潜水艇缓缓驶向湖中心的繁殖礁石区——那里曾是晶鳞鱼繁衍的核心地带，十年前的监测画面中，整片礁石都被密密麻麻的青蓝色鱼卵覆盖，如同铺了一层柔软的蓝绒毯，无数雄鱼在周围游动，银蓝色的鳞片折射出的光芒，能让湖面泛起持续数月的蓝辉。
可现在，探照灯照亮的礁石区光秃秃的，只有一层滑腻的深绿色水藻覆盖在表面，水藻下方隐约能看到一些破碎的卵壳残骸，早已失去了生命迹象。叶云天想起资料中记载的细节：晶鳞鱼的鱼卵会分泌一种粘性物质，能牢牢附着在礁石上，而这些水藻的生长会破坏粘性物质，进一步加剧鱼卵的损耗——这是生态系统崩溃的连锁反应。
“扩大搜索范围，覆盖浅水区、深水区和湖底峡谷，务必统计出准确的种群数量。”叶云天沉声道。
“收到。”小陈操控着潜水艇，启动了侧舷的超声波探测仪。仪器发出的低频声波不会伤害生物，却能精准捕捉到鱼类的位置和体型。
接下来的三个小时里，“云潜号”如同幽灵般在镜湖底穿梭，探测范围覆盖了镜湖近百平方公里的每一个角落。全息屏幕上，代表晶鳞鱼的光点寥寥无几，每一个光点出现时，团队成员都会心头一紧。
最终的统计结果显示：成年晶鳞鱼仅存37条。
这个数字与十年前的两万三千八百条相比，堪称断崖式下跌。更令人绝望的是，通过超声波探测的体型和骨骼密度分析，这37条鱼中，29条为老年个体（年龄超过15岁，接近晶鳞鱼20岁的寿命上限），7条为中年个体，只有1条勉强达到青年标准——种群已经陷入了严重的老龄化，没有新生个体补充，灭绝只是时间问题。
“情况比我们预想的更糟。”返回水面后，“云潜号”停靠在镜湖岸边的生态观测站，林溪将检测报告整理成全息文档，递给叶云天，“老年个体的器官已经开始衰退，其中12条有明显的呼吸衰竭症状，最多只能存活半年。如果不能在这半年内恢复湖水的钙镁离子浓度，晶鳞鱼这个物种，就会在M27星球彻底灭绝。”
叶云天站在观测站的露台上，望着眼前浑浊的湖面。阳光照射在水面，没有了晶石的折射，也没有了晶鳞鱼的蓝辉，只剩下一片灰蒙蒙的反光。他翻阅着报告，指尖敲击着露台的金属栏杆，发出清脆的回响。
“基因匹配的进展怎么样？”叶云天突然问道，“之前从远古化石中提取的晶鳞鱼祖先基因片段，有没有在星际联盟数据库中找到匹配的母星？”
“正在进行最后的比对。”林溪立刻拉着叶云天走进实验室。观测站的实验室虽然不大，却配备了星际联盟最新的基因测序仪——第七部中，M27星球与阿尔法星系达成资源合作后，星际联盟向他们开放了更高级别的档案权限，其中包括了数百万个未被完全探索的古星球坐标，以及这些星球的基础生态数据和生物基因库。
基因测序仪的指示灯快速闪烁，发出柔和的蓝绿色光芒。屏幕上，晶鳞鱼的远古基因片段以双螺旋结构旋转，与数据库中的星球基因档案逐一比对。每一次比对失败，屏幕都会闪过一道红光；而成功的匹配，则会发出蓝光。
实验室里只剩下仪器运行的细微声响，叶云天、林溪和小陈围在屏幕前，目光紧紧盯着那不断旋转的基因链。时间一分一秒过去，每个人的手心都冒出了细汗——这是晶鳞鱼最后的希望。
突然，基因测序仪发出一声清脆的提示音，如同天籁。屏幕上的双螺旋基因链与一份档案完美对接，弹出了匹配成功的页面：
“星球名称：碧波星；坐标：银河系旋臂外侧，赤经18h32m，赤纬-45°17′，距离M27星球约1.2万光年；生态类型：全星球覆盖淡水湖，湖底富含钙、镁、钾等矿物质矿脉，地核存在活性能量晶，持续为矿脉提供动力；匹配基因相似度：97.3%（匹配对象：蓝鳍鱼，晶鳞鱼远古近亲）。”
“找到了！”小陈兴奋地低呼出声，拳头不自觉地握紧。
林溪立刻调出碧波星的三维全息模型，投射在实验室的中央。模型中，碧波星通体呈现出纯净的湛蓝色，表面没有大片的陆地，只有无数相互连通的淡水湖，湖底的矿脉如同银白色的脉络般纵横交错，在模型上闪烁着微弱的光芒。
“根据数据库记载，碧波星的湖水因长期受矿脉滋养，钙镁离子浓度稳定在130-150mg/L，是晶鳞鱼祖先最理想的栖息地。”林溪的声音带着抑制不住的激动，“一千万年前，碧波星的地核能量晶进入短暂休眠期，导致部分矿脉停止活动，湖水干涸，晶鳞鱼的祖先乘坐星际漂流舱（一种能在宇宙中漂流的生物休眠舱），迁徙到了M27星球，最终定居在镜湖——这里的地质结构和原始矿脉环境，与碧波星最为接近。”
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叶云天的眼中终于燃起了希望的光芒。“准备出发。”他