沈星河的手指还停留在战术包的拉链上，母亲的旧照片边角蹭着他虎口的薄茧——那是方才弯腰捡样本时，照片从内层滑落的位置。
"沈总。"林夏·终的声音像片羽毛，轻轻覆在他紧绷的后颈。
三重人格融合后的她，眼尾还留着昨夜人格切换时的淡青，此刻正俯身盯着操作台上的两个样本管，发梢扫过他手背，"需要我帮你固定培养皿吗？"
沈星河这才意识到自己在发抖。
母亲的样本管里，淡金色的液体随着他的颤抖晃出细浪，和佐藤遗留的细胞样本并排躺着，像两滴凝固的阳光。
他深吸一口气，指腹重重压在操作台边缘的金属棱上，刺痛让理智重新归位："把温控调到37.5度。"
林夏转身时，白大褂下摆扫过他的膝盖。
她的动作比任何精密仪器都精准，指尖在控制面板上跳跃如飞，培养舱的蓝光应声亮起。
沈星河看着两管液体被机械臂缓缓推进融合仓，喉结动了动——十年前母亲站在同样的位置时，是不是也这样？
是不是也像他此刻这样，盯着玻璃管里的希望，连呼吸都不敢太用力？
"滴——"
融合仓的提示音惊得他睫毛一颤。
林夏凑到观察窗前，镜片上蒙了层白雾。
她突然伸手按住他手腕，指尖凉得像实验室的蒸馏水："看这里。"
沈星河弯腰凑近。
两管液体在磁场中旋转交汇，原本各自的金与淡金，竟在接触的瞬间泛起珍珠母贝般的虹彩。
更诡异的是，母亲样本里悬浮的几缕暗褐色杂质——他知道那是被环境污染侵蚀的病变细胞——正被佐藤的细胞包裹吞噬，像雪落在温水里。
"这是......"他声音发哑。
"文明抗性屏障。"林夏摘下眼镜擦拭，镜片后的眼睛亮得惊人，"隔离层需要的不是单纯的能量，是能同时承载观测者基因和人类情感的介质。
你母亲的细胞里有最原始的'痛'，佐藤的细胞里有观测者的'观测'，它们在互相修补。"
"不止如此。"
苏红·终的声音从实验室另一端传来。
这位曾经的房产中介此刻正半跪在地，掌心托着那枚祖传玉佩——方才沈星河放进战术包时，玉佩突然发烫，自己从夹层里"滚"了出来。
她的指尖泛着淡紫色微光，那是"时空信标"觉醒时的特征："信标在共振。"
沈星河走过去，蹲下身与她平视。
玉佩表面浮起细密的纹路，和佐藤腹部的金色脉络如出一辙。
苏红转动手掌，微光在两人之间拉出一道光带，最终投射在融合仓的电子屏上——能量频率曲线完美重合，像两支久别重逢的琴弓。
"不是巧合。"苏红仰头看他，发间沾着方才佐藤撞翻培养舱时溅的黏液，"是设计好的。
你母亲的玉佩、佐藤的细胞、甚至你重生的时间点......"她突然住了口，目光越过沈星河肩头。
后颈的寒毛竖起。
沈星河转身，正撞进欧阳青的冷笑里。
这位考古学家不知何时摸到了操作台前，指尖捏着块暗青色晶体，表面流转着和观测者密钥相同的纹路："你们以为制造隔离层就能阻止筛选？"他拇指摩挲晶体，"错了。
隔离层是筛网，你们不过是在帮观测者拉紧网绳。"
"欧阳！"林夏冲过去要抢，却被一道透明屏障弹开，撞在墙上咳出声。
沈星河这才注意到，欧阳青脚边画着暗红的符文，和十年前母亲实验室监控里的地面痕迹一模一样——原来他才是当年那个引导母亲接触观测者细胞的"海外专家"。
"时空审判官的残影呢？"欧阳青歪头，"你的影子保镖没告诉你？
观测者核心一旦嵌入隔离层......"他猛地将晶体砸向融合仓，"文明就会被压缩成最'完美'的标本！"
"够了。"
低沉的男声像块冰砸进沸水。
陆明轩·影的虚影从沈星河影子里升起，半透明的手掌按在欧阳青额间。
这位审判官残影的轮廓比往日清晰十倍，连眼角的疤痕都泛着冷光："你早该知道，用极端手段保护文明，和毁灭文明没有区别。"
实验室的灯光开始闪烁。
欧阳青的瞳孔先是变成血红色，接着被陆明轩的银灰色覆盖，两种颜色在他眼底翻涌如沸。
沈星河趁机抓起观测者密钥，冲向融合仓——密钥表面的纹路突然活了，像有生命的蛇般钻入他掌心，疼得他差点松手。
"沈星河！"林夏的尖叫混着玻璃碎裂声。
他抬头时，正看见欧阳青的右手挣脱陆明轩的控制，指甲变长如刀，朝着融合仓的控制台刺去。
沈星河想也