画阁门前的朱漆匾额上，\"听雪阁\"三个金字在夜色中泛着柔光。
孙浩辰熟稔地掀开湘妃竹帘，立刻有身着月白襦裙的侍女迎上来。
“孙公子可算来了！”
为首的侍女眼波流转，“鸾音姑娘整日念叨，说您上次作的诗还没写完呢。”她引着两人穿过回廊，廊下挂满名人字画，隐约传来琵琶声。
秦朗带着赵虎跟着走进一间雅室，屋内陈设清雅，博古架上摆着青瓷瓶，插着几枝白梅。
孙浩辰随意在紫檀木榻上坐下，朝侍女摆摆手：“照旧上酒菜，再请鸾音姑娘来见客。”
转头又对秦朗笑道，“这里的碧螺春配桂花糕，味道一绝。”
不多时，琴声轻响，纱帘后转出一位女子。她身着藕荷色长裙，怀抱琵琶，眉眼如画：“孙公子，您可让妾身好等。”
目光扫过秦朗，掩唇轻笑，“这位公子倒是面生。”
孙浩辰起身让座，笑着介绍：“这是我至交好友秦朗。”
又对秦朗道：“鸾音姑娘的《春江花月夜》，弹得比京城教坊司的乐师还要动人。”
秦朗微微颔首，接过侍女递来的茶盏。茶香氤氲间，琵琶声起，婉转悠扬，如泣如诉。
孙浩辰随着曲调轻敲节拍，偶尔与鸾音姑娘聊上。秦朗望着窗外摇曳的灯笼，心绪渐渐放松下来。
酒过三巡，孙浩辰见秦朗眉间舒展，举杯笑道：“如何？我说此处是放松好去处吧？三日后学院大比，秦兄定能旗开得胜！”
琵琶声戛然而止，鸾音指尖悬在琴弦上，腕间银铃随着动作轻响：“孙公子方才说三日后学院大比？秦公子也要参加？这可是扬州城几十年一遇的盛事呀。”她抬眸时眼波流转，却在烛火下映出几分探究。
秦朗正要回话，孙浩辰已揽过酒壶仰头灌下一口，琥珀色酒液顺着下颌滑落：“可不是！我这位秦兄，可是国子监一等一的才子！”
鸾音的笑意凝固在唇角，垂眸掩住眼底神色。她指尖无意识摩挲琵琶背的缠枝纹，半晌才轻声道：“竟是国子监的郎君……”话音未落，忽有侍女匆匆而入，在她耳边低语几句。
“二位公子恕罪。”
鸾音福了福身，广袖扫过案上青瓷茶盏，“楼外来了位贵客，妾身须得去照应。”
孙浩辰醉眼朦胧地摆摆手，酒盏磕在檀木桌上发出闷响：“去吧去吧！可别让美人冷落了贵客！”
鸾音莲步轻移，穿过挂满苏绣屏风的长廊，在最深处的紫檀木门前驻足。她抬手轻叩三下，门扉无声滑开，烛火摇曳间，玄衣男子背身而立。
“大人，国子监秦朗来了。”
鸾音垂眸敛衽，“此刻正在雅间内，与孙浩辰饮酒。”
男子动作微顿，他转过身时，半张脸浸在阴影里，露出的右眼泛着鹰隼般的冷光：“知道了，你去忙吧。”
话音未落，鸾音福了福身正要退下，忽听男子淡淡开口：“等等——告诉后厨，备两坛三十年的女儿红送去雅间，就说是听雪阁的薄礼。”
门重新合上的刹那，鸾音攥紧广袖里汗湿的帕子。
鸾音袅袅离去后，孙浩辰立刻又往秦朗杯中斟满酒，琥珀色的酒液在夜光杯中晃出细碎金芒：“这女子琵琶虽好，到底话少。还是与秦兄对酌痛快。”
话音未落，两名身着藕荷色襦裙的侍女托着朱漆食盘款步而入，檀木食盒里飘出浓郁酒香。
“二位公子请慢用，这是楼里新酿的花雕。”
侍女揭开锡盖，醇厚香气顿时漫开，混着杯盏中浮起的桂花，甜而不腻。
孙浩辰眼睛一亮，伸手接过酒壶晃了晃：“好家伙！光是这酒色就胜过琼华楼三分！来，秦兄，尝尝。”
扬州城，幽王世子陈靖府上。
此刻陈靖手中的翡翠扳指在烛火下泛着冷光，忽听得门外传来急促脚步声。管家掀开珠帘，额角还沁着汗珠：“世子！秦朗现身听雪阁，正与孙浩辰饮酒！”
案上的狼毫笔“啪嗒”坠入砚台，墨汁溅在未写完的密信上。
陈靖霍然起身，玄色锦袍上金线绣的蟠龙纹随着动作起伏：“天助我也。”
“昨日才吩咐下去，今日便有了消息。备马，去会会这位国子监的风云人物。”
听雪阁外，灯笼将青石板照得忽明忽暗。
陈靖跨步下车，腰间玉佩的流苏扫过绣着暗纹的靴面。
守门小厮瞥见他腰间的徽记，立刻跪地叩首：“世子爷！秦公子在二楼临窗雅间。”
旁边的下人见状，上前一步，低声问道：“世子，现在要去见秦朗吗？”
陈靖微微眯起双眼，目光深邃如夜，他望着雪阁那灯火通明的二楼，沉吟片刻后，缓缓摇了摇头，回道：“先不见。”
下人面露疑惑，忍不住问道：“为何？”