那暗光像一根细针扎进他的太阳穴，先是钝痛，接着是电流般的刺麻顺着脊椎窜上来。
他下意识攥紧铜铃，指节因用力而泛白，却发现掌心的温度正被那裂痕疯狂吸走，皮肤表面凝出细密的白霜。
"林阎？"陆九娘的声音突然变得很远，像隔着一层毛玻璃。
他听见自己喉咙里发出含混的应答，眼前却开始泛起重影——古寺的断墙、队友们的轮廓、甚至头顶那片阴云，都在扭曲成模糊的色块。
最后一个清晰的念头是：糟了，这不是普通的灵异侵蚀。
再睁眼时，他正站在一间古旧书房里。
檀木香气裹着潮湿的书纸味扑面而来，墙上挂着幅褪色的《松鹤图》，画轴边缘还沾着暗红的霉斑。
正中央的酸枝木书案后，坐着个穿墨色织金长袍的女子。
她垂眸翻着一本线装书，发间插着支青玉簪子，腕间银铃随着动作轻响——那声音和林阎掌心的铜铃竟有几分相似。
"欢迎回来。"女子抬眼，眼尾微微上挑，眉峰如刀刻，却生着双极静的眼睛，"我是墨夫人。"
林阎的右手悄悄摸向腰间的符袋。
他能感觉到冷汗顺着脊背滑落，后槽牙咬得发酸——这是面对未知威胁时的本能反应。
但理智很快压过了警惕："这里是哪里？
你怎么把我弄来的？"
墨夫人合上书卷，指节轻叩桌面："变量体系的管理终端。
至于怎么来的......"她抬了抬下巴，"你掌心的铜铃，本就是连接现实与终端的钥匙。"
林阎低头，这才发现自己不知何时松开了手。
那枚铜铃正悬浮在他与书案之间，裂痕处渗出淡黑色雾气，在半空凝结成一幅流动的画卷。
画卷里的影像让他呼吸一滞——
穿校服的少年在巷口被厉鬼追逐，跌进污水坑时怀里的法医工具箱迸出幽光；
浑身是血的青年跪在废墟里，怀里抱着断成两截的桃木剑，喉间还插着半截鬼爪；
白发苍苍的老者站在崩毁的天门下，掌心的铜铃裂痕比现在更触目惊心，他对着虚空笑："原来这就是最后一世。"
每一幅画面都是他的脸，每一段记忆都带着灼人的疼痛。
林阎的指甲深深掐进掌心："这些......是我的前世？"
"是变量。"墨夫人起身，指尖划过画卷，"你们这些在时间长河里反复重生的'林阎'，不过是初代修真者为了筛选'最终修复者'设计的模拟程序。"她的声音像浸在寒潭里的玉，"你以为在终结变量？
其实从你第一次握住铜铃开始，就被引导着走在既定的轨道上。"
林阎的太阳穴突突直跳。
他想起影界高塔下那个黑影说的"你不是我"，想起青冥子说的"这是你的劫"，所有碎片突然连成一线——原来他拼命挣脱的"过去"，根本就是被人写好的剧本。
"如果我是棋子。"他咬着牙，声音发颤，却强行压出冷静的调子，"你为什么亲自来见我？"
墨夫人走到他面前，距离近得能看清她眼底的星芒："因为系统失控了。"她伸出手，指尖掠过他眉心，"你那堕落态的'自己'，已经突破了模拟场的限制。
他吞噬的变量越多，整个体系就越接近崩溃。"
她摊开掌心，一枚刻着古老符文的青铜钥匙躺在那里："这是'命钥'。
你可以用它重置一切——所有变量归零，包括你现在的记忆。"她顿了顿，"或者......"
"或者继续走下去。"林阎接过钥匙，金属的凉意顺着掌心蔓延，"用我自己的方式。"
书案突然发出嗡鸣。
王书生的声音从铜铃里传出来，带着电流杂音："林阎！
你手里的钥匙在共振我的罗盘！
等等......这上面的铭文是......"
林阎这才注意到，命钥表面的符文正在渗出淡金色微光。
他将钥匙按在铜铃上，裂痕处立刻涌出大量数据流，在半空组成密密麻麻的文字——
"变量体系0927号模拟场，目标：筛选能承受因果律崩溃的修复者。
候选体：林阎（第37次迭代）。"
"警告：堕落态候选体已吞噬12个平行场域，当前崩溃进度89%。"
"最终方案：唤醒主候选体自我意识，由其自主选择修复路径。"
林阎盯着这些文字，喉结动了动。
他想起在古寺里，青冥子说"解铃还须系铃人"；想起陆九娘总在他要硬闯鬼域时拽住他后领；想起小七——那个曾经的实验体，现在总默默替他检查法器的姑娘。
这些人，这些事，原来都只是数据？
不。
他突然笑了，