金国，河北道，董天宝的大营。
“哐当！”
“砰！”
名贵的瓷器，厚重的案几，被一股巨力扫落在地，摔得粉碎。
董天宝双目赤红，胸膛剧烈起伏。
一个名字，一块牌匾，就让他这新任都督，在众目睽睽之下，带着人马狼狈而逃。
这比在战场上被人正面击败，更让他感到羞辱！
营帐内的亲信将领们，一个个噤若寒蝉，连大气都不敢喘。
一个平日里与他关系不错的副将，犹豫了半天，才小心翼翼地上前劝慰道：
“都督息怒。那顾渊乃天下第一，其背后的桓家更是势力滔天，我们……我们不与他正面冲突，是明智之举。”
“明智？”
董天宝猛地转过头，一脚将那副将踹翻在地。
“你也觉得我做得对？你也觉得我是个孬种？！”
他冲上去，对着那副将拳打脚踢，状若疯魔。
“我董天宝，从少林一路走到今天，靠的不是明智！靠的是谁挡我的路，我就弄死谁！”
“一个名字就把我吓跑了？传出去，我董天宝还怎么在军中立足！我还怎么去争那更大的权势！”
他最恨的，就是被人看作软弱。
他可以不择手段，可以出卖兄弟，但他绝不能容忍自己被人看不起！
那副将被打得口鼻窜血，连声求饶，周围的将领没有一个敢上前阻拦。
就在此时，帐外传来一个尖细的声音。
“董都督，好大的威风啊。”
一个身穿太监服饰的小黄门，捏着兰花指，站在帐门口，似笑非笑地看着里面的闹剧。
董天宝的动作停了下来。
他认得这个小黄门，是监军刘公公的贴身随侍。
“刘公公有请。”小黄门慢条斯理地说道。
董天宝心中一沉。
该来的，还是来了。
是来问罪自己放跑了反金乱党吗？
他擦了擦手上的血迹，整理了一下有些凌乱的衣甲，一边朝着刘公公的营帐走去，一边脑子里已经想好了数套说辞。
无论如何，不能承认自己是怕了顾渊。
大不了，就说那酒馆里有埋伏，自己是为了保存实力，才暂时退让。
对，就这么说。
……
董天宝怀着忐忑的心情，走进监军刘公公的营帐。
营帐内，熏香袅袅，布置得颇为雅致，与外面肃杀的军营格格不入。
刘公公正坐在一张铺着虎皮的太师椅上，手里端着一杯热茶，慢悠悠地品着。
他没有穿那身显眼的太监官服，而是换了一身寻常的锦袍，只是那张脸白净无须，嗓音也依旧阴柔。
“咱家听说，董都督今天在城外，受了些委屈？”
刘公公放下茶杯，抬起眼皮，看着走进来的董天宝。
董天宝心中一紧，连忙单膝跪地：“末将办事不力，放跑了乱党，请公公责罚！”
他已经准备好，迎接刘公公的雷霆之怒。
然而，出乎他意料的是，刘公公并未发怒。
他只是摆了摆手，用他那阴柔的嗓音温言安抚道：“起来吧。天宝啊，咱家知道你的难处。”
“那顾渊，以一人之力威压江湖，连南宋的皇帝都拿他没办法。如今更是被天下人称作‘武神’，其势滔天。你没有因为一时意气，与他背后的桓家发生冲突，这是智谋，不是怯懦。”
这番话，让董天宝愣住了。
他本以为刘公公会借机打压他，或者嘲讽他胆小，却没想到，等来的竟是安抚和理解。
“公公……”董天宝一时不知该说什么。
“咱家知道，你心里不服气。”刘公公站起身，走到他身边，拍了拍他的肩膀，“觉得一个江湖武夫的名头，就能让你这个手握重兵的都督低头，很憋屈，对不对？”
董天宝咬着牙，没有说话，但眼神中的不甘，已经说明了一切。
“想要不憋屈，想要让别人也尝尝这种滋味，光靠军功，是不够的。”
刘公公话锋一转，声音压低了几分。
“天宝，你是个聪明人。咱家问你，这天下大势，你看得清吗？”
董天宝心中一动，知道正题来了。
他沉吟片刻，开口道：“蒙古势大，已灭西夏，兵锋直指我大金。而南宋偏安一隅，君臣昏聩，不足为惧。我大金，若想生存，唯有南下，夺取江南富庶之地，方有一线生机。”
这番话，是最近金国朝堂上，以睿亲王完颜洪烈为首的主战派，最核心的论调。
“说得好。”刘公公赞许地点了点头，“但你只说对了一半。”
“南征，是必然的。但在南征之前，必须先解决北方的麻烦。”
刘公公的眼神，变得意味深长。