平准”四字映着晨光，他每拨弄一枚，便在心里默算：多征一文青苗钱，江南织户要卖几尺锦缎才能活命？

    - 苍梧书院少年突然往掌心吐唾沫，粗布短褐下的胳膊青筋暴起：“说什么富民！先让百姓能吃饱饭，再谈朝堂大计！”他的策论纸上，“饥民”二字被墨团浸透，像滴在宣纸上的血。

    交锋前奏

    当十二名代表在考案前站定，秦朗的目光扫过众人：寒门士子的粗布补丁、世家子弟的玉佩流苏、女弟子腰间的兵器配饰……他忽然意识到，这场看似文墨之争，实则是刀刃上的舞蹈——有人要保乌纱，有人要争活路，有人要借大比剖开王朝的脓疮。

    云溪书院李宇打开折扇，扇面“民为贵”三字被风掀起一角，露出背面隐约的血痕——那是父亲被廷杖时溅在扇面上的血。他望向观礼台上的三皇子与镇南王，忽然想起书院墙上的残碑：“仗义每多屠狗辈，负心多是读书人”。

    铜漏滴答，一炷香燃起。

    洛洪掷下令旗：“首题陈论，开始！”