"人类载体。"格里芬的目光变得锐利，"密钥需要特定神经结构才能完全激活。理论上，这种结构不可能自然存在...直到你出现。"
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房间陷入沉默。凯勒不安地挪动脚步："长官，我不明白——"
"七年前。"格里芬打断他，"方舟计划名义上是寻找新家园，实际上是艾丽西亚设计的隔离场。她把密钥分散在七艘方舟上，确保即使一个被破坏，其他的也能存活。"
莉娜倒吸一口冷气："所以方舟七号的爆炸..."
"不是意外。"艾莎轻声说，"是盖亚的自我牺牲。为了阻止莫里斯得到完整密钥。"
格里芬惊讶地挑眉："盖亚？"
"密钥的...具象化。"艾莎不知如何解释，"总之，她现在分散在各处。玛拉体内的碎片只是其中之一。"
老将军突然站起身，在办公桌下按了个隐蔽的开关。墙上的地图滑开，露出一个隐藏的保险箱。
"那么你应该认识这个。"他输入密码，取出一枚小小的蓝色芯片，"莉亚的原始代码。"
芯片在灯光下泛着柔和的蓝光，与艾莎记忆中那个胚胎心脏上镶嵌的一模一样。她不由自主地伸手——
"别碰！"格里芬猛地缩回手，"除非你想立刻激活全球范围内的所有密钥碎片。"
莉娜紧张地看着芯片："那东西是...活的？"
"某种意义上，是的。"老将军小心地将芯片放回保险箱，"这是控制端，能召唤所有分散的密钥碎片。莫里斯找了它七年。"
艾莎突然明白了什么："所以你一直保护着它。为什么现在才拿出来？"
格里芬的表情变得复杂："因为你的眼睛。"他直视艾莎的金色虹膜，"密钥已经开始融合了。时间不多了。"
凯勒困惑地插话："什么时间？"
"战争时间，中尉。"格里芬转向他，"殖民地联盟已经派特使来地球谈判。但根据情报，他们真正想要的是——"
"密钥。"艾莎接过话，"他们知道莫里斯死了，想来捡现成的。"
老将军沉重地点头："议会里有一半人愿意交出密钥换取和平。另一半想用它做筹码。"他看向保险箱，"但没人知道，这根本不是武器..."
"是生命。"艾莎轻声说，"莉亚的孩子。"
格里芬惊讶地看着她："你怎么——"
办公室的门突然被敲响，一个紧张的声音传来："将军！紧急情况！殖民地特使的飞船提前抵达了！"
老将军咒骂一声，迅速将保险箱锁好："凯勒，带她们去安全屋。不要相信任何人，明白吗？"
"是，长官！"
当他们匆忙离开时，艾莎回头看了一眼那幅旧世界地图。在太平洋某个小岛的位置，有人用红笔画了个醒目的圈，旁边写着"归巢？"。
安全屋位于议会大厦地下七层，是个配备了基础生活设施的小套间。凯勒确认门锁安全后，立刻瘫坐在沙发上。
"我需要喝一杯。"年轻军官抹了把脸，"谁能解释一下，我们到底卷入了什么鬼事情？"
莉娜检查着房间的每个角落，确保没有监听设备："简单来说，密钥不是武器，而某些人想把它变成武器。"
"而它现在在艾莎体内？"
"一部分。"艾莎走到镜子前，再次观察自己的眼睛。金色光晕比之前更明显了，"其他的还在...等待。"
凯勒困惑地皱眉："等待什么？"
"召唤。"莉娜突然明白了什么，转向艾莎，"格里芬的芯片！它能激活所有分散的密钥碎片！"
艾莎点点头："而殖民地的人想要它。"
门外突然传来脚步声，接着是密码锁被输入的声音。三人瞬间绷紧神经，凯勒悄无声息地拔出手枪。
门开了，站在门口的是个意想不到的人——玛拉。原住民女孩穿着议会清洁工的制服，手里拿着一个餐盘。
"你怎么——"艾莎惊讶地起身。
玛拉做了个噤声的手势，轻手轻脚地关上门。她从餐盘下取出一个小型全息投影仪，按下开关。
格里芬的影像立刻浮现，看起来比刚才苍老了许多："听着，没多少时间了。议会已经投票决定交出密钥控制端。一小时后，它将被移交给殖民地特使。"
影像闪烁了一下，老将军的声音变得更加低沉："玛拉会带你们去码头。有艘潜艇等着。目的地是——"
全息影像突然扭曲消失。玛拉迅速收起投影仪，紧张地看向门口："他们干扰了信号。但我知道地方。盖亚大人告诉过我。"
"哪里？"艾莎追问。
玛拉的眼睛在昏暗的光线下闪烁着奇异的光芒："归巢。真正的归巢。"
凯勒困惑地看向莉娜："又