烛火通明，却驱不散室内的凝重。空气中弥漫着龙涎香和一种压抑的沉闷。
皇帝坐在宽大的紫檀木书案后，手中捏着一份刚刚由心腹太监总管李德全呈上的、沾着风尘气息的密匣。匣子里，正是那枚拓印清晰的金乌令图样，以及石昊磊亲笔写就的密奏。
密奏的内容，字字如刀：
凉州大婚惊变，刺客死士围攻；
刘四通暴露服毒，狱卒疑为内鬼；
金乌令现世，三足金乌为记；
胡三口供指向：招募私兵！打造兵器！私夺矿山！截杀西域商队，目的非为财，实为走私兵器战马！
石崇明一遍又一遍地看着密奏，目光最终定格在金乌令拓印那邪异的三足金乌图案上。他保养得宜的脸上没有任何表情，但那双握着奏折的手，指节却因用力而微微泛白，手背上青筋隐现。
“陛下…” 李德全垂手侍立在一旁，大气不敢出。他跟随皇帝数十年，深知此刻的沉默比雷霆更可怕。
“金乌…三足金乌…” 石崇明终于开口，声音平静得没有一丝波澜，却像冰层下涌动的暗流，“这是…朕的好儿子？”
李德全的头垂得更低了，身体微微发颤。
石崇明闭上眼，靠在龙椅宽大的椅背上，仿佛瞬间苍老了十岁。
皇后被废，打入冷宫，是他亲手所为。废后母族势大，屡屡干政，甚至暗中结党，威胁储位。他废后，是为了稳固朝纲，更是为了…保护太子！他希望太子能引以为戒，收敛锋芒，真正担起储君之责。
他并非不知太子私下的小动作。他以为那只是储君在不安定局势下，为求自保而积蓄的一些力量，是少年人的意气与惶恐。
他选择“视而不见”，是想给太子一个幡然醒悟的机会，希望他能明白，真正的储位稳固，在于德才，在于民心，而非私兵利器。
然而，陆沉大将军在西北连战连捷，声威日隆！其妻乃是燕贵妃的表姐！
燕贵妃，这个温婉解语、为他诞下聪慧过人的三皇子昊琰的女人，地位愈发稳固。昊琰那孩子，天资聪颖，仁孝宽厚，处理政事见解独到，深得几位老臣赞许，也…深得他心。
太子的压力，可想而知。皇帝看在眼里，如何不知，心中亦有忧虑。但他万万没想到，太子的惶恐竟已扭曲至此！竟已走到了这一步！
招募士兵！打造兵器！私夺矿山！这是要做什么？！
截杀商路，走私兵器战马！这是要做什么？！
金乌令！如此隐秘而邪异的信物！如此庞大的地下网络！
这哪里是自保？这分明是…蓄谋造反！
“逆子…逆子啊！” 皇帝猛地睁开眼，眼中不再是帝王的威严，而是被至亲背叛的痛楚与震怒！一股狂暴的帝王之威轰然爆发，书案上的笔架、砚台被无形的气劲震得嗡嗡作响！
“陛下息怒！保重龙体！” 李德全噗通一声跪倒在地，连连磕头。
皇帝胸膛剧烈起伏，强行压下那口几乎喷出的逆血。他不能倒下！此刻更不能乱！
他死死盯着那份密奏和金乌令拓印，眼神变幻莫测。愤怒之后，是冰冷的算计和深沉的悲哀。
石昊磊…他的皇弟，远在西北，却洞若观火，将这惊天阴谋撕开一角，将烫手的山芋直接扔到了他的面前！这密奏和拓印，是证据，是警告，更是…逼他！
逼他这位皇兄，面对这残酷的现实，做出决断！
“昊磊…” 石崇明低声念着弟弟的名字，眼中情绪复杂。有对弟弟能力手腕的欣赏，有对其被卷入旋涡的愧疚，更有对其此刻逼宫姿态的一丝…忌惮。
逍遥王远走凉州，一去便将西北经营得铁桶一般，如今又得草原强援…若他真有异心…
皇帝猛地摇头，将这个念头强行压下。不，此刻最大的威胁，是东宫！
他深吸一口气，眼中所有的情绪都被帝王的无情和决断所取代。
“李德全！”
“老奴在！”
“传朕口谕！” 石崇明的声音恢复了帝王的冰冷与威严，如同金铁交鸣：
“即刻密令‘影龙卫’统领，秘密彻查京都及各地与‘金乌令’、‘三足金乌’相关的一切人、事！监察东宫属官、外戚及所有与太子过从甚密之官员府邸！所有异常调动、巨额不明财物往来、私设工坊、矿场异常…事无巨细，三日报一次！”
“密令兵部尚书，即日起，以整饬军备、清点库房为名，对京都三大营及京畿卫戍部队进行‘例行’点验核查！凡军官升迁调动、兵员缺额、甲胄兵器损耗，皆需重新核实报备！无朕亲笔手谕，任何千人以上兵马调动，皆视为谋逆！”
“诺！”李德全微微扫视了一眼，便知陛下还有话未说完，恭敬的候在一边，大气不敢出，身为太监总管，伺候了自家这位主子几十年，他自然是深谙帝王之意的。
果然，停顿了一会儿，就听陛下沉重的叹了一