赵氏边为老夫人拭泪，边说：
“母亲，您若是挂念老伯爷，咱们今个儿便回一趟忠勇伯府，再把这盆绿云捎带过去，如此可好？”
老夫人缓缓颔首。
“绿云确实极好，清嘉丫头有心了。”她收敛情绪，感慨道。
司清嘉也不居功，浅笑不语。
老夫人赏过绿云，便原路折返，之后是二夫人和司清宁围在木台周围打转，将司清嘉夸得天上有地下无。
同样的溢美之词，司清嘉早已听过无数次。
她心里觉得腻歪的慌，面上却不能表现出分毫不耐，否则落得一个目无尊长的名头，可就得不偿失了。
余光瞥见越来越近的司菀和柳寻烟，司清嘉不由屏息。
今日之事，只能胜不能败。
司菀很想知道，司清嘉究竟打的什么算盘，她刻意放慢了脚步，仔细观察周遭的一切。
接连夺回两条金羽，司菀五感也比先前敏锐。
她看向绿云，总觉得这盆花开得虽艳，却透着古怪。
或许是花蕊太过稚嫩，或许是花瓣没有发育完全。
怎么看都不像正常开放，倒似被人提前催熟。
这盆花有问题。
心里转过这种想法，司菀停住脚步，不愿靠近摆放绿云的木台。
柳寻烟面露诧异，问：“菀菀，怎么了？”
司菀摇头：“绿云珍贵，我就不往前凑了，在这里一样看得清楚。”
“这可是你大姐姐的心血，总得仔细瞧瞧，若太过敷衍，你将大小姐置于何地？”柳寻烟压低声音劝说。
司菀意识到，柳寻烟是铁了心，想让自己去到木台处。
如果自己不照做，她还会想其他办法。
只为达成目的。
司菀暗暗摇头，觉得她们行事太急躁，已经失了分寸。
“姨娘言之有理。”
司菀挽住柳寻烟的手臂，与她步伐一致。
柳寻烟神情微僵，“菀菀，如今你已经被夫人记在名下，算是嫡女了。
而我只是区区妾室，要是离得太近，恐会让夫人生出误解，觉得你亲近姨娘，对你疏远，以至于耽搁你的前程。”
“姨娘十月怀胎，辛辛苦苦将我生下来，此等恩情，便是死过一回也难以偿还，您又何必拿前程来寒碜我？”
司菀仿佛伤了心，握着柳寻烟胳膊的手，暗暗加大了力道。
确保后者无法挣脱。
柳寻烟急得满头大汗，几次尝试想甩开司菀的钳制，都不能如愿。
最后她实在没有办法，抿唇，由着司菀去了。
不远处的司清嘉也暗暗蹙眉。
两人刚走到木台前，巴掌大小的绿云花萼便从枝头直直坠了下来，成了断头花。
这可是大凶之兆！
“怎么回事？绿云好端端地，为何折断了？”
司清宁揉揉眼睛，不敢相信自己看到了什么。
二夫人心思细腻，当即拧了司清宁胳膊一下，示意女儿闭嘴。
司清宁反应过来，缩了缩脖子，鹌鹑似的不敢吭声。
站在不远处的老夫人也看到了这一幕，想起兄长日渐衰败的身体，这断头花难道是预兆？
她面色霎时间变得惨白，身体摇摇欲坠。
赵氏及时扶住老夫人。
“这、这是造了什么孽啊！”
赵氏小心翼翼将老夫人搀到木椅上，给她顺气，安抚：
“母亲，只是意外罢了，您别多心。”
老夫人老泪纵横：
“我怎能不多心？昨日伯府送信过来，说大哥睡了一整天，叫都叫不醒，整个人昏昏沉沉，都不认人了。”
老忠勇伯年岁太大，又有旧伤，能活到七十已是高寿。
但这话，赵氏身为儿媳不能说。
旁人也不能说。
只是可惜了清嘉一番心意，特地为老忠勇伯培育的绿云，到底没派上用场。
赵氏暗暗叹息。
她给老夫人端了盏温茶，劝道：“母亲，喝点水。”
老夫人接过茶盏，小口小口啜饮。
随即站起身，拄着拐杖，步履蹒跚的走出花房。
其他人也跟着离开。
司清嘉望着老夫人的背影，凤眸微微眯起。
夜里，秦国公宿在凝翠阁。
柳寻烟卸下钗环，素净着脸，坐在铜镜前低声垂泪。
秦国公走到她身边，问：“好端端的，哭什么？”
柳寻烟摇头。
“说话。”秦国公正色追问。
“清早妾身陪老夫人一起去藕香榭赏花，岂料刚走到那盆绿云附近，花萼落了下来，老夫人急火攻心，哭了好一场。