云甘子不动声色地抬手，袖间一缕药粉悄然散入夜风，老妇紧绷的肩颈渐渐松弛，眼神也变得恍惚。
他低声问道：“你们怕的是灵妃娘娘？”
老妇的嘴唇微微翕动，声音轻得几乎被风沙吞没：“是。”
在老妇断断续续的低语中，他们勉强拼凑出一段尘封的往事。
三百年前，砂狐族虽只是狐族中的低阶分支，却也子孙繁茂，世代栖居在这片沙海之中。
直到某日，一位华服女子携无数奇珍异宝频频造访族长。
她总是蒙着轻纱，无人得见真容，只知每次离去时，族长都会沉默许久。最后一次，她踉跄离开，雪白的裙裾上染着刺目的血迹，再未归来。
一年后，沙湖国的铁骑突然踏破黄沙。他们见砂狐便杀，不留活口，甚至放出话来：凡砂狐一族，赶尽杀绝。
……
砂狐族曾经的聚居地早已湮没在流沙之下，如今供奉先祖的祠堂不过是个风蚀的岩洞。
歪斜的青石水缸积着半池黄沙，苔痕斑驳的砂狐石像被月光削去半边面容，断裂的尾巴掩在碎石堆里。
渡缘与渡尘举着残烛查看时，蛛网黏住的经幡一碰就碎。渡尘的指尖抚过岩壁上模糊的图腾，正要说什么，洞口突然传来窸窣碎响。
两人对视间已掐灭烛火，贴紧嶙峋石壁的阴影，暗红僧袍擦着石棱掠过，一只沙蜥蜴从渡缘脚边窜入黑暗。
岩洞外传来沙粒滚落的细响。闯入者是个身形佝偻的砂狐族女子，灰白鬓发散乱地黏在颈间，褴褛的褐衫下隐约可见数道陈年爪痕。
她拖着条僵直的左腿挪到水缸前，枯瘦指节叩击缸壁时，布满裂纹的陶器突然泛起幽蓝微光。
汩汩清泉竟从积满黄沙的缸底喷涌而出，在月轮映照下化作银绸，缠绕着石像断裂的狐尾盘旋升腾。水雾漫过经幡残片，那些褪色的朱砂咒文忽然明灭不定。
女子佝偻的脊背在氤氲水汽中竟渐渐舒展，指尖流淌的水珠坠地时，碎石缝里瞬间绽开数朵晶昙花。
渡尘掐着佛珠的手骤然收紧。岩洞潮湿的空气中，那女狐周身萦绕着灰败雾气，每道旧伤裂口都渗出缕缕黑气。
他双唇未动，喉间佛珠轻颤着凝音成线："竟是一条尾巴都没有的残狐，连妖元都枯涸了。"
渡缘凝视着翻涌的水柱，鼻尖萦绕着若有若无的腥甜。
水幕映出女狐倒影时，他分明看见清泉里游动着血丝："你看那水纹，分明是活物所化。这法器.."他袖中菩提子突然发烫，"怕是要噬主了。"
女狐倏地将头扎进水缸，喉间发出饥渴的吞咽声。混着泥沙的浊水从她干裂的唇边溢出，沿着脖颈浸透褴褛衣领。
直到胸腔剧烈起伏才猛然抬头，水珠顺着下巴滴落在石像断裂的狐尾上：“你听见地底的呜咽声了么？报应...要吞尽砂砾了...”
她骤然旋身，残破的袖口甩出两点寒光。
方才温顺的水流竟在空中蜷成两柄晶莹剔透的银矛，带着破空尖啸直刺岩壁阴影：“哪来的耗子，敢玷污砂狐的埋骨地！”
水矛撞上石壁的刹那，飞溅的水花里浮出密密麻麻的兽齿幻影。
渡尘与渡缘慌忙从阴影中现身，双手合十刚要诵佛号，又硬生生改口道："小僧...呃，小妖等今日途经贵地，想借宿一宿。我家小姐身染恶疾，实在走不动了..."
女狐嘴角扯出一个古怪的弧度，浑浊的眼中闪过一丝异样的光："哦？就是那个中了断脉劫的月狐丫头？"
渡尘连连点头，僧袍袖口都被攥出了褶皱："正是正是，我家小姐被这病症折磨多时，苦不堪言啊！"
女狐闻听此言，眼中凶光骤盛，猝然扑向二人：“世上怎会有这般巧合！偏偏此时来到此处！说！你们究竟知道些什么！”
两位和尚身形灵巧地急闪躲避，同时施展出几招粗浅妖术，暂时压制住暴怒的女狐。
渡尘趁隙急声道：“不敢欺瞒前辈！我们探得消息，那沙湖国的灵妃娘娘也同样身负断脉劫之苦！后来又听闻此处是她母族旧地，这才冒死前来，希望能为我家小姐求得一线生机！”
渡缘见女狐神色稍缓，立即从怀中取出一枚莹润的宝珠。那鲛珠甫一现世，便在昏暗的岩洞中流转出七彩霞光，将斑驳的石壁映照得如同海底龙宫。
"前辈明鉴，"渡缘双手奉上宝珠，语气恳切，"此乃葬龙湾鲛珠，能辟百毒养神魂。若前辈肯指点一二，便权当谢礼。"
女狐枯瘦的手指在触到鲛珠的瞬间微微颤抖。
珠光映照下，她浑浊的眼中闪过一丝久违的光彩，干裂的唇角扯出一个古怪的笑容："倒是有趣...自那场浩劫后，许久未见这等稀罕物事了。"
她将鲛珠贴近心口，珠光竟在她破旧的衣衫上勾勒出几道若隐若现的狐纹。
在女狐沙哑的叙述中，两个小和尚仿佛窥见了灵妃娘娘的前尘往事。
灵