陈牧早早起身收拾妥当，在青儿满含期待的目光中坐上马车，来到礼部等候。
国朝优待士大夫，故此贡生入皇宫不得搜身。
然而皇帝陛下的安全总要保证，谁知道有没有疯子？
变通！
既然皇城内不得搜身，那就贡生们在礼部集合，搜身之后在进宫！
礼部为此专门腾空了一个院落。
陈牧作为新科会元，昂首阔步进去搜身。
“伸手”
“蹲下”
“张嘴”
“啊”
这帮狗太监也是尽职尽责，检查的那个详细。
不光头发被打散，连舌头都拽了出来查看一番，就别说其他的了。
陈牧换好特制的青底红缀贡生服，抬头仰望苍穹。
突然对自己曾经在教坊司的所作所为，有了一丝丝悔意。
“过些天，买些伤药给她送去吧”
陈牧不知道，作为会元他多少还有一丝优待。
太监们也是人，对会元这稀有品种，也是好奇十足，下手自然轻了一点。
他后面的贡生可就没那么好运了！
狂怒者有之
痛呼者有之
甚至一名身量不高颇有些女相的贡生，出来之时更是眼含热泪，满面悲容。
李道玄和陈牧叹道：“从这就能看出，话本里的故事都是假的”
陈牧不解：“李兄何出此言”
“读过女状元的话本没？”
“就这情形，哪个女子能躲过这搜身？”
“都是没参加过科举的女子幻想罢了”
陈牧恍然，不过他却有不同意见。
“李兄此言差矣，试问你我搜身，出现那等事，会舍得报告上峰么?”
李道玄微微一愣，顿时醍醐灌顶，拱手道：“陈兄不愧是会元之才，小弟不如也”
.......
清晨第一缕阳光照射大地之时，礼部响起二十四发炮响。
两千禁军护送着三百贡生，从礼部出发，由大明门进入皇城，过承天门一路直至太和殿。
景运帝朱君洛一身衮龙袍，头戴一般只有祭祀才会用到的十二旒冕，高居御座之上。
俯视着下方叩拜的三百贡生，不禁豪气顿生！
“朕膺天命，统御万方，夙夜惕厉如临渊履冰”
“今召尔等俊彦于丹墀之下，非欲闻歌功颂德之辞，惟愿得济世安民之策”
“观夫吏治如朽索驭奔马，国库似漏卮注江河，士风若浮云蔽赤日，尔等既读圣贤书，当以何术挽此颓波？”
陈牧匐在殿上，头顶冷汗直冒。
“陛下这是要干嘛？”
“吏治腐败，国库亏空，士风日下，貌似条条都奔着太师党去的”
“莫非陛下真的想赶尽杀绝？”
“不能吧？那朝堂岂不为之一空?”
陈牧惶恐猜疑之时，少年天子的话语还在继续。
整个太和殿都回荡着有些青涩的龙吟之声。
“朕观史册，范文正先忧后乐，司马温公凿壁偷光，皆尔辈楷模”
“今策问非欲求高谈阔论，惟望得刍荛之见”
“诸生其各抒胸臆，勿以忌讳为虑，勿以空言塞责”
“朕将虚席以待，侧耳以闻，若得药石之言，必当悬于朝堂，布告天下”
陈牧脑袋晕乎乎的三百九叩之后，被礼部官员引入华盖殿。
此刻偌大的大殿内早已摆放了三百张长案，其上笔墨纸砚俱全，只等贡生作答。
按制，陈牧等落座后，将会由礼部官员逐一发放考题。
可此次恩科不同，帝王训话之时，已经将考题直接说与众人听了，自然也就省了这个步骤。
陈牧单手执墨，在砚台上仔细研磨，心底却绝不平静。
“陛下策问求贤，三条策问只需答一即可”
“问题是，答哪条，怎么答？”
“想整顿吏治，必然绕不开党争，可党争一事，历朝历代屡见不鲜，根本无法禁绝，无非按下葫芦起了瓢罢了”
“国库亏空，能做的无外乎开源节流，可如今两眼一抹黑，该从何处着手？”
“士风日下，这更是无从抓手，此事须有名望的大儒引导，才能缓缓纠正过来，如何能快速见效，总不能把有异议的士子都杀了吧”
“偏偏陛下又明言禁制高谈阔论不实之言，哪怕我写出来，恐怕也无法打动陛下”
“加之陛下本就对我不耐，要是堂堂会元落到三甲，岂不成了笑柄”
都说登高易跌重，此言非虚也。
陈牧若是普通贡生，反倒压力会小很多。
总之贡生没有罢落的，最次也是三甲同进士出身不是。
可他如今是会元，若掉出前五，那可真的