她垂着的手腕在发抖，像片被风卷着的枯叶，终端上那行字却烫得他掌心发疼——“你母亲还活着，在‘零号研究所’”。
“什么时候收到的？”他声音发哑，伸手想碰她的肩，又在半空顿住。
苏瑶忽然转身，发梢扫过他手背，带着实验室空调的凉意。
她的睫毛在眼下投出细碎阴影，像被暴雨打湿的蝶翼：“三分钟前。匿名频道，加密方式和莎拉给的档案一样。”
通风管道里的金属摩擦声突然清晰起来，许墨的后颈泛起凉意。
他想起方才莎拉说的“omega计划”，想起苏瑶名字旁的“引力波异常携带者”，喉结滚动两下：“先看这个。”他摊开泛黄的文件夹，红笔圈住的“苏瑶”在两人之间格外刺眼。
她的手指缓缓抚过纸页，指甲盖泛着青白：“所以他们找我，是因为我能当‘容器’？”尾音发颤，像根绷到极限的琴弦。
许墨看见她眼尾泛红，想起三年前在辐射区救她时，她也是这样咬着唇，把伤口处理得比军医还利落。
“我不知道。”他抓住她发凉的手，“但我现在知道两件事——第一，莎拉说联邦货舱有猎杀者零件；第二，有人想让你知道母亲还活着。”
苏瑶猛地抽回手，终端“啪”地砸在操作台上：“你是不是早知道？在我破解空间核心代码时，在我修复防御系统时——”她突然哽住，转身看向窗外的银白飞船，“他们给我看母亲的实验记录时，你是不是也在看？”
许墨的心被攥紧。
他想起三天前在空间里整理的加密文件，想起苏瑶熬夜调试设备时落在键盘上的碎发。
“我拿到档案是在半小时前。”他绕到她面前，用拇指抹掉她眼角的湿痕，“如果早知道，我会先把你藏进空间，再拆了这破飞船。”
实验室的通讯器突然炸响，刺耳的蜂鸣惊得两人同时一震。
许墨按开按钮，汤姆的脸挤在屏幕里，额角挂着汗：“钢铁将军的通讯，他要直接和你谈。”
全息投影在两人之间展开时，钢铁将军的脸比飞船金属更冷。
他穿着泛着幽蓝光泽的动力甲，肩章上的机械鹰徽标正在缓慢转动：“人类领袖，给你四十八小时。”他的声音像砂纸擦过金属，“交出所有‘omega计划’资料，包括那个女人。”他的视线扫过苏瑶，“否则——”
“否则怎样？”许墨打断他，手指悄悄按在胸口的存储芯片上。
空间核心在识海发烫，他能听见自己血液流动的声音。
钢铁将军的瞳孔缩了缩，动力甲关节发出轻响：“你会知道，联邦的仁慈有限度。”投影消失前，许墨瞥见他耳后闪过的红光——和莎拉的芯片频率不同。
“他在虚张声势。”苏瑶突然说，声音恢复了几分冷硬。
她调出刚才的通讯记录，指尖在数据洪流里翻飞，“信号源在飞船主引擎室，不是指挥舱。艾文没参与。”
许墨点头，转身按下墙上的红色按钮。
警报声骤然撕裂空气时，莉莉的影像出现在另一侧屏幕，耳麦压得发梢翘起：“防御系统已启动三级警戒，外围哨岗增设空间屏障。需要我黑进飞船监控吗？”
“先监控钢铁将军的行动轨迹。”许墨说，“重点标记他和谁接触。”莉莉比了个oK手势，影像消失前冲苏瑶眨了下眼。
苏瑶的嘴角终于扯出个极淡的笑，却在看见许墨翻开的文件夹时重新抿紧。
“回溯吧。”她突然说，“用你的空间。看看和艾文的会谈里，我们漏了什么。”
许墨闭眼。
识海里的空间核心骤然亮起，无数光点从他眉心涌出，在实验室半空编织成银蓝色的光茧。
当光茧消散时，艾文的影像出现在两人面前——他穿着剪裁考究的银灰制服，手指轻叩桌面：“我们理解人类对未知的警惕，但联邦的目的是……”
“停。”许墨低喝。
影像凝固在艾文挑眉的瞬间，他的右眼皮正不可察觉地抽搐。
“这里。”苏瑶凑近，指尖点向艾文瞳孔的反光，“他提到‘projeega’时，虹膜收缩了0.3秒。”
影像继续流动。
莎拉的虚影端起咖啡杯，杯沿碰到嘴唇时顿了顿：“旧地球第三区的地质结构……”她的声音被艾文的咳嗽打断，但“第三区”三个字像根针，扎进许墨的记忆。
“旧地球第三区。”苏瑶重复，“我母亲的研究所，就在第三区。”她的声音轻得像叹息，却让许墨的后背泛起热意。
他刚要说话，实验室的通风口突然落下片金属碎屑，在地面弹了两下。
两人同时转头。
许墨的手已经按在腰间的电磁枪上，苏瑶的终端屏幕亮起攻击模式。
但除了通风管道里若有若无的脚步声，什么都没出现。