长泠的灵力如春风化雨，悄然裹住她经脉中那些被自己暴力镇压的暗伤。
宁识听出了长泠话中的关切之意，却不知该如何回应这份温情。她垂下眼睫，掩饰内心波动，转而扬起一抹漫不经心的笑意。
"师父言重了。"她轻轻拂了拂衣袖，语气轻快，"弟子可没想那么多。只是..."指尖无意识地摩挲着寂听剑柄，声音渐低，"见不得那两人嚣张得意罢了。"
长泠忽然抬手扣住宁识的手腕，力道不重却不容挣脱。殿内烛火在他眸中跳动，映出几分罕见的急切。
"阿识，"他的声音沉了几分，"你无时无刻都要戴着这副面具吗？"指尖无意识摩挲着她的手腕。
宁识呼吸一滞，下意识要抽回手，却被他握得更紧。
"难道这苍茫人世，这芸芸众生..."长泠望进她闪烁的眼底，"就真的没有一人，值得你卸下心防？"
宁识像是一个被突如其来的阳光刺痛的夜行动物，下意识后缩几分，抵上了冰冷的墙壁。
十几年来，她早已将疏离伪装刻进骨子里。
七步之外是安全距离，三分笑意是最佳伪装。那些独自疗伤的夜晚，那些咬牙咽下的血泪，她早已将"保持距离"四个字刻进骨髓，如同呼吸般自然。
人与人之间，保持距离有何不妥？非要像傻子一般剖心挖肺，才算真诚？
宁识抬眸，清澈的目光直抵长泠眼底："师父的意思，弟子不明白。"她指尖轻抚剑鞘，"我从未损害宗门，亦未伤人分毫。"
"就这样活着..."少女声音轻若风吟，"也不行吗？”窗外竹影摇曳，映在她素白衣袂上。那目光纯净如雪，却让长泠心头一刺。
长泠指尖微颤，忽然惊觉自己的逾矩。
他于她而言不过是个授业解惑的师父罢了。既非血亲，亦非知己，又凭何奢望能叩开她紧锁的心门？
这个认知如寒潭浸骨，教他不动声色地收回了手：“罢了，你如今这样就很好。”
长泠的身影刚消失在门外，宁识便一把将储物戒里扭打成一团的坨坨拎了出来。小家伙绒毛炸起，爪子上还勾着浮华尽的半缕器纹。
"闹够没有？"她将坨坨按在膝上狠狠揉搓，指尖没入柔软的白毛。坨坨发出"咕噜"的抗议声，却在她越来越重的力道下渐渐瘫成毛团。
可掌心传来的温暖触感，却怎么也驱不散心头那股莫名的躁意。宁识忽然加重力道，揉得坨坨"吱！"一声炸毛跳开，浮华尽趁机飘到她面前，扭成个欠揍的笑脸。
……
宁识换上一袭云水缎的浅灰长裙，虽是用千年冰蚕丝织就，却仍显得素净过了头。
她刚踏入包房，岳枝便一个箭步冲上来，勾住她的肩膀。"哎哟喂！"岳枝捏起她一片衣袖，夸张地抖了抖，
"您老人家如今可是化神大能了，怎么还穿得跟扫洒弟子似的？"手指故意在那价值连城的衣料上弹了弹，"这料子给你穿真是暴殄天物！"
宁识拍开她的爪子，顺手从岳枝碗里顺了块玉柳酥："你懂什么，这叫返璞归真。"咬了口点心又补充道，"总比某些人把梦影绡穿成花孔雀强。"
墨少洲突然呛咳——他新裁的墨色法衣正绣着五彩孔雀纹。
众人围坐在一桌流光溢彩的九霄玲珑宴前，玉箸夹起会发光的星辉鲙，酒盏里盛着浮空旋转的月华露。
宁识目光扫过席间空缺的紫檀座："今日这雪参羹极难得，"她晃了晃碗中会开合花瓣的参片，"楼师兄竟舍得不来尝？"
邵宇立刻会意，借着给八宝灵焰锅添火时俯身："申时见他往南去了。"指尖在锅沿画了道隐晦的符纹，"那片会吃人的林子。"
宁识眉梢微挑，手中玉箸在八宝灵焰锅上方一顿："魔族动作倒是挺快。"
苏倚川轻笑一声，给她夹了片会变换纹路的千幻灵肉："人家都来三五日了，"肉片在落入碗中的瞬间化作梅花绽放，"早把山下七十二家酒楼都吃了个遍，偏你整日泡在擂台上。"
墨少洲指尖轻抚杯沿，声音压得极低："暂且不必忧心..."他目光扫过窗外人头攒动，"即便要动手，也该是第四关的沧生谒，或是第五关的通天途。"
话音未落，他突然拍案起身，脸上已换上明朗笑意："诸位可还尽兴？趁着酒足饭饱，不如商议下第三关万象阵的分组事宜。"
第三关【万象阵】"乾坤弈局"为上古遗留的团体试炼阵法，需六名修士共同破解。参与者须来自不同宗门，且同宗者最多两人，可自由组合协作破阵。
苏倚川笑眯眯地摇着折扇："诸位师弟师妹可有组队意向啊？"
刹那间，整个雅间鸦雀无声。所有人的脑袋像被无形的线牵着似的，"唰"地转向正在偷吃最后一块甜肉酥的宁识。
宁识鼓着腮帮子僵在原地，嘴角还沾着酥皮碎屑："......emmm？！"
岳枝死死抱住宁识的