徐皇后、权贤妃辞世，王贵妃成了永乐在宫中唯一可以倾吐心扉的女人。
“能让皇上高兴，真是件不易的事，亏娘娘想的出。”晋眉又是感慨，又是称赞，思忖着皇上高兴的成分中有多少是有益于太子的，思忖着自己满肚子的话该如何向皇上信任的贵妃说起，再由她于委婉中转达皇帝。唉！她心里长长一个叹息，皇上莫名其妙的沉郁和不快，皇上喜怒不常的脾气和秉性，皇上每一个难看的脸色，皇上每一个不利太子的举 动，都像在剜她的心。那要是自己的父亲，她一定会跑到他跟前，不顾一切地把是非曲直 说清楚，把汉王的所作所为说清楚，可，不是，父亲张麒在她受封太子妃的第二年就去世 了。今天，他面对的是公爹，是皇帝，前有《大明律》挡着，后有礼教纲常不许，任何一 点点出格的举动都会招致夫君的致命之灾啊！
汉府疯狂到极点了，居然在太子最低落的时候着人投毒，待她回身再找那两个小内侍 时，却已服毒自杀了，好干净利索。最近又听说，金忠和杨埼的府上都进了刺客，却没能得逞。她想亲自到武英殿找父皇去说，碍于那纸榜文，又止步了。攒到一起吧，她早已想好，一旦夫君有难，她就会破釜沉舟，仗着以往父皇的看重，一定去说，和盘托出埋藏在心底多年的愤懑，死而无怨。但今日，这个“难”还算是压城的黑云，还不是压顶的泰山， 所以，她要千方百计想办法周旋，到王贵妃这儿来，就是她百计中的一计。
她说：“母后病逝，贵妃娘娘便是母仪天下的第一人，皇上依靠，皇太子依靠，宫里宫外多少人景仰，诸事缠身，乍一想起，扯个闲话都不敢了。”
“再这样说，可要掌嘴了。”王贵妃嗔怪，“同一屋檐下，我们情同母子，义同姐妹， 扯闲话、拉嗑子，说什么不成？既不是朝堂，又不见命妇，就是往开了说，宫中的这点人、 这点事，又有多少可说的？所以，外间传进来一点事都觉得新奇。”
“是呢。”张妃附和，那就从闲话扯起吧。 “有这样的事，道是奇也不奇。我们得个男婴，视若宝贝，后半世就有了寄托。可前些时日，听说京师一些愚钝之民竟厌恶男婴，生而弃之，真是残忍，伤了天地之仁不说， 又失了父母之道。”
因触动心事，王贵妃听了低头不语。她嫁皇上三十年，只生了两个女儿，一个封永安公主，现随驸马袁容住在北京。另一个封常宁公主，体弱多病，下嫁黔宁王沐英之子沐昕， 谁知，这位学究式的小公主于永乐六年二十二岁时就病逝了。
驸马广平侯袁容也不让她省心。有一次，时任右军都督佥事的吴允诚在北京办事，偶然乘马经过驸马府，被袁容撞见，硬说吴允诚失礼，令属下责打，差点就把个正二品的佥事打死了。永乐听说后，险些气翻了，立即给留守北京的赵王高燧写信：“我太祖高皇帝十几个公主，十几个驸马，自洪武以来，大臣往来于驸马门前，谁曾闻下马的旨令？晋时王敦为驸马，纵恣暴横，终至灭亡，前车之鉴，不可不知！你以此信示袁容，令其速将械 辱佥事之人送京师，从重议罪。”
尽管有王贵妃的面子，尽管有袁容靖难时的战守之功，但永乐不以为然，维护法度， 维护战将，且从此再瞧不上这位驸马。
情知贵妃无子，一女早逝，扯个闲话还这样唐突，张妃自觉失言，一时竟不知如何挽回， 愧疚地低着头，白皙的脸上有些发红。窗外，一阵寒风掠过，透进丝丝寒意，才清爽了些。
“我也听说了。”好在贵妃大度，沉默了一下道，“咱常年在宫里，锦衣玉食，前呼后拥，怕是不知百姓的难处啊！丁门小户人家，生计紧巴巴的，养个女儿，十四五岁嫁 了算了事。男子就不同了，宽裕一点的家，要读书，要功名，要多少花费呀！穷一些的， 娶妻生子一项，家里负担又不知重了几多。生而弃之，或因男儿多，养不起吧！”
“娘娘见识长我十倍。早先，儿臣家境也很一般，怎就没想起这养儿之累呢！” “世间的事就这么奇，”王贵妃接着说，“有的人祭天祭地拜观音，想得个一男半女，终是无果；有的人，想不儿女成群都不成。这不，陕西一宋姓军士之妻去冬一胎三子，虽 说国家按例优给一些，要养大也是绝难的。世事难料啊！”
王贵妃轻轻一个叹息，故意话锋一转，转到了还在众说纷纭、街头巷议的京乱主题上， “就说前年孝陵淫乱一案，若是女丐生了娃子，那娃子又如何活得？”
“是呢！”晋眉正愁扯不上正题，见王贵妃有意提起，心中感激，忙悄声言道，“案子不破，至多是太子治下无能，也就罢了，如今应天府拿了人证，报进宫里，实为汉府所为，太子难死了。不跟皇上说，事牵先帝，不忠不孝；说了，又伤了手足之情。他每每说起，兄弟四人，高燨早夭，这一脉仅有三人，谁有个好歹，他也于心不忍啊！”
“是让你们‘做大的’为难了，可这么大的事，臣下焉敢欺瞒，皇上已然知道，只闷在肚里，不知如何打算。”
王贵妃说着