汉军骁勇无比，所向披靡，鲜卑各部见之无不溃败。
除了迅速投降者外，其余几乎全军覆没。
短短两月内，这支两万人的汉军铁骑便解决了困扰大汗数百年的草原问题。
随后只需等待朝廷派遣官员修建铁路，再依托铁路布局城池，这片广袤的草原终将纳入版图。
昔日草原广袤，即便征服也难以治理。
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而今铁路贯通，即便疆域辽阔，亦可从容掌控。
草原之战，大军凯旋，沿途押解大量俘虏，气势恢宏。
此次征伐耗费甚微，仅少数将士负伤，损失微乎其微。
虽耗了些许粮草，却收获数百万头牛羊。
有了这些牲畜，农耕更便捷，民食更有保障，强身健体大有益处。
然而，庞大的牲畜队伍拖慢了行军速度，尤其王庭这支远赴幽州的大军，需至少三月方能归返。
“实属遗憾。”
程昱望着汉地方向，轻叹一声。
本欲速归参与南北统一之战，却因牛羊滞留，延误行程。
与此同时，乐进与淳于琼率一万骑兵，借火车之力，两日便抵达秦州前线。
西行再远便是西凉。
“听闻马超英勇，不逊温国公，正想领教。”
淳于琼跃跃欲试。
以他实力，若无此际遇，与马超交手尚且艰难，如今士卒皆非昔日可比，战力悬殊之大令人咋舌。
乐进在一旁笑道：“马超再勇，又岂敌得过仲简？”
昔日淳于琼不过尔尔，实力 ，别说马超，即便自己也能轻易击败他。
然而习武之后，他的实力突飞猛进，连自己也不敢保证能稳操胜券。
“想必草原战事已起，我们不可落后太多。”
乐进眺望北方，沉声道。
这是乐进首次领军出征，他不愿让人觉得他只会防守，不会进攻。
“报！前方探子回报！”
锦衣卫探子返回，向乐进汇报西凉局势。
不仅刘煜在敌方境内布有眼线，各路诸侯在京中亦设有密探。
刘煜出兵时，天下诸侯便已知晓。
凉州有两位主将，一是马腾，二是韩遂。
韩遂兵力雄厚，麾下八健将：侯选、程银、李堪、张横、梁兴、成宜、马玩、杨秋，另有两员猛将——成公英与阎行。
尤其阎行，勇猛不在马超之下。
他统率十五万大军，其中五万骑兵，十万步卒。
另一方是马腾。
马腾出身名门，后裔包括马超、马岱、马休、马铁及庞德等悍将。
十万精锐虽少于韩遂五万，但皆为西凉铁骑，实力不容小觑。
整体而言，马腾稍逊韩遂，却也相差无几，无法形成绝对优势，否则早已吞并韩遂。
“如何？”
乐进问淳于琼。
“我挑马腾。”
淳于琼回答，“由我带五千人攻打马腾，主要是想与马超一较高下。”
“好，马腾归你，韩遂归我。”
乐进点头同意，分工简单明了。
“既然如此，刻不容缓，即刻启程。”
“好。”
不久，乐进与淳于琼各自率五千骑兵入西凉，毫无周密计划，直取目标。
汉军势大，敌军计策已不足虑，强攻即可取胜。
……
与此同时，韩遂与马腾刚获知这一消息。
“主公，秦州急报，汉军已至。”
韩遂府中，成公英神情凝重禀报。
“竟如此迅速？”
韩遂听罢，惊愕不已。
他刚收到汉军都城传来的情报，称刘煜起兵欲攻西凉。
可如今，汉军已然抵达秦州。
这速度实在令人咋舌。
“主公切勿忘，刘煜治下有‘火车’，疾如风雷。”
成公英向韩遂说明。
既有探子，火车之事自难隐瞒，加之风寻无意遮掩。
“这刘煜究竟是何许人也，还有这火车……”
韩遂听后，愁绪满面。
火车之速，非人力所能及，昼夜不息，一辰可行千四百里。
此等速度，匪夷所思。
且火车平稳，更可用于运兵。
“主公，如何应对？”
成公英注视韩遂，试探性地问道。
“此前你曾赴汉军请降，对方答应否？”
韩遂沉吟片刻，问成公英。
早前韩遂便思索，若某日刘煜挥师西进，自己能否抵挡。
答案显而易见，不能。
于是韩遂决定，既无法阻挡，不如归顺刘煜，化敌为友。