由于授时钟的故障，西南节点城的观测时间误差陡然增大，人类想要在失序纪元中寻求稳定有序的时间也愈发困难，往往体感时间都快度过三四天，可授时钟时间只过去了二十多个小时。

    西南节点城2035±1.98年，黑箱已经被逐步排除是失序武器的可能性，通过对黑箱材质的分析，研究员敏锐地发现，这种材质正是时间机器的理想材料，它可以在时间失序中保持结构稳定，甚至维持其包裹的物质的稳定。

    再加上黑箱曾经主动观测到时间线失序现象，人们逐渐发现黑箱可能正是类似时间机器的产物。可是这再一次引出了新的问题，黑箱若真是穿越时间的产物，那么他的制造者是谁，又为什么会被投放在这里，难道是为了帮助节点城研发时间机器？

    研究还在继续，青常诗也在不知不觉间逐步参与进了研究工作中。作为交换，青常诗被禁止独自离开末溯研究所及附近区域，并且要随时佩戴定位手环，以保证不会擅自逃离节点城管辖范围。

    面对这些规定，青常诗没有任何意见，仿佛这都是他为了接触到时间机器所应付的代价。他无法进入最核心的工作，但没人比他更勤恳。他佝偻着背，用那双布满老人斑和裂口的手，处理着繁琐的数据、维护着精密的仪器。

    “我们从未向你保证过，时间机器能够救下你的女儿。”工作同样繁忙的洛苏揉着额角，在一个空闲的时间里找到了这位父亲。

    虽然青常诗从未和任何人提及自己如此卖力工作的原因，但知晓原委的洛苏早已猜到几分。

    “而且你越是表现出这样痴迷的状态，他们越是不会让你接触到核心工作。”洛苏的神色疲惫，他已经做了一天的实验，语气不由得带着股冷漠，“如果不是你带回了北美的情报，我猜节点城都不会让你知晓我们研发时间机器的计划。”

    青常诗缓缓地、极其缓慢地转过身。那张苍老枯槁的脸上没有愤怒，没有辩解，只有一种近乎燃烧殆尽的平静。他浑浊的眼睛看着洛苏，干裂的嘴唇翕动着，最终只吐出几个字，沙哑得如同砂纸摩擦：

    “洛苏……无所谓了。”