朱标扶着榻沿泣不成声，三十余岁的朱雄英双拳紧握，泪水砸在青砖上，唯有朱高炽跪得端正，眼底藏着悲恸却神色稳如磐石，他知道，皇爷爷最后一口气，等的就是那封跨洋越海的骨肉家书。
“快！呈上来！”
朱高炽沉声开口，语气里的笃定，让悲恸中的朱标与朱雄英都微微一怔。
内侍跌跌撞撞奔入殿中，双手捧着一封裹着厚厚防水油布的书信，油布上还沾着未干的海腥气——这是横渡太平洋、经南洋中转、八百里加急送入金陵的绝笔家书，是朱元璋十几位远徙美洲的亲儿，拼尽一切送回的最后音讯。
书信封口处，秦王朱樉的粗犷私印、晋王朱棡的文雅印鉴、燕王朱棣的苍劲朱记，十几位藩王的联名押记层层叠叠，墨迹犹新，字字都是思念，笔笔都是平安。
朱高炽双手接过书信，指腹抚过粗糙的油布，指尖控制不住地微微发颤。这封信，他等了半年，大明等了数年，而榻上的皇爷爷，等了整整半生。
他轻轻拆去油布，展开泛黄的宣纸，信笺上墨迹有深有浅，显然是诸位藩王各自亲笔书写，再汇集成册，一字一句，皆是掏心掏肺的真话，他们都清楚，这或许是此生最后一次，能让父皇听到自己的声音。
朱高炽垂眸快速扫过一遍，悬了千万斤的心终于落地，抬眼看向泪如雨下的朱标与朱雄英，轻轻点头，示意一切安好。
随后，他握紧书信，重新跪伏在龙榻之前，将信笺捧到朱元璋眼前，俯下身，贴着老人的耳畔，用最清晰、最温和、最安稳的声音，一字一句，缓缓念起这封万里家书。
“皇爷爷，孙儿给您念，念您的儿子们，从美洲写回来的信。”
榻上的朱元璋，浑浊的眼眸毫无神采，却似有感应，胸腔极轻地起伏了一下，本已僵硬的手指，微微蜷了蜷。
“首先是秦王樉，您的次子朱樉。”
朱高炽念起最年长的儿子，语气放缓。
信上是秦王朱樉的字迹，粗犷豪放，力透纸背，没有半点文饰，全是直白的孺慕
“父皇膝下，儿臣朱樉拜上。儿臣远赴美洲，拓地三千里，牧马万余匹，率部屯田垦荒，百姓安居乐业，无敢违逆大明正朔。儿臣从前年少莽撞，多惹父皇动怒，如今远在海外，才知父皇教诲句句是真。日夜思念父皇，常梦到儿时父皇教儿骑射，醒后泪湿枕席。闻父皇龙体欠安，儿臣恨不能插翅归京，只愿父皇安康，儿臣在海外，永为大明藩篱，绝不负父皇期望。”
听到“秦王樉”三个字，听到那粗犷直白的思念，朱元璋原本毫无动静的眼角，竟缓缓沁出一滴浑浊的老泪，顺着枯槁的脸颊滑落，那是对这个从前顽劣、如今懂事的次子，最深的牵挂。
朱高炽喉间微哽，继续念道
“其次，是晋王棡，您的三子朱棡。”
晋王朱棡的字迹工整儒雅，文辞规整，尽显文武双全的气度，字里行间是沉稳的孝顺
“父皇圣安，儿臣朱棡在美洲建藩，遵大明礼制，兴儒学、设官学、理田赋、清吏治，所辖之地，路不拾遗，百姓归心。儿臣谨记父皇‘守土必先安民’的教诲，不敢有半分懈怠。远离京华，日夜思恋父皇，常念父皇当年亲授兵书，教儿治国之道。今藩地安定，物产丰饶，儿臣唯愿父皇龙体康泰，儿臣在海外，必守好大明疆土，不负父皇托孤之重。”
这一次，朱元璋紧闭的眼皮，极轻地颤动了两下，似乎想要睁眼，看看这个一向让他省心、文武兼备的三子。
嘴唇微微张合，发出几不可闻的气音，似在唤“棡儿”。
念到最让朱元璋牵挂、也最像他的四子，朱高炽的声音，多了几分厚重
“再有，是燕王棣，您的四子朱棣。”
燕王朱棣的字迹苍劲挺拔，锋芒内敛，沉稳如松，字字皆是雄才与孝心
“父皇陛下，儿臣朱棣拜禀。儿臣在美洲拓土开疆，整军练兵，抵御海外蛮夷，所辖藩国兵强民富，全境遵大明律，奉大明正朔，百姓皆称天朝恩泽。儿臣一生谨记父皇‘高筑墙、广积粮、缓称王’的教诲，不敢有半分骄纵。昔年在北平，父皇亲授帝王心术，如今远渡重洋，才知父皇天下格局之深。日夜思念父皇，唯愿父皇安心，儿臣在海外，永为大明镇守海外门户，子子孙孙，永不叛离。”
“朱棣”二字入耳，朱元璋本已涣散的眼神，骤然聚起一丝微光，那是对这个最像自己、最有谋略的儿子，最深的认可与牵挂。
他的嘴角，极轻地向上挑了一下，是欣慰，是放心，是多年悬着的心，终于落了地。
朱高炽继续念着其他诸王的书信，周王、楚王、齐王……十几位藩王，或直白、或儒雅、或沉稳，无一不是报平安、述思念、表忠心，无一不是牢记朱元璋的教诲，在美洲大陆开疆拓土，守着大明的海外藩