“秘密组织？”阮白釉敏锐地抓住了关键词，“您知道那个组织？那个‘S’形标记，就是他们的徽记吗？”她的声音因为激动而微微颤抖，心中的求知欲如同燎原的野火，瞬间压过了恐惧。
老者点了点头，又摇了摇头，神情莫测：“是，也不是。那个标记，比你们想象的更为古老，也更为复杂。它既是某个堕落炼金术士家族的传承印记，也是那个组织核心成员身份的象征。他们自诩为‘薪火兄弟会’，认为自己是延续人类文明火种的使者，实际上，却是一群盗火的窃贼，妄图用凡人的骨血，去点燃所谓‘永生’的虚妄之火。”
“薪火兄弟会……”沈青临默念着这个名字，眼中闪过一丝寒光，“他们进行人体植入，制造‘活体媒介’，就是为了所谓的‘永生’？”
“永生，不过是他们对外宣扬的幌子，或者说是最初的野心。”老者枯瘦的手指轻轻敲击着膝盖，发出轻微的“笃笃”声，“更深层次的，是对力量的极致渴求，是对生命形态的颠覆性改造。他们认为，人类的肉体是脆弱而短暂的牢笼，唯有通过‘窑变’，与那些承载了特殊‘灵性’的物质融合，才能进化到更高的生命层次。”
“骨瓷……”阮白釉喃喃道，“所以，他们选择了骨瓷，尤其是蕴含着强烈执念和怨气的古老骨瓷，作为媒介？”
老者赞许地看了她一眼：“小姑娘，你很敏锐。那些骨瓷，尤其是经历过特殊事件、沾染了强烈情感印记的骨瓷，在他们眼中，是绝佳的‘催化剂’。而那个‘永生之窑’，便是他们实现这一切疯狂构想的熔炉。他们不仅仅满足于死物，更试图将这种‘窑变’的过程，直接作用于活人身上，创造出既有骨瓷之坚韧不朽，又保留活人灵性的‘完美作品’。”
听到这里，阮白釉只觉得一股寒气从心底升起，让她不寒而栗。这种疯狂而残忍的念头，简直骇人听闻。她想起了那幅画作上，那些被扭曲的人形，那些痛苦的表情，以及那若隐若现的骨瓷碎片，一切似乎都串联了起来。
“那……威廉·阿什沃斯呢？他与这个‘薪火兄弟会’，又是什么关系？”沈青临追问道，威廉的日记是他们目前掌握的重要线索之一。
老者的眼中闪过一丝不易察觉的悲哀：“威廉……他是阿什沃斯家族的后裔，那个曾经辉煌，最终却因沉迷禁忌炼金术而走向衰败的家族。他既是这个组织的受害者，也是某种程度上的参与者。他的祖先，便是‘薪火兄弟会’的创始者之一。只不过，到了威廉这一代，他试图摆脱这种宿命，却最终深陷其中，甚至……成为了实验的一部分。”
“实验的一部分？”阮白釉惊呼出声。
“是的。”老者的话语如同重锤，敲击在两人的心上，“那套渗出暗红色液体的1943年英国骨瓷茶具，便是威廉最后的‘杰作’，也是他留下的，最悲哀的警示。他将自己的部分骨血与灵魂，融入了那套茶具的烧制之中，试图以此来揭露组织的罪恶，并诅咒那些继续这条道路的人。”
原来如此！阮白釉恍然大悟，难怪那套骨瓷会散发出如此强烈的怨念，难怪她会对那个“S”标记有莫名的熟悉感。如果威廉与这个组织有关，而她又与威廉的诅咒有所牵连，那么这一切似乎都有了某种宿命般的解释。
“前辈，您为何会知道这么多？”沈青临依然保持着警惕，他冷静地分析着，“您似乎……一直在等待我们。”
老者微微一笑，笑容中带着一丝释然，也带着一丝疲惫：“我确实在等。等了很久，久到我自己都快忘了时间的流逝。”他抬起枯瘦的手，指向幽林深处一个更为隐秘的方向，“有些答案，需要你们自己去寻找。那个‘S’标记，不仅仅是一个符号，更是一把钥匙，一把能够开启尘封历史，也能引来无尽灾祸的钥匙。你们手中的画作和实验记录，是重要的引路石。”
他顿了顿，语气变得格外凝重：“‘薪火兄弟会’的势力，远比你们想象的要庞大和隐秘。他们在雾港市盘踞多年，根深蒂固，甚至渗透到了各个层面。你们接下来的路，会更加凶险。记住，永远不要低估人性的贪婪和疯狂。”
阮白釉深吸一口气，心中的恐惧被老者的话语激荡起的波澜暂时压下，取而代之的是一种更加坚定的决心。她上前一步，直视着老者的眼睛：“前辈，我们不会退缩。无论如何，我们都要阻止他们，揭开真相。”
沈青临也沉声道：“多谢前辈指点。无论前方是什么，我们都会走下去。”
老者看着两人眼中燃烧的火焰，浑浊的眼眸中似乎也泛起了一丝微光。他缓缓站起身，身形依旧佝偻，却仿佛多了一丝挺拔。“去吧。”他摆了摆手，“顺着林中小径一直往东走，那里或许有你们想要的下一个线索。但切记