连青竹再也支撑不住，脚下一软，一头扎进他怀里，整个人软软倒下，双臂甚至下意识地紧紧抓住了他的衣襟，声音带着浓浓的哭腔与难以掩饰的后怕：
“吓死我了……有、有个疯子一直追我……我、我好怕……”
“大师姐？！”
宁远秋慌忙伸手，稳稳将她抱住。
就在触碰到她身体的刹那，宁远秋的大脑仿佛被一道惊雷劈中，瞬间一片空白。
这是他第一次如此近距离地接触这位平日里高不可攀的大师姐。
记忆中的连青竹，永远是一袭青衣胜雪，眉眼清冷，站在高处，浑身散发着“生人勿近”的距离感，一副泰山崩于前而面不改色的绝对高人形象。
可此刻，怀中人的身体却在剧烈地颤抖，像是孩童般无助的惊惧。
她的脸颊惨白，眼角甚至泛着一点泪光，抓着他衣襟的手指因为用力而微微泛白，一副依赖又可怜的模样。
宁远秋抱着她的手臂僵在半空，瞳孔骤缩，脸上写满了难以置信的恍惚。
这……真的是那位睥睨一切、从容无敌的大师姐吗？
他甚至有一瞬间的错觉，怀疑自己是不是在做梦。
但怀中真实的重量，以及那缕不断传来的、极致的虚弱感，又将他拉回了现实。
下一秒，那股恍惚迅速被一股汹涌的心疼所取代。
在元祖那等存在的追杀下，大师姐所需承担的压力常人根本无法想象，她也是人，也会害怕。
宁远秋瞬间回神，手臂猛地收紧，将她牢牢护在怀里，动作轻柔却带着不容置疑的力量。
他抬起头，望向远方元祖离去的方向，眼神中褪去了往日的青涩，第一次燃起了熊熊的怒火与坚定的决心。
他能清晰感觉到，大师姐体内连一丝灵力都不复存在，就连平日里勉强维持的筑基境界，此刻都彻底崩散。
与此同时，他隐隐察觉到，大师姐身上有一缕微弱到极致、却古老无比的青色微光，正轻轻依附在他身上，缓缓汲取着一丝微不可查的力量。
天边风平浪静，阳光和煦，危机仿佛彻底消散。
可宁远秋的心，却沉到了谷底。
他低下头，看着怀中脸色苍白、惊魂未定的连青竹，用从未有过的温柔语气，轻轻拍着她的后背安抚，心底却翻江倒海——
他根本无法想象，方才那一场毁天灭地的生死追杀，大师姐为了活下来，究竟付出了何等惨烈的代价。
她……到底伤得有多重？
……
连青竹一头栽进宁远秋怀里后，没过多久便沉沉睡去。这一睡，便是数日，期间醒转的迹象全无，如同油尽灯枯般虚弱。
边陲小镇本就因战事凋敝，如今再添一名重伤的大师姐，空气里弥漫的全是压抑与愁云，压得所有人都喘不过气。
这夜，宁远秋如往常般守在病床前。
几日过去，望着连青竹那张依旧苍白、毫无血色的脸庞，他心底的心疼丝毫未减，反而随着时间推移愈发沉重。
忽然，一丝极细微的青芒再次从连青竹体内缓缓溢出，如游丝般飘向宁远秋，悄然没入他的周身。
宁远秋怔了怔。
这力量虽弱，却莫名熟悉。
他见过大师姐动用过无数次类似的青色术法，此刻落在自己身上却毫无异样，既不痛，也没有灵力暴涨，只像一道无关痛痒的影子。
他皱了皱眉，没再多想，只当是大师姐身体残留的一丝本能。
识海中，系统默默滑过一条黑线。
【我真的会谢！】
宁远秋替连青竹轻轻掖好被角，随即坐回床边，眉头紧锁地思索起那日的异常——时间停止。
这段时间，他除了照顾伤员，几乎把所有空余时间都花在推演那短暂的“时间静止”上。
那一瞬间，他以元婴后期之境，竟硬生生撼动了一位飞升境仙人的时间流速。这种力量，远超功法范畴，更不是他平日里能够触及的法则。
若能掌握这股力量，他日元祖杀来，他也有一线生机，甚至能反杀。
可无论他怎么尝试，那股力量都像石沉大海，毫无踪迹，仿佛从未出现过。
想不通之际，他索性对着识海开口：
“统子，这时间之力为何跟我推演过的功法完全不同？施展一次之后，就再也唤不出来了？”
系统懒洋洋回了句：
【俺也不道啊？！】
宁远秋嘴角一抽，继续追问：
“难不成……这时间之力只是我看了系统使用说明后奖励的一次性保命技能？”
系统支支吾吾：
【可……可能吧？】
“废物！”
宁远秋忍不住在心底暗骂一句，
“你这个系统到底有什么用？”
系统沉默，虚拟屏微微闪烁，像是默默承认