“旧历尽处，新元肇隆！”
绿袍读书人微微一笑，那笑容里藏着彻骨的寒意：“明晃晃暗示着，改弦更张，改朝换代！”
“旧历是大周的气数，新元.......是新的朝代！”
张老板锦缎袍子后背湿了一大片，像是刚从水里捞出来。
他抹了把额头的冷汗，声音还带着颤，接过话茬，做出了总结：“而这偈语合起来，就是一个由赵姓主导的新朝，即将崛起，取代宇文氏君临天下！”
“嘶——”又是一片倒抽冷气的声音，不少香客们脸上再没了半分血色。
有人踉跄着后退，撞到了香案，铜炉里的香灰撒了满身也浑然不觉。
细思之下，每句偈语都像一把淬毒的匕首，藏在看似平常的字眼里，此刻一一拔出，才惊觉早已被这张阴谋大网罩得严严实实。
檀香依旧缭绕，却再也驱散不了那股从心底升起的寒意。
“慎言！”
一声厉喝陡然炸响，打断了张老板的话。
是那个穿藏青襕衫的老者，他拄着拐杖往前几步，脸色铁青地指着张老板，“活腻味了不成！”
“这种话岂是能随便说出口的！”
老者不是在倚老卖老耍威风，而是在救这位张老板。
再继续说下去，就不是背上罪名，而是要迎来杀身之祸了.....
人群中站出个梳着坠马髻的女子，鬓边的点翠步摇随着动作轻轻晃动，映得她眉眼间，更添几分温婉却坚定的神色，声音清润如玉石相击：
“可如今有大冢宰主政的大周，四海升平，河晏海清，百姓安居乐业，国力蒸蒸日上啊！”
说着，抬起手来，拢了拢鬓发，语气里满是真切的崇敬。
大冢宰治下的大周，赞一句政通人和都不为过。
百姓是实实在在的有饭吃，有衣穿，过上了太平日子.....
“是啊！”
那荆钗布裙的妇人抱着孩子，被众人的议论声勾起了话头，也壮着胆子往前挪了两步。
她怀里的孩子已经睡熟，小脸红扑扑的，她用粗布帕子轻轻擦了擦孩子的额头，声音带着乡野百姓特有的质朴：“还有陈宴大人这般，将百姓放在首位，愿意为民做主，惩治贪官污吏的当世青天！”
周围人闻言，不由地连连点头。
朝廷其他官员不好说，但陈宴大人那是，实实在在将百姓放在心上的！
哪怕是顶着巨大的压力，也让明镜司接下来太平村的案子.....
一个小吏模样的汉子犹豫了半晌，才攥着拳头往前挪了半步，声音压得极低，却带着掩不住的愤懑：“而且，我听说那楚国公赵虔，向来凶狠残暴，以虐杀下人为乐！”
他往四周飞快扫了一眼，声音压得像蚊子哼，却带着说不出的惊悚：“我在当差时，听赵府的老仆说过——赵老柱国府里，专门有间‘玩物房’！”
“里面关着的都是犯错的下人，有男有女。他高兴了，就带着宾客去‘赏玩’，让下人互相撕咬，谁赢了能活，输了就当场被猎犬......”
话没说完，他自己先打了个寒颤，“去年有个丫鬟打碎了他的玉杯，被他下令钉在门板上，活活冻了三天三夜，最后......最后连收尸的都不敢靠近！”
“真的吗？”
这番绘声绘色的描述，听得满堂香客头皮发麻。
梳着坠马髻的女子抬手，按住鬓边的步摇，那点翠饰物在烛火下晃出细碎的光，映得她眼底凝着一层冰，声音比先前冷了几分，却字字清晰：“我也听说过！”
顿了顿，又继续道：“大冢宰煞费苦心整肃吏治，就是为了扫清楚国公造成的朝政积弊！”
周围香客惊讶又诧异。
哪怕是寻常平民，也时常听说，大冢宰在大力整肃贪腐的吏治，要还大周一个朗朗乾坤。
却没想到那些贪官污吏，都是出自楚国公的门下！
那小吏再次开口，问道：“不知大家是否还记得，年初那桩废帝谋逆案？”
“此案怎么了？”张老板脱口而出询问。
刚一说完，他猛地意识到了什么，抬手掩嘴，试探性问道：“莫非还与楚国公有关联？”
小吏微微颔首，沉声道：“被擒杀的十二大将军之一的达溪珏，还有跟随作乱的两大开府侯爷.....”
旋即，又一字一顿道：“皆是咱们这位赵老柱国的旧部！”
字里行间，皆是憎恶。
“我记得此案还是，陈宴大人先发制人！”
张老板若有所思，回忆着年初的那桩大案，叹道：“将这些乱臣贼子的阴谋，扼杀在了萌芽之中，才没有造成长安的动乱.....”
“原来咱们在不知不觉中，承了陈宴大人那么多恩情啊！”一个挎着竹篮的农妇忽然插话，声音里带着感激。
“陈宴大人还真是，为咱们殚精竭虑呀！”那荆钗布裙的妇人，亦是忍不住叹道。
议论声渐渐缓和下来，先前的愤怒被一种复杂的情绪取代——既有对赵虔的憎恶，也有对陈宴大人的敬仰。
原来一直有在，看不见的地方保护他们.....
陈宴大人的恩情还不完啊！
那留山羊胡的老者听得激动，猛地将拐杖往地上一顿
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