“会长！会长！”精瘦管事焦急地摇晃着他。
“怎么了？”科尔猛地回过神。
“快……快回商会！”管事声音嘶哑急促，带着一抹快死掉了的焦躁感，“‘蓝贝壳’那边出事了！出大事了！”
……
锚湾城西区，隐秘的“蓝贝壳”仓库深处。
空气里弥漫着浓重的海腥味和一种奇异的类似陈年海藻腐烂又混合着甜腻麝香的气息。
巨大的强化玻璃水箱中，那只形似巨蚌与章鱼混合体的幼年“海蜃”正不安地蠕动着半透明的触腕。
原本已经采集完毕寄存在它周围，散发着幽蓝光晕的几块珍贵“魔物组织”和一小瓶闪烁着珍珠光泽的“海蜃之泪”……不翼而飞！
只有水箱底部残留的微弱空间波动。
看守仓库的两名商会死士倒毙在角落，他们身上没有任何受伤的痕迹，脸上凝固着类似于幸福的痴呆神情。
现场干净利落，没有多余的痕迹，甚至在治安署的侦探调查中连‘人’的气息都没有追踪到。
“谁？！到底是谁干的？！”
匆匆赶来的科尔看着空荡荡的水箱和死去的守卫，目眦欲裂，发出野兽般的低吼。
马克在宴会上的警告犹在耳边，核心祭品却在这个节骨眼上被盗！
这绝非巧合！
是神圣骑士团的人？
还是……其他觊觎海蜃力量的势力？
恐惧和暴怒如同毒藤缠绕着他的心脏。
“蓝鲸号……蓝鲸号不能等了！”他猛地转身，对着心腹管事焦急喊道，声音都因极度紧张而显得有些颤抖。
“让捕鲸队立刻行动！带上小家伙，按备选方案走！先潜入地下水道！这一次先把存货放出来一部分，先稳住那些嗑佬！在下次‘呼吸’之前，绝不能再出乱子！快！动起来！”
作为目前锚湾城背景最深，势力最大的商会。
随着海潮商会的一个个命令下达，他们预先设定的备选方案也确实是有惊无险的稳步进行。
似乎那偷走了幼体海蜃组织和眼泪的家伙并不清楚那些东西的真正作用。
海潮商会担心的事情并没有立刻爆发。
在锚湾城阴暗潮湿，迷宫般的地下水道深处。
一支装备精良身着鲨鱼皮水服的队伍正悄无声息地潜行。
他们正是海潮商会秘密豢养的“捕鲸队”。
这些家伙个个身手矫健，眼神冷厉，实力最弱的也是五阶职业者。
虽然被称作捕鲸队，但他们自成立以来的任务向来都只有一个，那便是护送幼体海蜃躲避魔物或者教会组织的追踪。
队伍中央，四个壮汉吃力地抬着一个特制的不断渗出冰冷咸腥水汽的沉重密封水箱。
水箱内，那只幼年海蜃的触须正烦躁地拍打着强化玻璃，散发出更多无色无味，却蕴含着强大精神暗示力量的分泌物。
每个月的这个时候它都会这么做。
而它这样做往往会招惹来海中更强大的魔物，或者是一些精神强大的职业者的关注。
海潮商会的研究者们说，这是它蜕皮、产药后的自然狂暴阶段。
只要保证它不被海上魔物发现就没有问题。
以往海潮商会是正大光明的从马路上经由各个锚湾城重点区域转送到蓝鲸号的。
现在是特殊情况，也只能委屈捕鲸队走地下水道了。
当然，当这些海蜃分泌物如同活物般融入污浊的水流和潮湿的空气。
顺着错综复杂的管道网络，悄无声息地向上蔓延，渗透向锚湾城各个关键节点。
执政厅、守卫队驻地、各大商会核心成员的府邸……
这些对海潮商会来说可根本算不上任何问题。
利用幼年海蜃的一点生理周期小变化，维系着那张早已编织好的控制着锚湾城上层意志的无形之网。
这是好事，不是么？
在捕鲸队的众人悄然在锚湾城地下水道中行进的同时。
锚湾城当地几个饱受海潮商会压榨，早已察觉其诡异行径的中型商会首领，正秘密聚集在一间昏暗的仓库里。
桌上摊开的是简陋却准确标注了海潮商会码头仓库和“蓝鲸号”停泊位置的地图。
“……不能再等了！”
一个满脸风霜的老渔民代表，也是锚湾城小型渔业行会的会长，拍着桌子低吼，“海潮那帮吸血鬼！用那见鬼的香料做捆绑销售！压得我们活不下去！锚湾城上上下下都被这外来商会的毒药迷了眼！”
“码头上还不愿受控制的兄弟们都快撑不下去了！我们的人都已经调查清楚了！”
“他们每月大退潮，那艘‘蓝鲸号’都会鬼鬼祟祟运一批东西进来，直接进‘蓝贝壳’！那地方守卫森严得邪门！里面肯定藏着他们