊的河水，溅起两米多高的水花。
“将军，侦察机报告，埃克塞特火车站一带部署了英军，看起来像是正规部队，“参谋官报告，“他们在铁路桥和几条主要街道上设置了防线。“
迪特里希冷笑一声“终于遇到像样的抵抗了。告诉第一团，不惜一切代价拿下火车站，打通去伦敦的路。“
黑豹坦克的炮口转向埃克塞特城区的方向，炮管在阳光下闪着寒光。城市里的教堂钟楼高高耸立，像一个沉默的守望者，注视着即将到来的血战。
在埃克塞特的每一条街道，每一栋建筑里，战斗的号角都已吹响。无论是穿着军装的士兵，还是拿着武器的市民，他们都知道，这座山城将是他们的战场，他们的防线，他们的家园。
钢铁的洪流正在逼近，而山城的壁垒，已经做好了准备。
伯纳德的靴跟在碎石路上磕出脆响，汗水顺着钢盔系带渗进衣领时，他仍能清晰听见普利茅斯港那声虚拟的爆炸声在耳膜震荡。三个月前他率部驻守那座港口时，曾亲手在防波堤下埋设三百磅炸药，当时参谋长还打趣说这些炸药够炸翻半个白金汉宫。可现在，那些炸药恐怕正躺在德军的战利品清单上&nbp;——&nbp;就因为军部一纸荒唐的调令，将他们抽调到这内陆小城休整。
"旅长，反坦克地雷布设完毕。"&nbp;通讯兵的声音带着喘息，钢盔下的脸颊沾着草屑。伯纳德顺着他手指的方向望去，城外那片本该种满大麦的田野已被犁出纵横交错的浅沟，伪装网下露出的地雷引信像一排蛰伏的毒蛇。这是米尔斯连仅有的三十枚反装甲地雷，刚才分发时，有个列兵捧着地雷哭了，说他父亲就是在阿拉曼被