“季叔！你告诉我！阿木他此刻…是不是就在那三千道阶之上？！”
季掌柜垂眸沉吟片刻，在心中反复权衡，最终抬起头：
“是。属下不敢欺瞒二东家，大东家此刻的确在奉敕城，参与论道会。”
秦正闻言，眉头立刻紧锁起来，连日来的猜疑终于落了实锤，心中却无半分轻松，反而堵得更厉害：“他从前总无故失踪，踪迹难寻，是否因为他本就是某个宗门里的人？”
季掌柜暗自叹息一声。
作为深知内情者，也作为看着两位东家走到今天的老人，他心中亦是两难。
“二东家明鉴。大东家的确并非游荡街头的无根散修。但…他的具体来历、身负何种身份，唯有大东家他本人，方有资格向您言明。”
见秦正沉默不语，下颌绷紧，季掌柜心中一紧，再次开口劝解，语重心长：
“二东家，请您莫要因此动怒，更莫要误会了大东家的心意。他对您…绝无半分刻意隐瞒之心！恰恰相反，您是这世上他最信任之人！只是…他身畔如同悬着万丈深渊，牵涉太广，有些事，连老朽亦不敢轻言。”
“季叔，” 秦正忽然抬手打断了他，“不必再说了。我认识阿木，自然信得过他的为人。他这个人，心里装着千山万水，藏着的秘密怕是比天上的星星还多。”
他扯动嘴角，露出一抹苦涩又自嘲的笑。“而我…呵，我对他的了解，恐怕连百中之一的门槛都没摸到边儿。”
秦正深吸一口气，他一摆手，大步流星的走出了书房：
“罢了！真相是什么样，我这人脑子笨想不通透，但好在还有张嘴！等找到阿木，我定要当面问个明明白白！让他自己给我把那些藏着掖着的山山水水，全都摊平了说清楚！”
……
“你就是鬼医阿木？” 林景川一步上前，稳稳扶住摇摇欲坠近乎虚脱的宁识，温厚的灵力如同暖流，源源不断渡入她的经脉。
宁识剧烈地喘息着，每一次吸气都牵扯着肺腑的抽痛。
她抬眼，那双总是藏着戏谑的眸子此刻坦荡得如同初雪后的晴空，没有半分躲闪：“嗯，是我。”
她声音嘶哑，却带着尘埃落定后的平静，“不过眼下，揪着这个名头没意思。要紧的是这爬满魑魅魍魉的道阶，得想法子清理干净。”
她目光扫过下方石阶上横七竖八、昏迷不醒的亲传们，不再掩饰。
指尖在储物戒上轻轻一划，大把大把散发着清冽药香的粉末如同雪片般洋洋洒洒落下，精准覆盖在每一个昏迷者身上。
“我得歇口气。” 她盘膝坐下，闭上眼，声音带着一丝不易察觉的疲惫，“等他们醒了，劳烦你跟他们掰扯清楚这破台阶的猫腻，有多远躲多远。至于那些乱七八糟的，” 她顿了顿，语气陡然转冷，“烂在肚子里，一个字也别提。”
林景川没有松开扶住她的手，反而更紧地握住了她微凉的手，他俯身靠近，小心翼翼的探寻：
“阿识…你将自己藏得如此之深，滴水不漏，连我也不曾透露，为何今日甘愿自揭身份？他们是你在意的人吗？为了他们，你竟也肯放下这层护了你许久的甲胄？”
宁识身体微微一僵，随即睁开眼甩开他的手臂：“少往我脸上贴金了，我宁识从来不是什么悲天悯人的活菩萨。”
她又摆出那种吊儿郎当的架子，“不过是看不得那些躲在阴沟里的耗子，算计到我头上，还顺带把旁人拖下水罢了！清场，顺手而已，别想太多。”
林景川深深望入她眼底，那翻涌的千言万语最终化作一声无声的叹息。
罢了，前路崎岖，容不得任性。他沉声问道：“局势至此，你想如何破局？”
宁识的视线穿透翻涌的云雾，如同淬火的利刃，冰冷而精准地钉向隐藏在暗处的毒瘤：
“顺钦老贼，以这三千道阶为皿，行豢养冥魁之实，吸纳无尽怨戾其心可诛，其图非小，此祸根唯有连根拔起，挫骨扬灰。”
林景川神色一凛，颔首：“明白！当…”
“等一下。” 宁识倏然抬手打断，带着猫捉老鼠般的笑意，“斩草自然要除根，但放火烧山之前，得先断其爪牙，免得打草惊蛇反被毒蛇反咬一口。顺钦的命，姑且先留着磨刀。”
她的指尖，点向脚下那蜿蜒如骸骨、弥漫着污秽之气的道阶，如同点在毒蛇七寸：“今天只需找个由头，将这肮脏的鼎炉彻底砸烂，撕下老狗一条臂膀，让他好好疼上几回！便是大功一件！”
林景川迎上她清澈却深不见底的眸子，立刻领会了她的全盘布局。
顺钦背后必有更大的网，此刻尚不宜揭破。今日只需一场看似“意外”的风波。
“好。” 林景川的回答干脆利落，心照不宣：“今日这场风波皆因隐匿的魔族搅乱道阶所致。众人奋力抵抗，奈何魔族狡诈，引爆根基，致使三千道阶全部崩摧！”
……