“大人，就是这里，桂花巷，说书先生周良的家。”沈默低声道。
我带着沈默，敲响了那扇略显破旧的木门。
开门的是一个面色惶恐的妇人。
她身后躲着一个七八岁的幼童，睁着大眼睛，怯生生地望着我们这些不速之客。
“周先生在家吗？”我尽量让自己的语气平和。
妇人认出了我的官服，脸色瞬间惨白。
她身子一软就要跪下，被沈默一把扶住。
她颤抖着将我们让进屋内。
屋里光线昏暗，弥漫着一股草药和血腥混合的气味。
曾经的“闲云茶肆”名嘴周先生，此刻正躺在一张硬板床上。
他脸色是死灰般的蜡黄，双目空洞地睁着，望向漆黑的屋顶。
嘴角一道已经发黑的凝固血痕，触目惊心。
听到动静，他艰难地侧身。
当他看到我时，脸上露出恐惧之色，口中“呜呜”了两声，挣扎着想往墙角缩去。
那妇人和幼子“扑通”一声跪在一旁，头埋得极低，连大气都不敢喘。
沈默上前，仔细查看了周良的伤势，又探了探他的脉息。
片刻后，他回到我身边，面无表情地摇了摇头。
“大人，舌头齐根而断，下手干净利落。”他沉声道，“人，已经废了。”
他顿了顿，眼中闪过一道精光，用只有我们两人能听到的声音道：
“大人，此人已成无用之人，且对王府怨毒已深。依属下之见，不如给他家人一笔丰厚的安家费，然后……让他‘伤重不治’。届时，我们便可借此大做文章，将‘蜀王因言杀人、堵塞民意’之事坐实，在舆论上抢占先机，扳回一城。”
我猛地转头，紧紧盯着沈默。
他的计谋精准、高效，直指问题的核心。
这确实是当下破局最快、最狠的一步棋。
“此计甚毒，也确实有效。”
我坚定地摇了摇头，“但我们不能用。这是我们的底线！”
我径直走到床前，看着周良那双绝望的眼睛。
我面带愧疚之色，“周先生，是我的疏忽，连累了你。我们考虑不周，低估了蜀王的狠辣。”
从怀中取出六张一百两的银票，放在床边的木桌上。
“一百场的约定，你说了六十场。这六百两，是你应得的。”
那妇人猛地抬头，难以置信地看着我，仿佛在确认这不是一场梦。
我没有停下，继续说道：“你的差事，因我而丢。我镇武司衙门口，还缺一个门房，平日收发信笺，做些杂事。活不重，俸禄虽不算丰厚，但足以让你养家糊口。”
我顿了顿，语气斩钉截铁：“而且，从今往后，你是我镇武司的人。我倒要看看，在这蜀州，还有谁敢动我江小白的门房！”
床上的周良彻底愣住了。
他看看我，浑浊的泪水瞬间决堤，混合着嘴角的血迹流下来。
他挣扎着，用尽全身力气从床上翻滚下来，“咚”的一声跪倒在地。
砰砰砰！
不断地磕着头。
他的家人也一同跪倒，泣不成声。
“好好养伤。”我俯身，虚扶了一下，“伤好了，来镇武司报到。”
回衙的路上，沈默一直沉默着。
我看了他一眼，开口道：“沈默。”
“属下在。”
“你的计谋，是让一个人死得更有价值。这没有错！在很多时候，甚至是最优解。”
我望着前方镇武司的辕门，缓缓道，“但这么做，我们与蜀王之流，又有何区别？我要的，是让活着的人，觉得为我江小白卖命，值。”
沈默身躯微微一震。
他停下脚步，对着我深深一揖，“属下，明白！”
处理完周良的事情，我心情并未轻松，反而更加沉重。
这个看似只知道风花雪月、沉迷享乐的逍遥王爷，一旦露出獠牙，竟是如此果决狠辣，视人命如草芥。
但这非但没有让我感到畏惧，反而像一桶冰水浇头。
将我的头脑冲刷得无比清醒，也彻底激起了我非要与他斗到底的熊熊斗志！
……
镇武司总衙的行动，比预想的更快。
仅仅两天后，一纸公文便通过尘微台送达蜀州镇武司。
公文言明，为深化“逆流针”之合作，并示朝廷对藩属之优容，特责派营造枢监正马三通与文枢阁副监正孙有德为特使，前往蜀州。一为与唐门洽谈后续量产事宜，二则为蜀王六十寿辰，代总衙献礼贺寿。
公文写得冠冕堂皇，无懈可击。
但紧随其后，赵无眠的密信也到了，只有寥寥数语：
“内患已明，通道已净。秦掌司有密令，关乎蜀王，由马三通面呈。当慎之。”