出发前夕，凌辰在宇宙防御部队基地为探测队送行。“虚无带是未知区域，充满危险，你们一定要小心。” 凌辰叮嘱雷霆队长，“探测数据第一，安全第二，一旦遇到无法应对的危险，立刻撤退。” 雷霆队长敬礼：“请总司令放心，我们一定完成任务！”
三艘探测舰缓缓驶离七域，向虚无带进发。进入虚无带的边缘区域后，探测舰的引力护盾立刻启动，抵御着周围混乱的引力场。舰内的仪器开始工作，量子探测仪不断向四周发射探测波，收集引力数据。
“这里的引力场比预想的更加复杂，方向多变，强度波动很大。” 驾驶员报告，“飞船正在受到不同方向的引力拉扯，需要不断调整引擎输出才能保持稳定航线。” 雷霆队长下令：“按照预定路线前进，每隔一百公里布设一个探测器，构建探测网络。”
探测舰深入虚无带三百光年时，量子探测仪终于捕捉到了一个稳定的引力源信号。“发现目标！距离我们五十光年，位于虚无带的中心区域！” 操作员兴奋地报告，“引力源的能量特征非常奇特，既不是恒星、黑洞等已知天体，也不是暗物质星云，而是一种…… 人造结构？”
人造结构？这个结论让所有队员都感到惊讶。在虚无带的中心，竟然存在人造结构？是谁建造的？目的是什么？雷霆队长立刻下令：“向引力源靠近，保持警惕，做好战斗准备！”
探测舰小心翼翼地向虚无带中心前进，周围的引力场越来越强，飞船的震颤也越来越剧烈。当距离引力源十光年时，队员们通过望远镜看到了一个令人震撼的景象：虚无带的中心悬浮着一个巨大的环形建筑，直径约一光年，由无数银色的金属环组成，每个金属环上都布满了能量装置，不断向四周释放着引力波。
“这是一个巨型的‘引力发生器’！” 随船的科学家惊呼道，“它能产生定向的引力场，拉扯周围的星系，改变它们的轨道！这就是七域星系轨道偏移的原因！” 雷霆队长看着屏幕上的巨型建筑，眼中充满了警惕：“立刻分析引力发生器的能量来源和结构弱点，同时向总部报告发现！”
科学家们经过分析，发现引力发生器的能量来自内部的一个巨大的暗物质核心，通过特殊的能量转化装置，将暗物质能量转化为引力波。“这个技术远超我们的水平，至少领先宇宙联邦一百年。” 科学家感叹道，“建造这样的装置需要消耗的能量相当于一千颗恒星的总能量，绝非某个单一文明能完成的。”
探测队将发现和数据传回七域，立刻引起了轩然大波。宇宙联邦紧急召开会议，讨论应对方案。“巨型引力发生器…… 是谁建造的？目的是什么？” 绿星人议长问道，语气中充满了担忧。
龙轩看着引力发生器的图像，陷入了沉思。许久，他缓缓开口：“你们有没有觉得这个结构很眼熟？六十年前，我们在暗影联盟的军事基地里发现过类似的小型引力装置，只是规模小得多。难道…… 这与暗影联盟有关？”
这个推测让所有人都眼前一亮。暗影联盟虽然被摧毁，但会不会有残余势力在暗中活动，建造了这个巨型引力发生器，企图报复宇宙联邦？“我们在引力发生器的能量信号中没有发现暗影联盟的特征。” 绿芽补充道，“但不排除他们掌握了新的技术，隐藏了能量特征。”
凌辰做出决定：“无论建造者是谁，必须立刻停止引力发生器的运行，否则七域将面临灭顶之灾。我建议成立一支‘引力发生器应对小队’，由科学家、工程师和精锐战士组成，前往虚无带，查明真相并尝试关闭发生器。”
应对小队在一周内组建完成，由绿芽担任队长，星轨负责数据分析，雷霆带领三十名精锐战士负责安全保卫，还包括十名顶尖的工程师和空间法师。配备了三艘经过特殊改装的战舰，携带了足够的武器、设备和给养，准备进行长期任务。
出发前，绿芽带领小队成员前往时间核心大厅，拜访正在冥想的月影。月影虽然年事已高，但精神依然矍铄，她通过生命能量感知，早已知道了小队的使命。“虚无带深处不仅有引力危险，还隐藏着宇宙的古老秘密。” 月影送给绿芽一枚绿色的生命水晶，“这枚水晶能帮你感知周围的生命能量，或许能在关键时刻提供帮助。记住，遇到未知的文明，要先尝试沟通，而非战斗。”
绿芽接过生命水晶，郑重地点头：“谢谢您，月影奶奶，我们会记住您的教诲。”
应对小队的战舰抵达虚无带中心后，小心翼翼地靠近引力发生器。近距离观察下，发生器的规模更加震撼，金属环上的能量装置闪烁着蓝色的光芒，不断向四周释放引力波。“检测到发生器内部有微弱的生命能量信号！” 绿芽通过生命水晶感知到异常，“里面有智慧生命存在！”
这个发现让小队成员都感到惊讶。引力发生器内部竟然有智慧生命？他们是建造者还是被困者？“尝试发送友好信号，使用宇宙通用语和数学符号。” 绿芽下令，通讯官立刻操作设备，向发生器发送信号