千落定了定神，目光投向远方蜿蜒的道路和道路尽头那片连绵起伏、被深绿色浓雾笼罩的森林。“沿着官道，直插花幽国腹地。第一站，必须尽快赶到花幽城。大家打起精神，这路，怕是不太平。”他沉声下令，声音不大，却清晰地传到每个人耳中，带着不容置疑的决断。
队伍重新开拔。脚下的官道，青石板铺就，却处处透露出一种被遗弃的荒凉。石板的缝隙里，顽强钻出的野草也显得无精打采，叶片蔫黄，全然不见应有的翠绿生机。道旁那些本该开得如火如荼的野花，此刻却呈现出一种诡异的凋零姿态，花瓣卷曲、色泽暗淡，仿佛被无形的火焰灼烤过，只留下萎顿的残骸，散发着若有若无的腐败气息。空气里，那本该无处不在的、令人心旷神怡的花香，被一股淡淡的、类似铁锈和潮湿泥土混合的怪异气味所取代。
“帮主，你看这花……”一个年轻的帮众忍不住开口，声音里满是惊疑，他指着路边一丛彻底枯死、连根茎都变得漆黑的野蔷薇。
千落蹲下身，指尖小心翼翼地触碰了一下那焦黑的茎干。一丝极其微弱、近乎枯竭的波动传递过来，那是花元气最后的挣扎与哀鸣。“元气被抽干了。”他站起身，脸色凝重得如同暴风雨前的铅云，“或者……被污染了。加快速度，天黑前穿过前面那片‘迷踪雾林’！”
他的命令像投入水中的石子，激起层层涟漪。队伍的速度明显加快了，但一种无形的紧张感也随之弥漫开来。那些平日里聒噪的地塔妖魔们，此刻也显得异常安静，只是所有人的黑眸子警惕地扫视着四周弥漫开来的薄雾，每个人的身躯微微绷紧，像一块随时准备砸出的巨岩，影魅更是几乎融入了队伍边缘光线暗淡的区域，只留下一个模糊的轮廓。少年帮众们下意识地握紧了腰间的武器，指节因为用力而微微发白。
随着深入，官道渐渐隐没。迷踪雾林如同一个沉默的巨人，张开了它湿冷粘稠的怀抱。参天古木的枝叶在高处交织成一片密不透风的穹顶，将本就不多的天光彻底隔绝。浓得化不开的白雾在地面和林间翻滚涌动，如同活物般缠绕着闯入者的脚踝、膝盖，带着刺骨的寒意。可视范围被急剧压缩到不足十步，周围的景物都变成了模糊扭曲的影子，耳边只有自己粗重的呼吸声、同伴压抑的脚步声，以及一种无处不在、令人心头发毛的细微水珠滴落声——嗒…嗒…嗒…像是某种倒计时。
“跟紧！别掉队！”唐三清的声音在浓雾中显得有些沉闷失真，他在队伍前方开路，手中的神器不时拨开垂挂下来的、湿漉漉的藤蔓。
千落走在队伍中段，精神高度集中，感知如同无形的触手，竭力向浓雾深处探去。幻尊院长给的那只神秘木盒，被他贴身收好，盒子本身似乎带着一种奇异的温润感，隐隐安抚着他紧绷的神经。突然，他脚步一顿，猛地抬手握拳，低喝出声：“停！”
整个队伍瞬间如同被冻结。所有人屏息凝神，只听见浓雾深处，那单调的滴水声似乎密集了一瞬。
“有东西……在雾里移动！”千落的声音压得极低，目光锐利如鹰隼，死死锁定左前方一片翻涌得异常剧烈的雾团。
他的话音刚落，异变陡生！
嗤嗤嗤——！
刺耳的破空声骤然撕裂了死寂！不是一支，而是数十道！从四面八方浓得伸手不见五指的雾墙中，激射而出！那是水！被高度压缩凝聚、边缘闪烁着诡异幽蓝光芒的水箭！它们无声无息，却带着致命的腐蚀气息，所过之处，连弥漫的白雾都被蚀穿，留下短暂的空洞轨迹！
“敌袭！防御！”剥皮匠的怒吼如同惊雷炸响！他反应极快，巨大的身躯猛地挡在几个年轻帮众身前，手中重锤爆发出土黄色的厚重光芒，在身前急速舞动，形成一面坚实的元气护盾。噗噗噗！数支水箭狠狠撞在土黄色光盾上，发出令人牙酸的腐蚀声，光盾剧烈波动，光芒迅速黯淡下去。
“啊——！”一声凄厉的惨叫在队伍侧翼响起。一个动作稍慢的帮众，手臂被一道刁钻的水箭擦过。那幽蓝的水液如同活物般瞬间蔓延开，坚韧的皮甲和里面的血肉以肉眼可见的速度被腐蚀、冒泡、溶解！剧痛让他瞬间失去了战斗力，伤口处腾起带着腥臭的黑烟。
“水元气操控者！小心毒！”幻八千毕竟算是老先辈了，他知道的东西就显得多得多。只见他瞳孔骤缩，厉声示警。这绝非寻常水箭，其中蕴含的阴毒腐蚀之力，带着一股冰冷刺骨的恶意！
混乱瞬间爆发！训练有素的涅盘帮成员在最初的慌乱后，立刻结成小范围的防御阵型。土元气的武者撑起护盾，金元气的武者挥舞着锋锐的武器试图格挡或斩断水箭。但浓雾是敌人最好的掩护，水箭神出鬼没，角度刁钻，不断有人中招，痛苦的闷哼和惨叫声此起彼伏。
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“桀桀桀……”一阵令人毛骨悚然的怪笑声在浓雾深处回荡，飘忽不定，仿佛来自四面八方，“新鲜的血肉……献给‘枯渊’的祭品……”