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"谢谢，我自己能处理！"他喊道，然后开始沿消防梯下降，刻意避开张明所在的位置。
落地后，刘今葑迅速躲进灌木丛。透过枝叶间隙，他看到张明仍然站在原地，但表情已经从关切变成了...饥饿。更可怕的是，张明的影子在月光下拉长变形，头部呈现出水滴形状，与蓝主任和柯药师的影子如出一辙。
等张明离开后，刘今葑从另一个方向绕向主楼。根据七个地点的照片，下一个钥匙应该在"西翼地下室锅炉房"。但通往那里的主入口肯定有人把守。
他想起了柯药师提到的无线电频率。叔祖父笔记最后一页确实写着一组数字：457.200MHz。刘今葑从包里拿出医院配发的医用对讲机——通常用于急诊通讯，支持这个频段。
调到指定频率后，对讲机立刻传出刺耳的杂音，像是某种生物在尖叫。刘今葑差点扔掉它，但杂音中突然出现了几个可辨的词："...北侧...员工通道...清洁间..."
声音像是柯药师，但扭曲得几乎认不出来。信息重复了三遍，然后对讲机突然安静下来，再无声响。
北侧员工通道的清洁间是个不起眼的小房间，平时存放清洁工具。刘今葑小心地推开门，里面空无一人，但最里面的架子被移开了，露出一个通风管道入口，大小刚好够一个人爬进去。
管道内壁覆盖着奇怪的粘液，在手机光照下反射出彩虹色的光泽。刘今葑强忍恶心，开始爬行。管道向下倾斜，最终通向一个他从未见过的空间——一个介于锅炉房和地下室之间的夹层。
这里闷热异常，巨大的蒸汽管道纵横交错，像是某种机械生物的血管。根据林默的电话提示，钥匙应该在某个蒸汽阀附近。刘今葑小心地在管道迷宫中穿行，避开那些喷发高温蒸汽的泄漏点。
最深处的一个角落，一个老式圆形阀门上系着一条褪色的红领巾。阀门已经锈死，但刘今葑发现它其实是个伪装——轻轻旋转后，阀门正面弹开一个小格子，里面放着一把刻着"李"字的铜钥匙和一张泛黄的小纸条：
"李国强永远8岁。他们说要治好我的腿，却让我永远走不了路。"
钥匙接触皮肤的瞬间，记忆闪回再次出现：
——一个拄拐的小男孩被带进锅炉房，穿白大褂的男人指着蒸汽管道说："这里的能量能让你的腿变强壮..."男孩天真地触碰管道，瞬间被高温烫伤尖叫。男人冷静地记录："反应敏感度良好，适合转化..."
刘今葑痛苦地喘息着挣脱记忆。钥匙在他掌心发烫，几乎灼伤皮肤。就在这时，远处传来金属扭曲的声音——有什么东西进入了管道系统，正向他的方向爬来。
刘今葑迅速将钥匙和纸条塞进口袋，寻找其他出口。夹层尽头有一扇小检修门，通向锅炉房主体。他刚推开门，就被眼前的景象震惊了——
锅炉房中央矗立着一个巨大的金属装置，像是蒸汽时代的老式锅炉，但表面布满了生物组织般的突起和脉动的血管。更可怕的是，装置正面"长"着几张人脸，其中一张依稀可辨是年幼的李国强，双眼紧闭，表情痛苦。
"天啊..."刘今葑后退几步，撞上了身后的管道。轻微的震动似乎惊醒了那个装置，人脸的眼睛突然睁开，没有瞳孔，只有一片荧光绿色。
"又...一个..."装置发出低沉的声音，像是蒸汽和声带的混合，"院长...等着...容器..."
刘今葑转身就跑。身后的装置发出刺耳的汽笛声，整个锅炉房的管道开始剧烈震动，像是某种警报。他冲向出口，却在拐角处撞上了一个人——
是林默。或者说，是林默的某种形态。她的身体现在更加透明，只有那些发光纹路清晰可见，像是用荧光笔在空气中勾勒出的人形。
"这边！"她的声音直接传入刘今葑脑海，不再通过空气振动，"它们唤醒了大锅炉！"
刘今葑跟着半透明的林默穿过一系列狭窄通道，最终从一个检修口爬出，来到了医院后院。远处，锅炉房的汽笛声仍在回荡，但逐渐减弱。
"林默，发生了什么？你到底是...什么状态？"刘今葑喘着气问。
半透明的林默低头看着自己发光的双手："不完全转化...医院想吸收我成为守护者，但因为当年我没完成仪式，过程有缺陷..."她抬起头，"我现在既不是活人，也不是守护者。能在一定程度上避开医院的感知，但无法维持太久时体。"
"你能恢复吗？"
林默的影像闪烁了一下："不重要。重要的是新月之夜就在明晚，我们必须在此之前找齐七个钥匙。"她指向旧楼，"下一个地点在北侧花园喷泉下。张明辉的钥匙。"
"但那里是露天区域，白天人多—"
"现在就是最好时机。"林默打断他，"医院正在准备仪式，大部分力量都集中在旧楼