这时，一直沉默不语的林振南，也抱着断刀，走了过来。他的眼睛依旧红肿，但眼神却不再是颓然，而是一种淬炼之后的坚毅。
“殿下，王公公说的对。”林振南的声音嘶哑，却铿锵有力，“老张是我最好的兄弟，他的死，我比谁都心痛。但我不后悔，我相信，他也不后悔。”
“我们是军人，马革裹尸，本就是最好的归宿。他用自己的命，换来了您和我们的安全，换来了星火未来的希望，他死得值！”
“殿下，您不必为我们自责。您是星火的领袖，是我们的主心骨。您要是倒了，那我们这些人，就真的白死了！”
林振南看着赵羽，缓缓地单膝跪地，将那把断刀横在身前，一字一句地说道：“末将林振南，恳请殿下，收起悲伤，重整旗鼓！带领我们，为死去的兄弟们，报仇雪恨！”
“请殿下，为兄弟们报仇！”铁山和猴子也走了过来，齐齐单膝跪地。
赵羽看着跪在自己面前的众人，看着他们眼中那份沉甸甸的信任和期盼，眼眶一热，心中最后的那一丝迷茫和软弱，被彻底击碎。
他终于明白了。
他现在，已经不仅仅是为自己复仇的赵羽了。
他是一个领袖。
他的肩膀上，扛着的，是所有人的信任、希望，以及那些牺牲者的遗志。
他的每一个决定，都关系着无数人的生死。他可以痛苦，可以悲伤，但绝不能被自责和内疚压垮。他必须比任何人都更坚强，更冷静，更果决。
因为，他是“星火”的领袖。
“都起来吧。”
赵羽深吸一口气，亲手将林振南扶了起来。
他的声音，恢复了以往的沉稳和坚定。
“你们说的对，他们的血，不能白流。悲伤和自责，没有任何用处，只会让亲者痛，仇者快。”
他拿起桌上那杯已经凉了的茶，一饮而尽。
“传我命令。”赵羽的目光扫过众人，眼中闪烁着冰冷的寒光，“从今天起，星火所有行动，转入绝对静默。收缩所有力量，隐藏一切踪迹。我们要像真正的幽灵一样，从京城消失，让国师的‘猎杀队’，变成无头苍蝇。”
“我们要利用这段时间，养精蓄锐，舔舐伤口，变得更强！”
“国师，还有那三个使者……”赵羽顿了顿，一字一句地说道，“这笔血债，我记下了。总有一天，我会让他们，千倍、万倍地偿还！”
这一刻，赵羽的心境，在巨大的痛苦和自责中，完成了又一次的蜕变。他不再仅仅是一个怀着仇恨的复仇者，他开始真正理解“领袖”这两个字所代表的沉重责任。
他的肩膀，变得更加坚实。他的眼神，变得更加深邃。
一场惨烈的牺牲，让刚刚燃起的希望蒙上了阴影。但同时，也让这颗名为“星火”的种子，在血与火的浇灌下，扎下了更深的根。
就在星火组织转入地下，京城被“猎杀队”搅得血雨腥风的时候，皇宫深处，乾清宫的上空，也开始出现了一些诡异的变化。
自从城东祭坛被毁之后，那片常年笼罩在乾清宫上空的，由“聚邪阵”凝聚而成的黑气，就变得极不稳定起来。
它不再像以前那样浓郁厚重，而是时而稀薄，时而翻滚，像一锅即将沸腾的开水。
更让人心悸的是，每到深夜，从那翻滚的黑气深处，总会隐隐约-约地传出阵阵非人的咆哮。
那咆哮声，不似龙吟，不似虎啸，充满了暴戾、饥饿和疯狂的意味，仿佛有一头绝世凶兽，正被囚禁在其中，拼命地挣扎、嘶吼。
声音虽然不大，却带着一种能够穿透宫墙，直抵人心的诡异力量。皇宫里的太监、宫女们，每到夜晚，都吓得不敢入睡，总觉得耳边有恶鬼在嚎哭，一个个精神萎靡，面色惨白。
乾清宫内，寝殿之中。
原本应该富丽堂皇的皇帝寝宫，此刻却阴森得如同鬼蜮。四周的窗户都被厚厚的黑布蒙住，密不透风。空气中，弥漫着一股浓郁的血腥味和药草味混合在一起的怪异气味。
龙床之上，当今的天子，大楚王朝的皇帝，正以一种极其扭曲的姿势躺在那里。
他的身体，已经完全没有了人形。
皮肤呈现出一种诡异的青黑色，上面布满了如同干裂土地般的血色纹路。四肢干瘦得如同枯柴，但他的腹部，却高高地隆起，像一个怀胎十月的孕妇。
那高高隆起的肚皮，还在一下一下地剧烈搏动着，仿佛里面有什么活物，正在拼命地撞击，想要破体而出。
每一次撞击，皇帝的身体都会猛地抽搐一下，干瘦的脸上，五官痛苦地扭曲在一起，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的声响。
他早已失去了意识，只剩下一具被当做“鼎炉”，被当做“容器”的躯壳，在承受着非人的折磨。
玄鸦国师站在龙床边，面无表情地看着这一切，眉头却紧紧地锁