琉璃盏碎在织金地毯上，紫红浆汁蜿蜒如血。云甘子扑通跪地："沙棘崖的沙匪半月前劫了驼队，我们几人豁出性命才保住这些葡萄，请娘娘明鉴！"
灵妃赤足踩过满地狼藉，足尖勾起云甘子下巴："这般说来，本宫该赏你们一顿流沙坑？"她突然咯咯笑起来，金铃震得满殿烛火摇曳，"准了。"
侍卫们铁钳般的手掌扣住几人肩胛，像拖死狗般将他们扔进沙坑。为首的侍卫长狞笑着踹向云甘子膝窝："贪了娘娘的醍醐盏，合该尝尝流沙的滋味！"
侍卫的脚步声刚消失在风沙里，云甘子腕间绳索便寸寸断裂。
他啐出一口带血的唾沫，眼中燃着怒火："好一群忠心耿耿的狗奴才！对着妖怪摇尾乞怜，对同族倒是心狠手辣！"
林景川抖落满身黄沙，剑穗泛着冷光："他们跪久了，早忘了怎么当人。"指尖掠过剑锋，带起一缕寒芒，"该让这些奴才醒醒了。"
月栖梧望着远处沙丘上零星的驼骨："十年恩宠，这条商道上怕是要用白骨铺路才供得起她的醍醐盏。"风卷着沙粒擦过她的脸颊，"那些失踪的镖队，原来都成了沙漠里的冤魂。"
几人抄小路回到了宫里，随意扯了两件宫人的衣服就换上。
宁识扯了扯过短的宫装束腰，忽然压低声音："你们可曾听过沙湖国旧事？随便说说什么都行。"
廊外忽有铜铃声传来，众人屏息看着一队蒙面侍女捧着金盘走过。
渡缘搓着光头指向西边："小僧记得沙洲古志曾施了一笔，开国君主倒是明君，与王后琴瑟和鸣。可惜后世子孙个个短命，百余年就亡了国。"
"个个短命？"林景川若有所思地望向殿外，"莫非这王族血脉有什么古怪？"他朝云甘子使了个眼色。
云甘子会意，立即抱起药箱跟上了几名白袍医师。那些人身着绣着圣树纹样的长袍，腰间挂着镶有孔雀石的药囊，正是王庭御用的圣湖馆医者。
……
赤瑙宫的鎏金纱帐低垂，迦罗炎健硕的胸膛上沁着细密的汗珠，将灵妃纤细的腰肢紧紧箍在怀中。他粗重的喘息着："姐姐...好姐姐！便是为你死了也甘愿！"
眼尾的金箔在烛光下闪烁，红唇微启吐气如兰："王上方才不是说要为灵儿赴汤蹈火么？怎么连一炷香都挨不过？"
迦罗炎面色一僵，腰间的酸软还未消退，被她这么一激更是两股战战。他强撑着帝王威仪，却掩饰不住嗓音里的虚浮："姐姐莫要取笑孤..."
灵妃突然轻挑起帝王下颌，朱唇几乎贴上他的耳垂："王上可知，那些说大话的男儿，最后都成了沙漠里的枯骨呢。"语气甜腻如蜜，眼底却是一片寒冰。
门外侍从的脚步声渐近，铜盘上的药碗叮当作响。灵妃却故意将纱衣滑落肩头，露出大片雪肤："王上若是走了，今夜灵儿这新得的醍醐盏，可就要赏给侍卫们了？"
迦罗炎脸色一阵青白，正欲开口，侍从已在门外高声道："启禀王上，圣泉馆呈上的补气汤到了。"
帝王如蒙大赦，匆忙系上腰带时连玉扣都扣歪了，他勉强堆起笑脸："姐姐且宽坐，孤...孤去去就回，定然再疼姐姐一次。"
灵妃望着他踉跄狼狈的背影，慢条斯理地抚平锦被上的褶皱，轻笑出声："废物。"
偏殿内，迦罗炎一掌拍碎嵌宝案几，金冠歪斜地挂在额前："废物！孤养你们这些巫医有何用！"他暴怒地扯开衣襟，露出干瘪的胸膛，"若再配不出像样的药，明日就把你们都扔进蝎子坑！"
跪在地上的巫医们额头紧贴地毯，冷汗浸透了白袍。为首的圣泉馆主事颤抖着辩解："王上明鉴，臣等配的龙虎丹已是古籍记载的极限....."话音未落就被飞来的药碾砸中肩膀。
隐在角落的云甘子冷眼旁观。他看见迦罗炎眉心缠绕着诡异的青黑之气，这哪是什么阳虚，分明是被人抽干了龙气。
于是趁众人不备，他指尖轻弹，将一撮泛着金光的药粉混入汤药。
迦罗炎仰脖饮尽药汤，忽然瞪大眼睛。一股暖流自丹田涌向四肢百骸，连腰眼处的酸麻都缓解不少。
久违的力量感让他惊喜地握紧拳头，他踹翻脚边的药童："都滚出去！明日若配不出同样的药，提头来见！"
炙膳庭的香料烟雾中，宁识咬下第三块肉馕，金黄的油脂沾在嘴角："云大医师悬壶济世呐，给人参汤里掺砒霜的事儿都干得出来。"她冲着玉听嗤笑，"你当喂牲口呢？补肥了再宰？"
玉听另一端传来云甘子捣药的闷响："总不能让他当场宰了一群人吧！"
"二位高僧杵经阁半天就看出个棺材铺？"宁识突然问起渡尘，他和渡缘正站在经阁暗格里，手指抚过褪色的波斯地毯。
年轻僧人捻着砗磲念珠轻叹："八宝琉璃顶的斗拱都朝着地宫方向倾斜，这不是陵寝规制是什么？"远处传来驼铃与诵经声混作一团。
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