开阳城的街道，转瞬间被粘稠的鲜血浸染，被复仇与贪婪点燃的火焰无情吞噬。
房屋在燃烧，生命在凋零。
那些侥幸冲出城门的百姓，尚未跑出多远，身后便传来急促的马蹄声。
曹军的骑兵如同追猎的死神，呼啸而至，马刀挥舞间，一颗颗惊恐的头颅滚落在地，一道道奔逃的身影仆倒尘埃。
弱肉强食的丛林法则，在此刻，以最原始、最血腥的方式，在这片曾经安宁的土地上展现得淋漓尽致。
死亡，如同空气般弥漫，成了这片土地上最寻常、最廉价的东西。
而开阳城的悲剧，仅仅是一个开始。
这场由屠杀与掠夺构成的死亡瘟疫，正以无可阻挡之势，朝着整个琅琊郡的十三个县城，急速蔓延开去。
……
阳都县。
一户寻常宅院外，空气仿佛凝滞，只余沉闷的暑气。
院门前，一辆磨损严重的马拉板车孤零零地停着，拉车的瘦马不安地甩着尾巴。
一个中年男子，满脸刻着深深的焦虑，正焦躁地来回踱步，目光一遍遍投向紧闭的院门，额角沁出的汗珠滚落，洇湿了粗布衣领。
终于，“吱呀”一声，院门被推开，两个身影踉跄而出。
中年人如释重负，却又立刻绷紧了神经，声音嘶哑地催促道，带着难以抑制的颤抖：
“快！再快些！曹军……曹军随时都会杀过来！”
当先的是个少年，虽不过十二三岁年纪，个头却蹿得很高，几乎与中年人齐肩。
他双臂箍着几捆分量惊人的竹简，勒得手臂青筋贲起，沉重的负担让他脚步有些不稳，但他仍咬着牙，快步奔向板车。
紧随其后的是个更小的男孩，稚嫩的脸上写满了惊惧，死死抓着前面少年的衣角。
年长少年将竹简小心翼翼地放到车上，粗重地喘着气，对中年人道：
“就快好了，叔父！我进去把最后几捆书卷拿出来，咱们立刻就走。”
中年人闻言，急得双脚跳起，嗓音陡然拔高，近乎咆哮：
“什么时候了！还惦记你那些竹简！能当饭吃还是能挡刀枪？！”
他指着城南方向，语气带着哭腔：
“你大哥还在南门那边探听消息，生死未卜！我们得马上去找他会合啊！”
他的话音未落，仿佛一道惊雷劈开了死寂，远处街道尽头猛地爆发出一个凄厉至极的嘶喊，那声音扭曲、绝望，瞬间穿透了所有人的耳膜：
“不好了——！曹军杀进城啦——！”
这一嗓子，如同滚烫的油泼进了冰水，整条街巷瞬间炸开了锅！
“曹军来了！”
“杀进来了！快跑啊！”
恐惧的尖叫此起彼伏，像瘟疫般以惊人的速度蔓延，从街头巷尾涌来，汇成一片混乱的声浪。
有人带着哭腔，声音抖得不成样子，颤声问道：
“曹军……是从哪个方向来的？”
一个衣衫不整、面无人色的人影跌跌撞撞地从人群中挤过，上气不接下气地尖叫：
“南门！是从南门！他们从南门杀进来的！”
“南门？”
人群中响起一片难以置信的惊呼和反问。
“怎么会是南门？曹操的大军主力，不是该从西边来吗？”
那个报信的人已经顾不上回答，只是疯狂地推开挡路的人，嘶喊着：
“我哪知道啊！别问了！快逃命吧——！”
……
“南门”二字如同一记重锤，狠狠砸在年长少年的心头，他脸色瞬间煞白，方才还算沉稳的目光顷刻间被巨大的恐慌与担忧吞噬。
“不好！大哥还在南门！”
他失声惊呼，那声音因恐惧而尖锐扭曲，手中沉重的竹简“哐当”一声散落在地，也顾不得拾捡，转身便要朝着死亡逼近的南门方向狂奔而去。
“大哥！”
撕心裂肺的呼喊尚未落地，一只铁钳般的手臂已死死箍住了他。
中年人目眦欲裂，手臂青筋暴起，竟是将比自己矮不了多少的少年生生提了起来，近乎粗暴地甩到了颠簸的板车之上。
紧接着，他俯身一把捞起那个早已吓得魂飞魄散、呆立当场的小少年，同样重重扔上车厢。
电光火石间做完这一切，中年人自己也如猿猴般敏捷地跃上车辕，扬起手中的马鞭，用尽全身力气，狠狠抽打在瘦马的臀部。
“驾！”
凄厉的嘶鸣声中，惊恐的马匹猛地爆发出求生的力量，四蹄翻飞，拖拽着吱嘎作响的板车，朝着与南门截然相反的北方亡命奔逃。
车厢剧烈摇晃，年长少年被颠得七荤八素，猛然回神，却发现逃亡的方向是北门，顿时急火攻心，他挣扎着扑到叔父身边，死死抓住他的胳膊，嘶声喊道：
“叔父！方向错了！这不是去南门的路！”