女皇闻言，抚石竹而笑，当即召来当年感业寺老尼，册封为宫中女医，令其当庭详述民间石竹养生实践。老尼跪地叩首，从容奏道：“启禀陛下，石竹养生之效，乃民间百姓千年口传身授，未入官修典册。百姓遇暑热心烦、头目昏沉、肝郁气闷、夜寐不宁，皆采花煮水、制香佩戴，清香入鼻，清阳升而浊阴降，心神得安，肝气得疏，此乃实践验方，比书方药石更为灵验。”
太医署医官半信半疑，当即依民间验方，取石竹鲜瓣煮水，献与宫中情志郁结、心烦少寐的宫女、女官服用。不过三日，服用者皆觉心神安宁，睡眠安稳，肝郁胁痛之症全消。医官们惊叹不已，方知民间实践之智，远胜书斋考据，华夏医道本就源于民生、践于民生，实践先于文献，此言不虚。尚药奉御当即奏请，欲将石竹清心醒神、疏肝解郁之效补入本草，女皇准奏，却言道：“本草可录其性，不可尽传其神，石竹之妙，在节、在香、在清，非独药石，更在修身立世之道。”
女皇自此更深悟石竹药性与治国之道相通：《黄帝内经》云“心主神明，主明则下安”，君王心清，则朝政明；百官神醒，则吏治清。石竹清香，能醒人脑、清人心、正人气，恰如朝堂正气，能涤荡官场浊风，整肃百官操守。她望着满苑石竹，茎有节、花有香、性有清，心中定下大计：以石竹为宫廷御花，定威仪、旌忠良、正朝纲，让这株民间仙草，成为大周王朝的正气之花、威仪之花。
第三回 赐竹旌功彰忠勇 金边嘉赏定边臣
天授二年秋，漠北突厥可汗默啜，率十万铁骑犯境，劫掠陇右、朔方诸州，烧杀抢掠，边烽骤起，百姓涂炭。战报传至神都，武则天龙颜震怒，于紫微城宣政殿亲御朝堂，召集群臣商议出征人选，决意以雷霆之势，平定边患，扬大周国威。
满朝文武之中，女皇独点裴行俭为定襄道行军大总管。裴行俭乃大唐、大周双朝名将，文武双全，忠勇兼备，深谙兵法，体恤士卒，一生戍边，屡立奇功，是朝野公认的柱石之臣。此次临危受命，裴行俭跪地接旨，声如洪钟：“臣定不辱圣命，不破突厥，誓不还朝！”
辞京之日，女皇亲赴洛阳城外上东门送行，赐御酒、授兵符、赠铠甲，殷殷叮嘱：“将军此去，为大周守疆土，为万民安生计，朕在神都，静候捷报。”裴行俭叩首拜别，率三十万大军北上，转战千里，巧用奇谋，夜袭突厥大营，大破敌军，斩俘数万，默啜率残部远遁漠北，陇右、朔方边患尽除，大漠南北，复归安宁。
捷报传至神都，武则天龙颜大悦，朝堂之上，遍谕百官，盛赞裴行俭“忠勇无双，功在社稷”，下旨召其班师回朝，论功行赏，加授礼部尚书，封闻喜公，赏赐良田美宅、金银珠玉无数。裴行俭回京之日，神都百姓倾城而出，夹道相迎，旌旗蔽日，锣鼓喧天，万民高呼“裴大将军”，盛况空前。
女皇于紫微城应天门城楼，亲迎功臣，赐座赐宴，百官朝贺，酒过三巡，女皇独留裴行俭于紫宸殿，屏退左右，言道：“将军功勋卓着，金银珠玉、良田美宅，皆为俗物，不足赏盖世之功。朕有一稀世御品，赐与将军，以彰忠勇，以表朕心。”
言毕，内侍引裴行俭前往石竹苑，至中央青石台，那株稀世金边石竹，正迎风绽放，金光流转，清芬扑鼻。女皇手指金边石竹，目光灼灼，对裴行俭道：“此乃岭南进贡的金边石竹，世间仅有，朕视为至宝。石竹有节，如将军之忠，坚守臣节，心向社稷；石竹耐寒，如将军之勇，临危不惧，威震边疆；石竹性清，如将军之品，清廉正直，不慕浮华。朕将此竹赐你，望将军如石竹，永守忠节，永秉勇毅，为大周柱石！”
裴行俭闻听此言，热泪盈眶，跪地叩首，三呼万岁：“臣谢陛下隆恩！陛下赐竹，胜赐千金，臣必以石竹自勉，尽忠报国，死而后已！”女皇亲扶裴行俭起身，命司苑局将金边石竹移栽至官窑紫砂盆中，配御制描金底座，赐裴行俭带回府中，世代栽植，永为传家之宝。
裴行俭常年征战，忧思劳神，肝郁气滞，常觉胸胁胀满、头目昏沉。女皇知晓后，又将民间石竹养生验方传与他，命其每日采石竹花煮水饮用，疏肝醒神，调养身心。裴行俭依方服用，不过半月，多年沉疴尽消，神清气爽，精力充沛，愈发忠心辅国。此事传至朝野，百官皆以获赐石竹为荣，以饮石竹茶养生为尚，石竹自此从山野小草，一跃成为大周宫廷旌功赏贤的御花，象征忠勇、气节、清正。
第四回 宫女晒花制御香 清芬醒署正朝纲
天授三年夏，神都洛阳酷暑难耐，赤日炎炎，暑气熏蒸。紫微城宣政殿乃朝会议政重地，每日早朝，百官身着厚重朝服，顶冠执笏，久立殿中，暑气郁积，多有昏昏欲睡、精神萎靡者。更有贪腐庸碌之官，借暑热昏沉，敷衍议事，拖沓推诿，朝堂之上，死气沉沉，全无议政之态。
女皇端坐龙椅，见此情景，心中不悦：朝会乃治国理政核心，百官昏沉懈怠，何以安天下、理万机？正沉吟间，宫中女医（原感业寺老尼）上前跪奏：“陛下，民间百姓