寒酥几个丫头虽愁云惨雾，却也只得强打精神，将太子妃那些打包好的行囊又一件件取出，分门别类地归置到东宫新辟的库房里。
齐舞阳每日整理账册、清点器物，将偌大东宫打理得井井有条，其条理之清晰、效率之高，令原本战战兢兢的东宫属官们暗自咋舌又心生敬佩。只是她眉宇间那份疏离，却比在宁王府时更甚。
如此过了七八日，就在齐舞阳准备再次递牌子请见时，太子却主动派人来传召了。
地点并非日常议事的书房，而是东宫后苑一处临水的暖阁。窗外春水初生，嫩柳抽芽，一派生机勃勃，阁内的气氛却有些凝滞。
太子背对着门口，负手望着窗外波光粼粼的水面。听见脚步声，他缓缓转过身。几日不见，他眉宇间添了几分不易察觉的疲惫，但那份储君的威仪却愈发深沉。他看着齐舞阳，眼神复杂，没有了前几日的暴怒，心思却更令人看不透了。
“坐。”他指了指旁边的座位，声音听不出情绪。
齐舞阳依言坐下，姿态从容，静待下文。
太子在她对面坐下，修长的手指无意识地摩挲着温润的玉扳指，沉默了片刻，他才开口，声音低沉而带着一丝不易察觉的恳切：
“舞阳，孤知道你心意已决。但，和离一事，此时绝不可行。”
齐舞阳抬眼看他，目光清澈平静，没有反驳，只是等着他的解释。
“孤初登储位，根基未稳。”太子迎着她的目光，语气变得郑重，“废太子一案虽已尘埃落定，但朝中暗流涌动，人心难测。薛家余孽、梁王旧部、乃至其他观望的势力，无不在盯着孤的一举一动。若在此时，身为新储君的孤便与发妻和离，你可知会引起怎样的轩然大波？”
他顿了顿，眼神锐利：“朝野上下会如何议论？会说孤刻薄寡恩，容不下曾助孤良多的发妻！会说孤德行有亏，刚得势便弃糟糠！那些本就对孤心存疑虑、或心怀叵测之人，必将以此大做文章，动摇国本！
舞阳，孤非是强留你，而是此时和离，于国，于孤，于你……皆非明智之举。它会让孤甫一入主东宫，便背负上难以洗刷的污名，让新政举步维艰。”
齐舞阳静静听着，她明白太子所言并非虚言恫吓。在这个时代，储君的一言一行都会被无限放大，尤其涉及“德行”。一个刚上位就休妻的太子，确实会引来无数非议和攻讦，成为政敌攻击的绝佳靶子，他是在用现实的政治利害来说服她。
“再者，”太子的声音放得更缓，甚至带上了一丝近乎恳求的意味，“看在……我们合作愉快的情分上，帮孤这一次。只待朝局彻底稳固，孤登基之后，孤……必不会强留你。那时，你要走要留，孤……绝不阻拦。孤以储君之位向你保证！”
他紧紧盯着齐舞阳的眼睛，试图从中找出一丝松动。
齐舞阳的心绪确实有些波动。她固然渴望自由，但也并非不通情理、不顾大局之人。太子此刻的处境，她看在眼里。他提出的“登基后放她走”的承诺，虽然遥远且充满了不确定性，但至少是一个台阶，一个缓冲。
更重要的是……她想起了温婤。生产在即，她实在放心不下她。若此时强行离开，与太子彻底撕破脸，难保不会牵连到温婤夫妇。唐徽言虽得重用，但根基尚浅，经不起任何风浪。
看着齐舞阳眼中闪过的一丝犹豫，太子心中微动，立刻又抛出一个沉重的砝码：“还有一事……父皇的身体，经此连番打击，已然油尽灯枯。太医私下禀报，恐……撑不住多少时间了。”
这个消息如同重锤，击在齐舞阳心头。皇帝时日无多，意味着权力的交接迫在眉睫，也意味着太子此刻承受的压力和风险达到了顶点。他确实需要一个稳定的后方，一个没有污点的形象来顺利过渡。
齐舞阳沉默了良久，暖阁里只有窗外潺潺的水声和两人轻微的呼吸声。
最终，她轻轻叹了口气，抬眼看向太子，目光恢复了平静，却也带着一种尘埃落定的妥协：
“殿下所言，确有道理。此时和离，非但于殿下名声有损，更可能动摇朝局根本，非智者所为。”她顿了顿，清晰地划下界限，“我可以暂留东宫，以太子妃之名，协助殿下稳定内务，直至殿下登基。然，此乃权宜之计，亦是履约之延续。待殿下君临天下之日，便是舞阳功成身退之时，还请殿下……届时务必信守承诺。”
太子听到她答应留下，眼中瞬间爆发出明亮的光彩，仿佛久旱逢甘霖，那份喜悦几乎要满溢出来。
他忽略了齐舞阳后半句的提醒，或者说，他下意识地认为，只要她留在身边，时间总能改变一切。他连忙应道：“好！孤答应你！登基之后，绝不食言！”
“另外，”齐舞阳补充道，“温婤产期将近，我想等她生产时前去守着她。”她怕定边侯府的人暗中做什么手脚。
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