”

    下方，一众文武，也是面面相觑，噤若寒蝉。

    整个大厅的气氛，压抑到了极点。

    就在这时，一名身着道袍，仙风道骨，看似智珠在握的谋士，缓缓出列。

    此人，乃是张鲁的首席谋主——阎圃。

    “主公，稍安勿躁。”阎圃对着张鲁，躬身一礼，声音沉稳地说道。

    “事已至此，我军有三条路可走。”

    张鲁闻言，如同抓住了救命稻草，连忙问道：“哦？计将安出？快快说来！”

    阎圃不急不缓，伸出了一根手指：

    “其一，据城死守。我南郑城池坚固，粮草充足，城内尚有十万道兵，未必不能与之一战。”

    “战？战个屁！”张鲁闻言，头摇得跟拨浪鼓似的，尖叫道，“你没听说吗？那叶天一剑，就能把一座军营从地上抹掉！我们的城墙，能挡得住他一剑？！”

    阎圃苦笑一声，又伸出了第二根手指：“其二，便是放弃汉中，向南退入巴蜀，投奔那新任的益州牧刘备。刘备乃是汉室宗亲，想必会接纳我等。”

    “投奔刘备？”张鲁眉头紧锁，脸上露出了犹豫之色。

    他虽然懦弱，却也不傻。

    刘备弑主夺权，血祭益州的传闻，他也早有耳闻。

    去投奔这样一个比叶天还要残暴的魔头，岂不是刚出虎口，又入狼窝？

    看着张鲁那犹豫不决的样子，阎圃心中暗叹一声，终于说出了自己的最终目的。

    他伸出了第三根手指，声音变得无比凝重。

    “其三，也是我等，唯一的生路……”

    “——降！”

    “降？！”张鲁浑身一震，仿佛听到了什么不可思议的事情。

    而就在这时，一直未曾开口的，张鲁麾下大将，

    杨柏，也突然上前一步，单膝跪地，声如洪钟地说道：“主公！阎圃先生所言极是！降吧！”

    “那叶天，虽杀伐果断，却也并非滥杀无辜之辈！其治下，百姓安居乐业，法度严明！远胜我等这般苟延残喘！”

    “更何况！”杨柏话锋一转，眼中闪过一丝精芒，“我五斗米道，看似在汉中一家独大，实则内部，早已暗流涌动！那大祭酒张卫，一直对主公您的‘师君’之位，觊觎已久！如今大敌当前，他非但不思报效，反而暗中串联其他祭酒，试图趁乱夺权！”

    “前几日，若非叶天大将军，派来一位名为‘戏志才’的先生，以雷霆手段，帮我们揪出了张卫等一众叛逆，恐怕不等叶天大军兵临城下，我们……就已经先从内部分崩离析了！”

    轰！

    杨柏这番话，如同一道惊雷，狠狠地劈在了张鲁的心头！

    原来……

    叶天的人，早就已经到了！

    而且，还在暗中，帮他……平定了一场内乱？！

    这一刻，张鲁的所有侥幸，所有犹豫，都被击得粉碎！

    他终于明白了。

    自己，从始至终，都只是对方棋盘之上的一颗……棋子。

    他的反抗毫无意义。

    他颓然地，一屁股，坐回了椅子上，失魂落魄。

    良久。

    他才发出一声长长的叹息，声音中，充满了无奈与……解脱。

    “罢了……罢了。”

    “传我将令。”

    “明日，开城，对于大将军投降。”

    次日，清晨。

    当第一缕阳光，刺破云层，洒向这座屹立于汉水之畔的古老城池之时。

    南郑，那厚重无比的，紧闭了数日的城门，在一阵令人牙酸的“嘎吱”声中，缓缓地，向两侧打开了。

    没有喊杀震天，没有箭如雨下。

    有的，只是一片的死寂。

    显然，张鲁已经是做好了彻底的投降的打算了。

    只见以汉中太守张鲁为首，身后跟着阎圃、杨柏等一众汉中核心文武，皆是褪去了身上所有的官服与铠甲，换上了一身象征着臣服的素衣。

    张鲁本人，更是亲自驾驭着一辆由白马牵引的简陋马车，手中，高高地捧着汉中太守的印信与整个汉中郡的户籍、钱粮账册。