“不知……贵军是从哪里来的队伍？”李将军在距对方阵前三丈处勒住马，抱拳的手臂微微发颤。他刻意让声音沉下去，想显出几分镇定，可尾音还是像被冻住了似的，带着不易察觉的抖。对方阵列里鸦雀无声，只有风吹过枪林的呼啸，那沉默像一张无形的网，压得他几乎喘不过气。
阵前那位领头的将领抬手还礼，铁甲碰撞发出清亮的脆响，他的声音如同撞钟：“我等，如今已是魔月帝国的士兵！”
话音刚落，对方阵列中忽然分出一条通路。一个身披玄色披风的身影缓缓策马而出，披风下摆扫过马腹，露出银狼纹的甲片在暮色中泛着幽光。志鹏将军眯眼望去，瞳孔猛地一缩——那人面容刚毅，下颌线绷得紧紧的，正是军中素有“快剑”之称的百里峡！往日里在演武场常见的身影，此刻在这二十万铁骑的映衬下，竟透着一股令人不敢直视的威严，连眼神都像淬了冰，扫过来时带着沉甸甸的压迫感。
“志鹏将军，”百里峡勒马停在李将军身侧，目光掠过那些疲惫不堪的士兵，最后落回志鹏脸上，“他们确是帝国的人。说说你们的情况吧。”
志鹏将军的视线不由自主地飘向百里峡身后的军队。借着最后一点天光，他看清了那些士兵的装备——甲胄打磨得如同镜面，能映出天边的残霞，甲片边缘的云纹雕刻得栩栩如生，仿佛下一秒就要腾云而起；长枪的枪杆是深紫色的硬木，裹着防滑的银线，枪尖寒光凛冽，细看竟能发现刃口泛着细密的水纹，显然是千锤百炼的精钢。再低头看看自己身上这套穿了三年的铠甲，护心镜上的凹陷还留着上次激战的痕迹，枪杆也磨得发亮，两相对比，竟像是粗陶遇上了美玉。一股寒意顺着脊椎爬上来，他忽然明白，这支“魔月帝国的军队”，绝非凡品。
夜风卷着草屑掠过耳畔，带着深秋的凉意。志鹏将军深吸一口气，试图压下心头的惊悸，抱拳的手稳了稳，声音里带着奔波后的沙哑：“百里将军。”他抬眼时，目光不自觉地又扫过那些闪着冷光的铠甲，喉结动了动才继续道，“我们截获密报，说有一批甲等军械将从此地过境，原想着能一举夺下充实军备。”
他顿了顿，指尖无意识地摩挲着腰间磨旧的佩牌，语气里添了几分懊恼：“起初对方只有五万余人，我们眼看就要得手，谁料他们的援军来得像凭空冒出来似的——黑压压一片，喊杀声震得人耳朵疼。风之国的兵也混在里头，个个骑着快马，专护着那批军械的车仗，我们实在抵不住，才不得不后撤。”说到最后，他的声音低了下去，带着几分挫败。
百里峡听完，眉头微蹙，右手食指在马鞍的雕花扶手上轻轻叩着，发出笃笃的轻响。月光从云层的缝隙里漏下来，照在他棱角分明的脸上，能看见他眼底快速掠过的思索。片刻后，他抬手拍了拍志鹏的胳膊，铁甲相触的声音在夜里格外清晰：“辛苦了。”他的语气沉缓，带着不容置疑的决断，“这样，挑些精干的弟兄护送伤兵回营，余下的人就在这附近扎营。我们赶了三天三夜的路，正好一同休整一日。”
“是，大人！”志鹏如蒙大赦，忙不迭地应道。转身时，他的脚步还有些虚浮，大概是连日奔逃耗空了力气。他回到队伍里，扯着嗓子指挥：“都打起精神来！前面那片坡地平坦，水边草旺，去那儿扎营！”士兵们闻言，互相搀扶着挪动脚步，有人弯腰拾起草根里的枯枝，有人解开驮马背上的营帐，虽动作迟缓，却透着一股劫后余生的踏实。
另一边，那些新附的士兵也动了起来。他们的动作整齐划一，卸甲时甲片碰撞的声音都带着韵律，搭帐篷的绳索被拉得笔直，木钉砸进地里发出沉闷的笃声，不过半个时辰，一片井然有序的营盘便在月色下渐渐成形，与志鹏队伍的仓促形成了鲜明对比。
百里峡穿过两支正在安营的队伍，来到一顶刚搭好的青色帐篷前。帐外立着个身着月白锦袍的男子，腰间束着玉带，在一众甲士中显得格外醒目。正是荒川大人。他正望着远处的篝火出神，指尖捻着一枚玉佩，月光照在他脸上，看不清神情。
“荒川大人。”百里峡抱拳行礼，声音压得低了些，在夜风中带着一丝不易察觉的凝重，“我们的前哨回报，前方三十里处发现敌军主力，约莫有十几万，看旗号，像是风之国的主力和蛮荒王庭的联军。”
荒川缓缓转过身，玉佩在他指间轻轻转动，发出细碎的碰撞声。他的眼神平静得像一潭深水，嘴角甚至还噙着一丝浅淡的笑意：“无妨。”他的声音温润，却带着一种定海神针般的力量，“先让弟兄们歇足了力气。你多派些探子，把对方的部署摸清楚，尤其是那批军械的动向。”