脚步声，他猛地警觉起来，看清是我和秦炼，才抱拳道：“大人，人醒了。闹腾了一阵，现下安静了。”

    我点点头，目光投向地窖深处。

    角落里，一张简陋的石板床上，周管事，或者说周生，蜷缩着身体，身上裹着条薄毯。

    听到动静，他眼睛里充满了惊愕，当看清是我和秦炼时，瞬间被更深的恐慌取代。

    “这，这是哪里？江主簿？”他的声音干涩，“放我出去！郡丞大人呢？他答应……”

    “这里是哪里，不重要。”我打断他，“重要的是，你下半辈子，都不用再出去了。”

    周管事脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净，身体不由自主地向后缩。

    “你想干什么？严刑逼供？没用的！我什么都不知道！休想从我嘴里撬出一个字！”

    “逼供？你怕是想多了！”我对秦炼抬了抬下巴。

    秦炼会意，面无表情地上前，将一个粗布包裹放在周生脚边的石板上。

    里面是几本泛黄卷边的旧书，一叠粗糙的黄麻纸。

    还有一支秃了毛的毛笔，一小碟凝固发黑的墨块。

    “大人念你在此孤寂漫长，”秦炼声音没有丝毫情绪，“允你写写画画，或翻翻闲书，聊以解闷。”

    周生看着那些东西，眼神里充满了荒谬和难以置信。

    “你们到底想干什么？”他声音发颤，带着几分慌乱。

    不审问，不拷打，只是把他关在这里，给他纸笔。

    这比任何酷刑都更让他心慌意乱，摸不着头脑。

    这正是我的攻心之术！

    “周管事，你心里很清楚……”

    “一旦开口招供，你都必死无疑。周延平，还有他背后的力量更不会放过你。”

    我微微俯身，一字一句道：“在这里待着，有吃有喝，有书看，有纸笔让你消磨时光，不用再提心吊胆怕被灭口，不用再替他们干那些脏事……挺好的。”

    我在用行动告诉周生——你，在我眼中，没有任何价值！

    我最后看了他一眼，只有一种近乎悲悯的同情，转身对沈默道：“看好他。”

    “是，大人。”沈默沉声应道。

    铁门缓缓合拢，隔绝了最后一丝外界的光线，也彻底隔绝了他所有的希望。