何生一听，觉得这鬼说得比人都明白，更有底气了。
他正准备去公堂上与朱大兴当面对质，好好羞辱他一番。
座上的一位姓顾的门客却拉住了他。
“何兄，三思啊。”
“为一个来路不明的女子，与一个穷光蛋对簿公堂，传出去，你的名声还要不要了。”
“赢了，不光彩；输了，更丢人。这买卖怎么算都亏。”
何生如同被一盆冷水浇醒。
他瞬间清醒了。
对啊，我图什么呢。
于是，他不再诉讼，大大方方地把霍女用八抬大轿送还给了朱大兴。
朱大兴得意洋洋，以为自己赢回了面子和美人。
然而，还没高兴过三天，霍女又跑了。
这次，她敲开了一户穷书生的门。
书生姓黄，家徒四壁，年近三十尚未娶妻。
他打开门，看到门外月光下的霍女，惊得差点把门关上。
“姑娘，你……你找错人了吧。”
“男女授受不亲，深夜造访，于理不合。”
霍女看着他这副迂腐又紧张的样子，噗嗤一声笑了出来。
她那娇媚婉转的模样，瞬间击中了黄生的心。
黄生一个没守住，还是把她留下了。
他以为自己也要步朱大兴和何生的后尘。
不料，霍女这次像是变了个人。
她天不亮就起床，劈柴担水，洗衣做饭，把小小的茅屋打理得井井有条。
她用最普通的食材，却能做出最可口的饭菜。
她陪着黄生秉烛夜读，为他红袖添香。
数年过去，两人感情日渐深厚，虽清贫，却无比和美。
黄生觉得，自己是天下最幸福的人。
一日，霍女忽然说要回娘家省亲。
“我本是镇江人，家中也算富庶。”
“你随我同去，我父母见了你，定不会亏待你的。”
黄生没有怀疑，高高兴兴地陪她上路了。
两人雇了条船，行至扬州，停泊在江边。
一个衣着华丽的公子哥，是本地巨商的儿子，乘船经过。
他看见船头的霍女，惊为天人，魂都丢了。
那公子哥的船便一直跟在他们后面。
霍女看着那艘华丽的大船，忽然对黄生说。
“郎君，你看我们如此贫穷，何时是个头。”
黄生握住她的手。
“有你就够了。”
霍女摇了摇头。
“不如，你将我卖与那位公子。”
“我看他至少能出千金，有了这笔钱，你的下半生就有着落了。”
黄生大惊失色，连连拒绝。
“万万不可，我怎能卖妻求荣。”
霍女见他不肯，便不再劝他，自己找到了船家的妻子，如此这般地商议了一番。
船婆也是个见钱眼开的，立刻就去那商船上牵线搭桥了。
最终，以一千两黄金的价格成交。
黄生眼睁睁看着那沉甸甸的金子被一箱箱搬上自己的小船，心如刀割。
他转过头，霍女已经跟着船婆，登上了那艘华丽的商船。
商船很快就起航离去，江面上只留下他这条孤零零的小舟。
黄生悲痛欲绝，抱着金子放声大哭，觉得人生瞬间失去了意义。
就在他哭得肝肠寸断之时，一个熟悉的身影悄然出现在他身后。
是霍女。
她不知何时又回到了船上，正笑盈盈地看着他。
黄生愣住了。
“你……”
“我只是想给你弄点钱花花。”
霍女轻描淡写地说道。
“顺便，也教训一下那些心术不正的家伙。”
“我平生最讨厌两种人，一种是吝啬鬼，一种是好色徒。”
黄生抱着她，又哭又笑，心情复杂到了极点。
霍女带着黄生，真的回了镇江的“家”。
那是一座气派非凡的府邸，家中仆从众多，霍女的“家人”也对黄生热情备至。
不久，霍女为黄生买来了邻家张贡士新寡的女儿阿美为妻。
安顿好一切后，霍女说要陪大姐去南海探亲，让黄生夫妇好生过日子。
霍女走后，黄生因自己的身份来历，总觉得对不起阿美。
他最终还是向阿美坦白了自己与霍女的奇遇。
阿美听后虽然伤心，却没有离开他。
数月过去，霍女杳无音信，黄生家中却时常发生怪事。
他打算带着阿美离开这个是非之地。
阿美想先告知父母，黄生却不许，两人无奈，只得分别。
黄生独自登舟，没想到船刚要开，霍女的“大哥”霍大郎竟将阿美送