他自问自答，答案残酷而真实，“是那千千万万的黎民百姓！”
“朝廷内耗，必然横征暴敛，以填补无底洞般的权力斗争开销；
边疆战乱，必然征兵征粮，加派赋税；
再加上可能出现的权贵趁机兼并土地，官吏层层盘剥……”
族老的声音有些哽咽，“届时，会是怎样的景象？恐怕是饿殍遍野，易子而食！
烽火连天，流离失所！煌煌盛世，转眼间就可能化为一片焦土！
民心尽失，天下动荡，那才是真正的末日景象！”
他重重地一拍桌子，震得茶盏乱响，声色俱厉：“现在，你们还觉得，诸位阿哥‘不想争’就能天下太平吗？
还觉得太子殿下的安危，仅仅是他一人之事吗？！”
“太子在，则名分早定，大局已安。
诸位阿哥身后的势力即便有心思，也只能在规则内行事，朝局便能维持基本的稳定，边疆便能有充足的保障，百姓便能享有难得的太平。
这是一道最重要的防线，阻隔了那最坏情况的发生！”
族老颓然坐回椅中，仿佛用尽了全身力气，他疲惫地挥了挥手：“所以，无论于公于私，于国于家，我们都必须竭尽全力，保住太子殿下。
这不仅仅是为了忠君，为了报恩，更是为了这天下的安稳，为了这亿兆黎民的生计，也为了……我们自家满门老小的性命和前程！你们……可明白了？”
书房内，死一般的寂静。
年轻人们早已被这番血淋淋的、描绘出的王朝末日图景震撼得说不出话来，脸色苍白如纸，冷汗浸透了衣衫。
他们第一次如此直观地感受到，那高高在上的储位之争，其失败的后果，竟然不仅仅是几个皇子的生死荣辱，而是足以将整个帝国拖入深渊的恐怖灾难。
而太子殿下的存在，竟是阻挡这场灾难最关键的闸门。
*
族老看着眼前这些被残酷现实冲击得有些失魂落魄的年轻后辈，知道火候已到，需要给他们一个更清晰、更具象化的对比，让他们深刻理解“稳定”二字的价值。
他端起已经微凉的茶，轻轻呷了一口，润了润因为激动而有些干涩的喉咙，语气从之前的凌厉剖析，转为一种带着深远意味的感慨。
“你们啊，”他放下茶盏，目光扫过众人，“只看到了权力倾轧的可怕，却未曾想过，若避免于此，我大清将拥有一个何等光明的未来。”
他微微眯起眼，仿佛在眺望一个理想的蓝图：“你们也都知道，诸位阿哥，无一不是人中龙凤，惊才绝艳，各有所长。
大阿哥勇武善战，于兵事一道颇有见解；
四阿哥严谨刚毅，办事雷厉风行，最是善于整顿吏治、清理积弊；
八阿哥心思缜密，长于协调，待人接物如春风化雨；
还有其他几位阿哥，或精于算学，或通晓律法，或擅于营造……皆是难得的人才。”
他的语气中带着毫不掩饰的赞赏，但随即转为深深的惋惜：“这些才华，若能用之于国，是何等幸事？
可若真的陷入那等不堪的权力倾轧，失败者的下场，史书上写得明明白白！
轻则圈禁高墙，一生抱负化为泡影；
重则……身死名灭，累及子孙。
无论哪种，对我大清而言，都是莫大的损失！是自断臂膀！
是将可能成为国之栋梁的英才，亲手扼杀、废弃！”
族老的声音陡然拔高，带着一种强烈的引导性：“你们仔细想想！在太子殿下尚在，储位稳固，大局已定的情况下，会是何等光景？”
他不需要年轻人回答，自己描绘起来，语气中充满了向往：“届时，诸位阿哥无需内耗，无需彼此提防算计，可以将所有的精力、所有的才华，都用在正道上！
他们可以各司其职，各展所长。
大阿哥可以专心于军中改革，为我大清锤炼出一支真正的虎狼之师；
四阿哥可以放手去整顿户部、刑部，让贪官污吏无所遁形，让国库充盈，法纪肃然；
八阿哥可以发挥其长才，协调各部关系，安抚士林，使朝堂之上政令畅通，一团和气；
其他阿哥亦能在自己擅长的领域大放异彩……”
“如此，”
族老的目光熠熠生辉，“朝堂之上，必是一片祥和，虽有政见之争，却无党派倾轧之祸。上下齐心，共谋国是。
边疆有良将精兵镇守，外敌不敢觊觎。
朝廷有能臣干吏治理，政通人和。那么，民间百姓呢？”
他仿佛看到了那太平盛世的景象，语气变得柔和而充满暖意：“自然是其乐融融，安居乐业！
赋税稳定，吏治清明，少有冤狱，水利兴修，仓廪充实……这才是真正的