同工匠说话，正是路易莎公主。

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    当年乔治曾护送路易莎公主随大清使团来此，此刻见她发间只簪了支素银簪子，却依旧难掩王室气度，忙放缓脚步，等她转过身才趋步上前，右手按在左胸行了个标准的英式礼，声音放得温和。

    “公主殿下，许久不见。”

    路易莎抬眼瞧见是他，笑意漫上眉梢：“乔治？你竟已到了。”

    “前几日抵京，听闻殿下在此，特意寻过来拜见。”乔治直起身时目光微垂，没敢多落在她脸上，只等她侧身相邀，才跟着往廊下走，脚步轻缓得怕惊扰了周遭。

    这时阶下跑过来个小身影，是路易莎的孩子弘洋，攥着拨浪鼓往她身边靠。

    乔治立刻停下脚步，微微躬身，视线落在孩子头顶的小髻上，连声音都放轻了些。

    “这位便是小殿下吧？瞧着精神得很。”

    弘洋怯生生往路易莎身后缩了缩，路易莎拉着他的手笑。

    “弘洋，叫乔治叔叔。”

    孩子小声应了句，乔治忙欠了欠身。

    “小殿下不必多礼。”

    说着余光瞥见孩子手里的拨浪鼓滚到脚边，他没立刻去捡，先看了眼路易莎，见她点头，才蹲下身轻轻拾起，用指尖擦去鼓面上的浮尘，再递到弘洋面前，指尖没碰到孩子的手，只低声道。

    “小殿下拿好，别摔了。”

    顾廷仪在旁说及圣上对弘洋的疼惜，乔治听着，视线扫过弘洋攥着拨浪鼓的小手，那孩子眉眼间有几分路易莎的影子，也藏着英吉利王室血脉轮廓。

    乔治收回目光时腰杆挺得更直了些，对路易莎道。

    “殿下当年远渡重洋来此，本就是为两国情谊，如今小殿下聪慧伶俐，往后定能懂这份缘分的贵重。”

    路易莎引他往校舍深处走，脚下的水泥路刚铺就不久，踩上去带着微凉的潮气。

    路易莎指尖划过廊柱上半嵌的琉璃瓦，笑着开口。

    "你瞧这布局，阅览室的穹顶是按伦敦大学老馆的样式造的，只是把彩玻璃换成了清国的磨砂琉璃，既亮堂又不刺眼。"

    路易莎顿了顿，又指向连廊的雕花，"那缠枝莲纹是京郊老木匠的手艺，说配着砖墙上的西洋浮雕，倒像两国的花凑在一处开。"

    乔治一路侧耳听着，目光落在那些中西合璧的细节上，不住点头赞叹。

    "这般融合得自然，怕是只有殿下能想。"

    走到中庭的石凳旁，路易莎顺势坐下，指尖轻轻摩挲着石面上刚刻好的云纹。

    "父王若见了这园子，许会说'倒比白金汉宫的玫瑰园多些活气'。"

    乔治站在她身侧半步远，听她提起国王，声音放得更温和些。

    "国王陛下时常念起您。上次离伦敦前，他还问起您在清国是否习惯，说您从前最不爱吃甜腻点心，嘱咐我若见着您，务必说他总在白金汉宫的暖房里替您养着您喜欢的风信子。"

    路易莎指尖一顿，抬眼望向远处工匠们忙碌的身影，轻声笑了笑。

    "一晃来这儿八年了。"她低头看了眼刚跑到不远处追蝴蝶的弘洋，孩子的笑声脆生生的。

    "从前总想着何时能回去瞧一眼风信子，如今有了这孩子，倒觉得这儿的海棠开得也亲。"她转头看向乔治，眼里带着浅淡的暖意。

    "劳父王挂心了，也劳你特意说这些。你若回信，便替我告诉父王，我在这儿很好——有弘洋陪着，有这所慢慢建起的学府看着，日子踏实得很。"

    乔治颔首应下，轻声道："殿下放心，这话我定带到。只是国王陛下若知道小殿下这般活泼，怕是要催着您寄张画像回去呢。"

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