胡九在进入院子前就已彻底显出身形，跟在最后。
面对众人好奇的目光，白枫自然地介绍道：
“这位是胡九，我们的...好朋友，一路也多亏他帮忙。”
胡九露出一个恰到好处的、带着点疏离又礼貌的微笑，微微颔首：
“叨扰了。”
他那和大家相近的狐族容貌与独特的气质让众人眼前一亮，但见他似乎不愿多言，便也识趣地没有多问，只当是白枫带来的贵客，同样热情招待。
时至正午。
堂屋里已经摆好了丰盛的宴席，各种菜肴都是自家亲手栽种喂养的，显然是最高规格的待客之道。
晓尧被小奶奶和姑姑拉着坐在了主位附近，白枫自然坐在他身边。
胡九坐在晓尧另一边，旁边是叔叔晓政，晓政对这个气质非凡的“朋友”很感兴趣，主动和他攀谈起来。
席间气氛起初还算融洽。
长辈们回忆着晓尧小时候的趣事，询问着他在外面的生活。
这些问题主要都是由白枫来回答，晓尧还有些沉默和不适应。
他们轮番对白枫表达了最诚挚的感谢。
白枫也应对得体，丝毫没有特殊小队队长的架子，态度温和有礼，言语间流露出对晓尧的珍视和对长辈们的尊重，甚至能接上一些关于本地风物的话题，让气氛更加融洽。
白枫对晓玲也格外温柔，回答她好奇的问题时耐心十足。
胡九则只是安静地用餐，偶尔与晓政低声交谈几句，显得优雅而神秘。
酒过三巡，气氛渐渐热烈起来。
几杯农家自酿的米酒下肚，一位远房的堂叔脸色泛红，话也多了起来。
他端着酒杯，目光扫过一直安静坐在白枫身边的晓尧，又看看器宇轩昂的白枫，借着酒意，话里有话地开口道：
“尧尧啊，出息了！现在是大城市的人了！白先生一看就是大人物，对你这么好，是你的福气！”
他顿了一下，话锋微转，带着点长辈“关切”的口吻。
“不过啊，这人哪，到啥时候都不能忘了根。成家立业，传宗接代，这才是正理！你看你爸妈，就你一个儿子，这以后......”
他意味深长地拖长了音，目光瞟向白枫，似乎想看看这位“大人物”的反应。
这话一出，原本热闹的饭桌瞬间安静了下来。
晓尧父母的脸色变得尴尬又紧张。
小叔叔晓政策和表叔晓禛皱起了眉，似在思索着怎样开口能缓解尴尬而不驳了长辈的面子。
姑姑想开口打圆场。
小爷爷小奶奶也面露不悦。
晓尧的身体瞬间绷紧，脸色有些发白，握着筷子的手微微颤抖。
那些被刻意遗忘的压力和窒息感，仿佛又随着这句话汹涌而来。
就在这时，白枫放下了筷子，动作很轻，却像按下了暂停键。
他没有看那位堂叔，而是先侧过头，极其自然地握住了晓尧放在桌下冰凉的手，温暖的掌心将他微颤的手指完全包裹住。
然后，他才抬起眼，目光平静地看向那位堂叔。
他的眼神依旧温和，甚至带着一丝礼貌性的笑意，但眼底深处却是一片不容置疑的冷冽和威严。
他没有动怒，声音甚至比刚才更清晰平稳，却带着一种无形的压力，让整个堂屋的空气都仿佛凝固了：
“这位叔叔，感谢您对晓尧的关心。”
他语气平和，字字清晰。
“晓尧的根，是他心里的善念，是他对爷爷的孝心，是他对这片土地的眷恋，更是他无论走到哪里都努力活出自己样子的那份坚韧。这些，从来都不需要靠‘传宗接代’来证明。”
他顿了顿，目光扫过在座的所有人，最后落回晓尧身上，眼神瞬间变得无比温柔而坚定：
“至于‘成家立业’？晓尧现在很好。他做着他喜欢的事情，有能力养活自己，生活充实。
最重要的是，他身边有我。我会用我的一生去爱他，守护他，让他平安喜乐。这就是我们的‘家’，它不需要用血脉把我们捆绑在一起。”
白枫微微用力，握紧了晓尧的手，仿佛在传递着无声的誓言。
然后，他再次看向那位脸色变幻的堂叔，语气依旧客气，却带着不容反驳的力量：
“晓尧的父母，有晓玲承欢膝下，孝顺懂事。晓尧，有他自己的路要走，有他自己的人生要过。
作为家人，我们最大的心愿，不就是看着他健康快乐吗？您说是不是？”
一席话不卑不亢，有理有据，既维护了晓尧的尊严和选择，也照顾了晓尧父母的面子，更将“家人”的期望升华到了“健康平安”的本质。
那温和