“他配得上那些位置。”独孤雪抬眼时，暮色正落在她眼底，映得那抹敬畏愈发清晰，“去年武林大会，他以‘流云剑法’对阵‘血影门’的毒功，对方的毒雾弥漫了半座擂台，他却借着雾影变换剑路，每一剑都避开毒雾的死角，最后剑指对方咽喉时，剑尖离皮肤只剩半寸，愣是没伤着人。那气度，像极了当年残绝前辈——既有雷霆手段，又存三分仁心。”
窗外的风卷着最后一缕霞光掠过屋顶，远处传来更夫打更的梆子声，清脆得像剑穗轻响。青山客望着杯中渐渐沉底的茶叶，忽然觉得，那些被岁月尘封的名字，从来都不是阴影，而是藏在时光里的火种，总能在某个瞬间，被传承者点燃，亮得惊心动魄。
暮色漫过窗棂时，青山客指尖无意识地敲着桌面，眼里的光比烛火还亮。“听你这么说，我真是迫不及待想见见他了。”他往前倾了倾身，锦袍的衣角扫过凳腿，带起一阵细碎的布料摩擦声，活像只等着投喂的小兽，满眼都是按捺不住的期待。
独孤雪执壶的手顿了顿，茶水在白瓷杯里漾开浅浅的涟漪。她抬眼时，烛光恰好落在她眼尾的细纹里，漾出几分深意“很快你就有机会见到他了。这次我们剿灭秋栾山脉的黑衣人，其实只是顺带之举。”
“哦？”青山客立刻直起身，先前还带着几分慵懒的坐姿瞬间绷紧，像被风吹得笔直的芦苇，“怎么说？”他喉结轻轻动了动，连声音都比刚才亮了三分，活脱脱个追着先生问答案的学童，眼里的求知欲几乎要漫出来。
独孤雪将茶杯推到他面前，水汽氤氲中，她的声音沉了几分“盟主此次出山，真正要寻的是‘幽冥草’。”
“幽冥草？”青山客指尖刚碰到杯沿，又猛地缩了回去，“那不是传说中能活死人肉白骨的神药吗？我在《百草经》里见过插画，说它只长在极阴之地，根系缠着怨魂……”
“没错，”独孤雪点头，指尖在桌面轻轻画了个圈，圈住烛火投下的光晕，“而这世间，唯有海之森的邪望谷能寻到。那地方……”她顿了顿，目光飘向窗外沉沉的夜色，像落进了深不见底的寒潭，“谷口常年飘着紫雾，雾里藏着‘蚀骨香’，吸多了会让人产生幻觉，把自己的五脏六腑都当成毒物往外掏。谷里的石头会哭，水是黑的，连苔藓都长着倒刺，据说进去的人，十有**成了谷里邪藤的养料。”
青山客脸上的期待淡了些，眉头慢慢拧成个结“邪望谷……那不是邪皇的地盘吗？”他忽然拍了下大腿，语气里带着点不可思议，“说起来，我离开之前还见过他几次。就在城西的‘听风楼’，他总点一壶‘雨前龙井’，靠窗坐着看街景。我们聊过几次江湖局势，他说‘武林盟近年太急功近利，迟早要栽跟头’，当时我还觉得他看得通透，为人也还不错……”
“人品如何，与立场无关。”独孤雪的声音冷了几分，烛火在她瞳孔里跳动，映出一点寒芒，“探子传回的密信说，邪皇的副手，上个月在魔月帝国的‘暗影殿’露过面。而且，望海国海木山脉的密林中，藏着两万黑衣人，个个穿玄铁甲，佩淬毒刃，夜里行军时连马蹄都裹着棉絮——他们明着是守邪望谷，暗地里，恐怕是在给魔月帝国当屏障。”
“两万？”青山客倒吸一口凉气，手里的茶杯晃了晃，茶水溅在手背上也没察觉，“这么说，邪皇是魔月帝国的人？那我们去寻幽冥草，岂不是要跟他们硬碰硬？”
独孤雪指尖在桌面上敲了三下，节奏沉稳“所以才让你跟着护法堂行动。他们擅长布‘天罗阵’，你轻功好，到时候负责在外围探查，一旦发现黑衣人异动，就用鸽哨传信——记住，是三短一长，别记错了。”她从袖中摸出个小巧的银哨，哨身上刻着细密的云纹，递过去时，指尖不经意擦过他的掌心，带着点微凉的触感。
青山客接过哨子，攥在手心，忽然笑了“放心，我当年在‘穿云阁’练的就是‘听声辨位’，别说三短一长，就是哨声里混着风声，我也能听出来。”他忽然凑近了些，压低声音，“对了，那幽冥草……盟主寻它，是为了救谁？”
独孤雪望着烛火沉默片刻，睫毛在眼下投出淡淡的阴影“救一个……必须活着的人。”她没再说下去，只是抬手给两人续上茶，水汽模糊了她眼底的情绪，只留下一句轻描淡写的，“到了那里，你自然会知道。”
窗外的风卷着落叶打在窗纸上，发出沙沙的声响，像有什么东西在暗处窥听。青山客摩挲着掌心的银哨，忽然觉得那冰凉的金属触感里，藏着比邪望谷的紫雾更沉的秘密。
护法堂的朱漆大门被推开时，一股凛冽的气劲扑面而来。堂内的八根盘龙柱上缠着暗金色的绸带，日光透过雕花窗棂洒进来，在青石板上投下斑驳的光影，照得悬在梁上的