”

    她扯着卖豆腐的老汉衣袖，“我家孙子天天背律文，莫不是也能成大器？”

    周围人哄笑起来，却又都不自觉挺直了腰板，仿佛看到自家孩童身着官服的模样。

    书院街的灯火次第亮起时，各家学子的书斋炸开了锅。

    致远学院的贺知涵将八卦阵图摔在案上：“都给我把工部新出的《机关要义》抄十遍！国子监能用水车原理破阵，我们就用卦象推演改良火器！”

    而在白露书院，洛云舒转动着残缺的铃铛，对围坐的同窗冷笑：“刑名科比试辩的是律文，可别忘了——这世上最严丝合缝的律法，也能被巧舌如簧之人撬开缺口。”

    更夫敲响初更时，瘦西湖画舫上的歌女们换了新曲。

    檀板轻敲，吴侬软语唱的不是风花雪月：“十二书院战高台，机关算尽智谋开。且看他日刑名场，谁家少年判词来！”

    画舫中觥筹交错的官员们举杯相视而笑，杯盏相撞的脆响里，藏着对明日朝堂暗流的揣测。

    扬州城的夜色愈深，茶肆酒坊的议论却愈发炽热。从机关巧术到律法辩才，从寒门学子到皇室贵胄，这场大比的余韵如同沸鼎之水，在街巷坊市间蒸腾不休，所有人都在屏息等待——后天的刑名科场上，又将掀起怎样的惊涛骇浪。