邵宇和岳枝两人面色涨得如同熟透的紫酱，额角似有细汗渗出，彼此间偷偷用手肘互相狠怼，仿佛都想把对方推出去顶缸。
一番无声的角逐角力。
最终，邵宇败下阵来，被岳枝狠狠一肘捅到人前。他顶着那张泛着酱色的脸，深深吸了口气，以一种近乎虔诚的姿态向宁识作揖到底，声音细弱蚊蚋：
“阿识…这次…这次全是我二人无端生事，捕风捉影，才惹出这许多风波，平白给你添了天大的麻烦…师兄实在对不住你！”
岳枝也紧跟着上前一步，脸上的难堪几乎凝成实质，声音干涩发紧：
“都怪我们瞎猜胡想闹出这么大个笑话，还害你遭人非议…你若心中有气，要打要罚，我二人绝无二话！”
宁识并未起身，也未言语，一股柔韧却不容抗拒的灵劲却凭空而生，稳稳托住两人深躬的身子，将他们轻轻扶正。
“师兄师姐言重了。” 她目光平静地扫过两人局促不安的脸，声音清越，听不出半分火气，“说到底，都是是我平日里恣意惯了，行事不够周全，才惹得你们关心则乱，草木皆兵。”
她端起手边茶盏，指尖摩挲温润的瓷壁，唇角那抹笑意深了些许：
“至于那些风言风语，不过是增添几许茶余饭后的谈资，于我如过耳微风，半丝涟漪也难掀动。诸位若有闲情，不妨当个乐子听听，倒也别有一番趣味。”
短暂的沉默弥漫开来，连空气都仿佛凝滞了。邵宇和岳枝杵在原地，脸颊红潮未褪，更显局促不安。
一直旁观的楚逸见此情景，立刻大步一跨，脸上堆起招牌式的、爽朗豁达的笑容，声音洪亮地打破了这片令人窒息的安静：
“正是！正是这个理儿！” 他双手虚按，仿佛安抚两只受惊的鹌鹑，又像是拍板定论，“邵师弟、岳师妹虽冒失了些，归根结底，是心疼阿识你这丫头，赤诚心肠用的却是蛮力，弄巧成拙了！”
他目光扫过在场诸人，语气笃定又带着不容置疑的轻松，“咱们一屋子师兄弟姐妹整日打滚在一处，谁不知谁是那歪嘴的和尚念不出正经经？”
他大手一挥，带着一种“到此为止”的豪迈气势，目光炯炯地看向宁识，又意有所指地瞥了瞥邵岳二人：
“往后啊，那些个东家长西家短的舌头官司，尤其是拿自家师妹闲磕牙的糊涂账，” 他故意顿了顿，扬起浓眉，“一概按下不提！谁敢扯起来，就让他来找我楚某人论理！”
宁识并未理会楚逸的打圆场，清亮的目光越过众人，径直落在了墨少洲身上：“你这会子把我们都聚在一处，可是有什么要紧事？”
墨少洲迎上她的视线，神色一肃，沉声道：“明日，‘三千道阶’第五轮试炼即将开启。诸位准备得如何了？”
此言一出，厅中气息为之一敛。
『三千道阶』这四个字在众人心头重重敲响，如同晨钟暮鼓。
此乃奉敕城圣地，每逢廿载方得开启一回的通天石阶。数千级石阶之上，刻录着开山立派至今各宗始祖对大道的深刻感悟。
登阶者每一步落下，周身所承受的威压便强上一分，如同背负山岳而行。唯有真正踏足峰顶之人，方可叩开那悟道之境，引得天赐道种，得先祖遗泽，承莫大机缘。
墨少洲颔首，神色凝重：“登天道阶，机缘造化令无数修士心驰神往。此番开启，奉敕城登记在册的散修皆可蜂拥而至，届时人潮汹涌，必是龙蛇混杂。”
他目光如寒刃，逐一扫过在场诸人，声音沉如古井深潭：
“机运在前，难保有人不择手段。夺得感悟自是大幸，然此行重中之重，” 他语气加重，一字一顿，“在于我等同门须守望相助，寸步相随，彼此照应。绝不可予居心叵测之辈半分可乘之隙！”
谢梦桐闻言面露惊疑：“墨师兄的意思…那些散修胆敢对我们下黑手？”
墨少洲冷笑一声，眼中寒意更甚：
“何止散修？半蛟之事，剑影宗早已视我等为眼中钉肉中刺，恨不能除之后快！便是归元宗，面上未显，暗里何尝不是积怨已久？此番道阶开启，威压之下心魔易生，刀剑无眼。正是他们借机‘失手’、一雪前耻的绝佳猎场！”
森然话语落下，如冰霜凝结。
众人心头雪亮。论道会诸多比试，唯此三千道阶不设禁杀之限。石阶之上，便是强者生，弱者亡的血色疆场。
……
以归元宗掌教月临江为首的三十六位真人，凌空而立，气机相连。磅礴灵力自他们身上汹涌而出，于苍穹之上交织成一张遮天蔽日的玄奥阵图。
随着一声撼动天地的嗡鸣，阵图中心骤然洞开！
在全城修士屏息仰望、充满敬畏与狂热的目光中，一道贯穿天地的巨大光门轰然显现！
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光门之内，便是那传说中的登天阶！