她调出岩心虫的生理数据，补充道：“岩心虫的虫卵需要50℃的恒温来激活胚胎发育，温度每降低1℃，孵化率就下降5%。现在25℃的环境，孵化率从原来的90%暴跌到5%，而且就算侥幸孵化，幼虫也无法适应低温，体内的代谢酶会失去活性，会在几小时内死亡。”
林溪拿起一个透明的样本管，里面装着一枚干瘪的虫卵：“你看，这些虫卵都已经失去活性了，外壳的透气性变差，里面的胚胎早就停止发育了。成年岩心虫的寿命只有五年，现在存活的这些，大多是最后一批成功孵化的个体，年龄在4-5岁之间，已经接近寿命上限。再这样下去，不出两年，它们就会自然死亡，岩心虫这个物种就会在M27彻底灭绝。”
“地下生态链已经开始崩溃了。”小陈补充道，“我们检测到，岩石中矿物汁液的含量下降了60%，没有岩心虫的排泄物滋养，岩石的风化速度加快，很多细小的岩缝已经坍塌，未来可能会影响整个火山带的地质稳定。”
叶云天看着投影屏上的数据，眉头紧锁：“必须找到它们的母星熔核星，看看那里的岩缝是如何保持恒温的。岩心虫体内的耐热基因是关键，它一定能帮我们定位到熔核星，找到恢复恒温环境的方法。”
林溪立刻行动，从一条成年岩心虫的外壳角质层中提取了耐热基因片段。这种基因的碱基序列中，包含着一段能适应高温环境的特殊编码——“热稳定序列”，正是岩心虫在熔核星长期生存进化的结果，能帮助它们的细胞在50℃的高温下保持活性。
将这段基因输入星际联盟数据库后，匹配工作异常顺利。数据库中，熔核星的生态档案与这段基因高度吻合，仅仅一天后，匹配成功的提示音就在实验室里响起：
“星球名称：熔核星；坐标：银河系近核区，赤经17h45m，赤纬+23°12′，距离M27约2.3万光年；生态类型：地表遍布活火山与熔岩流，地下岩缝网络发达，岩缝内由地热与特殊岩石‘锁热岩’共同维持50℃恒温；核心特征：星球地幔活动剧烈，持续产生大量地热，锁热岩的导热系数仅为0.02W/(m·K)，能有效锁住地热，阻止热量散发；匹配基因相似度：97.5%，‘热稳定序列’完全一致。”
数据库资料显示，熔核星是一颗被火山活动包裹的星球，地表70%的面积被活火山和熔岩流覆盖，天空常年被火山灰笼罩，呈现出暗红色。但它的地下岩缝网络却异常稳定，岩缝壁由锁热岩构成，这种特殊的岩石能吸收并储存地热能量，同时阻止热量向外界散发，让岩缝内的温度长期稳定在50℃，这正是岩心虫祖先赖以生存的环境。
“准备出发。”叶云天没有丝毫犹豫，对团队下达指令，“小陈，检修‘云月号’飞船，重点检查耐高温防护层和生命维持系统，熔核星的地表温度极高，必须做好万全准备；林溪，整理岩心虫的所有检测数据，带上耐高温装备、岩材样本采集工具和地质探测仪；其他队员，准备足够的高温环境应急物资和实验耗材，我们三天后出发。”
第二节：熔核秘辛：锁热之岩
三天后，M27星球的太空港口，“云月号”飞船缓缓升空。这次的航程长达2.3万光年，需要穿越银河系近核区的高能辐射带，飞船启动了最高级别的防护盾，同时开启了超光速引擎，周围的星空被拉成一道道暗红色的光带——那是熔核星方向传来的星光。
十天后，“云月号”抵达熔核星的轨道。透过舷窗望去，这颗星球呈现出浓郁的暗红色，表面布满了大大小小的火山口，无数条熔岩流如同红色的河流，在地表蜿蜒流淌，火山口不时喷吐出巨大的火山灰柱，如同撑开的黑色巨伞，遮天蔽日。
“地表温度检测：180℃，大气中硫磺浓度0.3%，含有微量的火山灰颗粒，不适合直接呼吸。”飞船的环境监测系统发出提示，“建议佩戴全套耐高温防护服和呼吸面罩。”
“云月号”在一片相对平缓的火山灰平原上降落，着陆舱打开的瞬间，一股灼热的气流就扑面而来，带着浓烈的硫磺气味，让人忍不住皱眉。小陈穿着厚重的“炎盾-Ⅷ型”耐高温防护服，率先走出飞船，这种防护服采用了多层纳米陶瓷纤维材料，能承受200℃的高温，内置的冷却系统能将舱内温度维持在25℃，确保人体舒适。
“这里的环境太恶劣了。”小陈举着地表温度检测仪，屏幕上的数字停留在182℃，“幸好我们的防护服能承受200℃的高温，不然根本没法下车。”
林溪穿着同样的防护服，举着“地质-Ⅸ型”地质探测仪，在平原上移动：“根据数据库显示，熔核星的岩心虫近亲‘赤核虫’，就生活在附近的地下岩缝中。探测仪显示，前方三公里处有一个大型岩缝入口，那里的地热信号最强，温度应该在50℃左右。”
团队朝着探测仪指示的方向前进，越靠近岩缝，周围的温度反而逐渐下降。当他们抵达岩缝入口时，地表温度已经降到了52℃